Лика Сумеречная – ПОСЛЕДНЯЯ ИЗ РОДА СОЛНЦА (страница 5)

– Северная стража, – выдохнула я.

За моей спиной бесшумно появился Кай. Он стоял, опираясь о косяк, бледный как полотно, но смотрел на всадников с таким спокойствием, будто каждый день видел такое.

– Это мои, – сказал он.

– Твои?

– Стража Цитадели. Ищут меня.

Я схватила его за руку и втащила обратно в дом:

– Ты с ума сошёл? Если они увидят тебя в таком состоянии…

– То что? Убьют? – он усмехнулся. – Это мои люди. Самые преданные.

– Откуда мне знать?

– Ниоткуда. Придётся поверить.

Я выглянула в окно. Всадники спешились возле дома старосты, и через минуту оттуда донёсся громкий, встревоженный говор. Потом дверь старосты распахнулась, и тучный мужик в испачканной рубахе выбежал на улицу, показывая рукой в сторону моей избы.

– Они знают, – прошептала я. – Он им сказал.

Кай шагнул к двери.

– Стой! – я загородила проход. – Если ты выйдешь, они увидят, что с тобой. Что ты ранен. Что проклятие…

– Что проклятие отступает, – закончил он. – И это хорошо.

– Это опасно!

– Для кого?

Я не успела ответить. Дверь распахнулась без стука, и в дом ворвались трое. Высокие, в чёрных доспехах, с мечами наголо.

– Ни с места! – рявкнул первый, наставив на меня клинок. – Именем…

Он осекся, увидев Кая.

– Лорд? – голос его дрогнул. – Лорд Кайан? Вы живы?

– Как видишь, Верн, – спокойно ответил Кай. – Убери меч. Ты пугаешь мою спасительницу.

Стражник – Верн – уставился на меня так, будто я была привидением. Потом медленно опустил меч и рухнул на колени. Двое других последовали его примеру.

– Мы искали вас десять дней, – глухо сказал Верн. – Думали, вы погибли в лесу. Тени… мы нашли следы битвы, столько крови…

– Я жив благодаря ей, – Кай кивнул в мою сторону.

Верн поднял голову и посмотрел на меня с новым выражением. В его взгляде смешались благодарность, подозрение и… страх?

– Кто вы? – спросил он.

– Травница, – ответила я. – Айка.

– Травница, – повторил он недоверчиво. – Которая вылечила проклятого Тенью?

– Которая попыталась, – поправила я. – Полного исцеления пока нет.

Верн переглянулся с остальными.

– Лорд, – сказал он, обращаясь к Каю. – Нам нужно срочно возвращаться в Цитадель. Дела плохи.

– Насколько плохи?

– Ваш брат…

– Я знаю про брата, – перебил Кай. – Что ещё?

Верн помялся, бросил взгляд на меня, потом на закрытую дверь.

– Можно говорить при ней?

– Можно. Я ей доверяю.

У меня внутри что-то дрогнуло. Он сказал это так просто, будто мы были знакомы годы, а не три дня.

– Ваш брат объявил, что вы мертвы, – выпалил Верн. – И что теперь Север принадлежит ему. Он уже занял три пограничных замка и движется к столице.

Кай побледнел ещё сильнее, если это вообще было возможно.

– Какие замки?

– Ледяной Утёс, Северные Врата и… Ваш личный, Лорд. Родовое гнездо.

Наступила тишина. Такая плотная, что было слышно, как трещит свеча.

– Мой замок, – медленно повторил Кай. – Он взял мой замок?

– Там был гарнизон, но… – Верн запнулся. – Ваш брат сказал, что вы погибли и теперь по закону всё переходит к нему. Половина гарнизона перешла на его сторону. Другая половина… мертва.

Кай закрыл глаза. Я видела, как ходят желваки на его скулах, как побелели костяшки пальцев, сжимающих край стола.

– Когда? – спросил он.

– Пять дней назад.

– А Совет? Король?

– Король молчит. Говорят, он боится вашего брата. Или… – Верн понизил голос. – Или он на его стороне.

Я слушала и чувствовала, как земля уходит из-под ног. Брат Кая захватывает Север. Король предал. Тени вышли из леса. А я – последняя из рода Солнца – сижу в деревенской избе и варю травяные отвары.

– Мне нужно идти, – сказал Кай, открывая глаза. – Сейчас.

– Вы не дойдёте, – возразил Верн. – Даже верхом. Вы еле стоите.

– Значит, поеду лёжа.

– Кай, – я шагнула вперёд. – Ты умрёшь в дороге. Проклятие ещё не отпустило. Если начнётся битва, ты даже меч не поднимешь.

Он посмотрел на меня. В его глазах плескалась такая боль, что у меня сжалось сердце.

– Если я не пойду, умрут другие. Мои люди. Те, кто остался мне верен.

– Тогда я пойду с тобой.

Тишина. Теперь уже все смотрели на меня – Кай, Верн, двое других стражников.

– Ты не понимаешь, что говоришь, – тихо сказал Кай.

– Я понимаю, что твоё проклятие снова начнёт разрастаться без моего лечения. Я понимаю, что в дороге ты можешь не выдержать. И я понимаю, что если ты умрёшь, меня всё равно найдут. Рано или поздно.

– Ты пойдёшь со мной в самое пекло, – он шагнул ко мне. – В замок, где мой брат. Где тени. Где война.

– Я иду с тобой в Цитадель, – твёрдо сказала я. – Потому что там у меня будет шанс найти настоящие лекарства. Книги. Знания. А здесь я просто буду ждать, пока тени меня сожрут.

Кай долго смотрел на меня. Потом кивнул.