Лика Сумеречная – Контракт на счастье (страница 5)
До полуночи оставалось четырнадцать часов.
– Знаешь, – сказала Мирабель, нарушая молчание, – я всегда думала, что твой Нюх – это благословение.
– А теперь?
– А теперь я не уверена. Потому что если он говорит, что этот клиент важнее тебя самой…
– То?
– То мне страшно. За тебя.
Лисса обернулась и посмотрела на подругу долгим, тёплым взглядом.
– Не бойся, – сказала она мягко. – Я справлюсь. Я всегда справлялась.
– Ты всегда справлялась с обычными клиентами. А это…
– А это клиент моей мечты, – Лисса улыбнулась той самой улыбкой, от которой у клиентов подкашивались колени. – Самый сложный, самый загадочный, самый невозможный. Разве не об этом мечтает каждая сваха?
– Нет, – твёрдо ответила Мирабель. – Нормальные свахи мечтают о спокойной работе и благодарных клиентах.
– Ну, значит, я ненормальная.
– Это мы давно знаем.
Они снова рассмеялись, и напряжение немного отпустило. Лисса вернулась к кофе (пришлось подогреть его магией), Мирабель – к разбору остальных заявок.
Но обе думали об одном.
О контракте. О клиенте. О полуночи.
И о том, что будет, если Лисса не справится.
Потеря магии – это не просто потеря способностей. Для свахи из древнего рода это потеря себя. Своего предназначения. Своей души.
– Мира, – позвала Лисса, когда стрелка часов приблизилась к одиннадцати.
– М?
– Если я не вернусь к утру…
– Ты вернёшься.
– Если не вернусь – забери мои записные книги. Там все наблюдения за двадцать лет. Передашь их в академию, пусть учат молодых свах.
– Лисса…
– Обещай.
Мирабель вздохнула и кивнула.
– Обещаю.
– И ещё. Мои любимые серьги – маме. Она всегда говорила, что они ей идут.
– Ты прямо как на смерть собираешься.
– Нет, – Лисса покачала головой и посмотрела в окно, где уже начинал сгущаться вечерний сумрак. – Я собираюсь на свидание. Самое странное свидание в моей жизни.
– С клиентом?
– С судьбой.
–
Лисса всегда считала, что порталы – это верх магического комфорта.
Шагнул в одну дверь – вышел из другой. Никаких тебе многочасовых переездов в трясущихся каретах, никакой морской болезни на кораблях, никаких драконов, которые вечно норовят сжечь седока за неправильно затянутую упряжь. Портал – это цивилизованно. Портал – это современно. Портал – это…
– …почему я лечу вверх ногами?! – заорала Лисса, когда разноцветные разводы магического тоннеля вдруг завертелись бешеным калейдоскопом.
Она кубарем пронеслась сквозь пространство, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но руки проходили сквозь магические стены, как сквозь туман. Кристалл переноса, который она сжимала в ладони, раскалился добела и противно вибрировал, словно пытался что-то сообщить.
– Не сейчас! – рявкнула Лисса на кристалл. – Я вообще-то падаю!
Кристалл не внял. Он вибрировал дальше, а потом –
Магический тоннель схлопнулся.
Лисса перестала падать.
Она просто… повисла.
В полной темноте. В полной тишине. В полной пустоте.
– Это что ещё за… – начала она, но договорить не успела.
Потому что пустота взорвалась светом.
Таким ярким, что Лисса зажмурилась и прикрыла лицо руками. Свет проникал сквозь веки, сквозь пальцы, сквозь кожу – казалось, он светится у неё прямо в костях.
А потом – удар.
Болезненный, жёсткий, совершенно немагический удар обо что-то твёрдое.
– Ай! – Лисса распахнула глаза и обнаружила, что лежит лицом вниз на холодной серой поверхности. Пахло пылью, гарью и ещё чем-то до невозможности химическим. – Ай-ай-ай…
Она пошевелилась и поняла, что все кости целы. Это уже удача. Потом пошевелилась ещё и поняла, что лежит почему-то на боку, хотя падала лицом вниз. Странно.
Она села.
И замерла.
Вокруг неё был… ад.
По крайней мере, именно так Лисса представляла себе ад в рассказах жрецов: серые стены, серый пол, тусклый свет, ни одного живого растения и жуткий грохот отовсюду.
Грохот и правда стоял невыносимый. Что-то гремело, стучало, завывало за стенами, и Лисса не могла понять – то ли это демоны радуются новому гостю, то ли местные жители пытаются её напугать.
– Получилось, – раздался голос откуда-то сбоку.
Лисса подскочила и развернулась, вскидывая руки для защитного заклинания.
Ничего не произошло.
С пальцев не сорвалось ни искры.
– Что? – прошептала она, глядя на свои руки. – Как это – что?
Она попыталась снова – мысленно произнесла формулу, направила намерение, даже топнула ногой для усиления. Ноль. Пустота. Тишина там, где обычно гудела магия.
– Магии нет, – констатировал тот же голос. – Здесь она не работает. Добро пожаловать в мир людей.
Лисса наконец подняла голову и увидела говорящего.
Это был мужчина. Обычный, на первый взгляд – никаких рогов, копыт или демонических крыльев. Одет в странную блестящую куртку, в руках держит какой-то прямоугольный предмет с мигающими огоньками. Лицо – совершенно спокойное, будто каждый день наблюдает падающих из порталов девушек.
– Вы… – Лисса сглотнула. – Вы кто?