Лика Сумеречная – Контракт на счастье (страница 3)
– И что тут не так? – спросила Лисса. – Кроме того, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой?
– Сроки, – Мирабель ткнула пальцем в нижнюю часть заявки. – Посмотри на сроки.
Лисса посмотрела.
– Потеря… – Лисса запнулась. – Потеря магии? Совсем?
– Ага.
– Навсегда?
– Ага.
– Это вообще законно? Такие штрафы в контрактах запрещены Советом магов!
– Там написано «магический контракт высшего порядка», – Мирабель указала на едва заметную печать в углу. – Видишь? Такие контракты не регулируются Советом. Это уровень древних артефактов. Если подпишешь – обратной дороги нет.
Лисса молчала. Она смотрела на цифры, на сроки, на зловещую печать – и чувствовала, как внутри просыпается тот самый азарт, который когда-то привел её в это ремесло.
Азарт охотника.
– Тридцать дней, – повторила она задумчиво. – Это очень мало.
– Это катастрофически мало, – поправила Мирабель. – Даже для тебя. Даже с твоим Нюхом. Поиск идеальной пары – это минимум два-три месяца. Знакомство, встречи, притирка…
– Если клиент в другом городе – полгода.
– А если клиент – дракон, которому нужна невеста из людей, то вообще год на адаптацию.
– А здесь даже имени нет.
– И возраста.
– И рода занятий.
– И предпочтений.
Они переглянулись.
– Это либо ловушка, – медленно проговорила Лисса, – либо…
– …либо клиент настолько богат и могущественен, что ему плевать на правила, – закончила Мирабель. – И то, и другое плохо.
– Почему плохо? Богатые клиенты – лучшие клиенты. Они платят и не задают лишних вопросов.
– Они платят, а потом требуют невозможного. Помнишь лорда Дракулуса?
Лисса помнила. Лорд Дракулус, вампир трёхтысячелетнего возраста, захотел жениться на солнечной фее. Потому что «она такая тёплая и светится». Лиссе тогда пришлось три недели объяснять ему базовые принципы сосуществования вампиров и существ, состоящих из чистого света.
– Но сто тысяч, Мира. Авансом.
– А потом потеря магии.
– Я никогда не проигрывала.
– Всегда бывает первый раз.
– Ты так за меня боишься?
– Я за тебя боюсь всегда. Это моя работа – бояться, пока ты геройствуешь.
Лисса улыбнулась и взяла заявку в руки. Пергамент был тёплым – не обычное тепло от прикосновения, а какое-то глубокое, внутреннее, будто сама бумага хранила часть магии своего отправителя.
– Знаешь, что мне это напоминает? – спросила она.
– Что?
– Истории, которые бабушка рассказывала. О древних контрактах, которые заключали между мирами. О свахах, которые соединяли не просто людей, а целые вселенные.
– Бабушка любила приукрасить.
– Бабушка никогда не врала.
Мирабель вздохнула и опустилась в кресло напротив. Она знала этот взгляд Лиссы – горящий, решительный, немного безумный. Этот взгляд появлялся всегда перед тем, как Лисса ввязывалась в очередную авантюру.
– Ты уже решила, да?
– Я ещё не решила. Я рассматриваю варианты.
– Ты решила. Я вижу.
– Мира…
– Сто тысяч, Лисса. Сто тысяч золотых. Это не просто деньги – это свобода. Ты сможешь купить то здание на центральной площади, о котором мечтала. Открыть филиалы во всех королевствах. Нанять ещё помощников.
– Или потерять магию и остаться никем.
– Ты никогда не будешь никем.
Лисса благодарно улыбнулась подруге. Мирабель умела поддерживать – не слепыми комплиментами, а твёрдой верой, которая была дороже любых слов.
– Ладно, – Лисса отложила заявку и потянулась за кофе. – Давай думать логически. Что мы знаем о клиенте?
– Ничего.
– Плохо. Что мы можем предположить?
– Он очень богат.
– Очевидно.
– Он очень нетерпелив. Тридцать дней – это не просто «срочно». Это паника.
– Или одержимость.
– Или и то, и другое.
Лисса кивнула. Кофе остыл, но она не заметила – мозг уже работал на полную мощность, прокручивая варианты.
– Ещё, – продолжила Мирабель, – он достаточно могущественен, чтобы составить магический контракт высшего порядка. Такие штуки просто так не купишь. Нужны связи в высших кругах.
– Или принадлежность к высшим кругам.
– Думаешь, кто-то из Совета?
– Советники слишком заняты политикой, чтобы жениться. И слишком стары.
– Аристократы?
– Слишком публичны. Они бы прислали портрет и родословную.
– Маги?
– Маги женятся на магинях. Это неинтересно.