Лика Сумеречная – Воровка чужих лиц (страница 14)

— Я в чужом лице, — ответила Элина.

— Мне всё равно.

Он остановился. Посмотрел на неё. Глаз горел — серый, глубокий, бесконечный.

— Я хочу поцеловать тебя, — сказал он. — Но боюсь.

— Чего?

— Что ты исчезнешь.

Элина коснулась его щеки — левой, израненной. Пальцы прошлись по шрамам. Кожа была гладкой, как у змеи.

— Я никуда не исчезну, — сказала она. — По крайней мере, сегодня.

Она поцеловала его.

Сама.

В губы.

И впервые за десять лет не пожалела о том, что сделала.

_________

Они вернулись в большой зал под недоумённые взгляды гостей.

Кассиан шёл впереди, держа Элину за руку. Его пальцы были тёплыми — уже не дрожали. Элина чувствовала, как на неё смотрят. Слуги, гости, даже старый лорд с тростью — все провожали их взглядами. Но один взгляд был особенным. Ренар. Он сидел на своём месте, улыбался и медленно, ритмично постукивал пальцем по бокалу.

— Мы вас заждались, — сказал он, когда они сели. — А где вы были?

— В библиотеке, — ответил Кассиан. — Разговаривали.

— Разговаривали? — Ренар поднял бровь. — В день свадьбы? Какая скука.

— Оставь, — сказал Кассиан.

Ренар пожал плечами и отпил вино.

Ужин продолжился.

Элина ела автоматически, не чувствуя вкуса. Она думала о том, что сказала Кассиану. Правду. Почему? Зачем? Она никогда никому не рассказывала правду. Даже Мадлен знала только половину. А этому человеку с половиной лица она выложила всё, как на духу.

«Потому что он увидел, — ответила она себе. — Потому что он первый, кто посмотрел сквозь маску».

Кассиан тоже молчал. Он почти не ел — только пил воду и изредка бросал взгляды на Элину. Тёплые, осторожные. Будто она могла исчезнуть в любую секунду.

Гости болтали о своём. Старый лорд жаловался на погоду. Кузина в траурном платье рассказывала о каком-то дальнем родственнике, который умер от подагры. Скука смертная.

Только Ренар не скучал.

Он смотрел на Элину. Всё время. Не отводил взгляда. Улыбался. И постукивал пальцем по бокалу. Динь-динь-динь. Как метроном. Как отсчёт времени до взрыва.

— Леди Ариадна, — сказал он наконец. — А правда, что вы учились в столице?

— Правда, — ответила Элина. Она уже знала биографию Ариадны наизусть. — В пансионе благородных девиц.

— И чему вас там учили?

— Танцам, этикету, музыке.

— А фехтованию? — Ренар усмехнулся.

— Нет.

— Жаль. Мой брат обожает фехтование. Правда, брат?

Кассиан не ответил.

— Он очень любит оружие, — продолжал Ренар. — У него целая коллекция. Мечи, кинжалы, рапиры. Некоторые — с историей. Знаете, с какой?

— Ренар, — предостерегающе сказал Кассиан.

— С той, что они убивали людей, — закончил Ренар, не обращая внимания. — Троих, кажется? Или четырёх? Я забыл.

Элина посмотрела на Кассиана.

Тот сидел с каменным лицом. Только жилка на шее билась — часто, нервно.

— Это была самозащита, — сказал он глухо.

— Конечно, конечно, — Ренар поднял руки. — Я и не спорю. Просто делюсь фактами.

Он откинулся на спинку стула и довольно улыбнулся.

Элина почувствовала, как внутри закипает злость. Не её — Ариадны. Ариадна ненавидела, когда её провоцировали. Но Элина подавила это чувство. Она не должна была вмешиваться.

— Лорд Ренар, — сказала она спокойно. — Вы, наверное, очень любите своего брата, если так беспокоитесь о его репутации.

Ренар моргнул.

— Что?

— Вы так много о нём рассказываете. Хотите, чтобы мы все знали, какой он замечательный?

— Я... — Ренар растерялся.

— Или, может быть, вы хотите, чтобы я его испугалась? — продолжала Элина. — Чтобы я убежала в первую же ночь? Чтобы брак распался?

Ренар перестал улыбаться.

— Вы очень проницательны, леди, — сказал он холодно.

— Я просто умна, — ответила Элина. — Это не одно и то же.

Кассиан посмотрел на неё с удивлением. В его глазе мелькнуло что-то похожее на восхищение.

Ренар допил вино и отвернулся.

Ужин закончился в тишине.

После ужина гости разошлись. Старый лорд ушёл спать, кузина попросила экипаж и уехала в город. Слуги убирали со стола.

Элина и Кассиан остались вдвоём.

Они стояли у окна и смотрели на сад. Луна висела низко, жёлтая, как глаз ночного хищника. Ветки деревьев шевелились на ветру, отбрасывая чудовищные тени.

— Ты не должен был молчать, — сказала Элина. — Он провоцировал тебя.

— Я знаю, — ответил Кассиан. — Но если бы я ответил, было бы хуже. Он умеет загонять меня в угол.

— Почему ты терпишь его? Ты старший брат. Ты лорд. Ты можешь выгнать его.

— Не могу, — Кассиан покачал головой. — Он — единственная семья, которая у меня осталась.

— Он тебе не семья. Он тебя ненавидит.

— Знаю.