Лика Сумеречная – Хозяйка Чёрного рынка (страница 8)

Соль вошла, оглядела комнату и хмыкнула.

– Да уж, хоромы. Ладно, не в интерьере дело. Мне помощь нужна.

– Садись, – Айрин указала на груду тряпья. Другой мебели всё ещё не было.

Соль без колебаний плюхнулась на тряпки, вызвав облако пыли и возмущённый писк Шороха, который проснулся и теперь с подозрением уставился на гостью.

– Это кто? – спросила Соль.

– Шорох. Мой… компаньон.

– Крысодракон, что ли? – Соль пригляделась. – Редкая зверушка. Дорогая.

– Подобрала на задании, – коротко ответила Айрин. – Рассказывай.

Соль помолчала, собираясь с мыслями.

– У меня украли амулет, – сказала она наконец. – Фамильный. От бабки достался. Дурацкая безделушка, но для меня – память. И, главное, он заговорённый – если кто чужой возьмёт, он светиться начинает. А я его три дня назад вынула из сейфа, положила в карман, пошла по делам… и всё. Нет амулета. Карман пустой.

– Украли? – уточнила Айрин.

– Если бы украли, – вздохнула Соль. – Я бы поняла. Но у меня рука набитая, я карманников за версту чую. Никто ко мне не приближался. А амулет – вот он был, и вот его нет.

– Может, выпал?

– Исключено. Я проверяла все маршруты, все закоулки. Чисто. Амулет исчез.

Айрин задумалась. История была странная. Если Соль не теряла, у неё не крали – остаётся только одно.

– Магия? – спросила она.

– Сама думаю, – кивнула Соль. – Может, кто-то наложил отвод глаз, я сама отдала, а не помню. Или амулет сам телепортировался. Он, зараза, с характером был.

– Почему был?

– Потому что его нет, – резонно заметила Соль. – В общем, мне нужно найти эту штуку. Заплачу десять монет.

Десять монет. Айрин быстро прикинула – это два месяца аренды у Грона. Или еда на месяц. Или…

– Берусь, – сказала она. – Рассказывай подробности: где была в тот день, что делала, с кем встречалась.

Соль рассказывала, а Айрин слушала, делая мысленные пометки. Информации было немного, но кое-что зацепило взгляд.

– Ты сказала, заходила к алхимикам? – переспросила она. – К каким именно?

– К Северным, – Соль поморщилась. – Гильдия алхимиков, лавка на третьем ряду. Они мне заказ делали, зелье для смазки механизмов. Я забрала и ушла.

– Амулет в тот момент был при тебе?

– Да. Я проверяла, когда выходила. Он был.

– И больше никуда не заходила?

– Никуда. Сразу домой. А дома обнаружила пропажу.

Айрин кивнула. Зацепка была слабая, но это всё, что имелось.

– Я проверю, – сказала она. – Если найду что-то – сообщу. Где тебя искать?

– В «Подземке» каждый вечер, – Соль поднялась. – И вот ещё что… – она замялась. – Если найдёшь вора… не бей сразу. Сначала спроси, кто нанял. Я хочу знать, кто на меня охотится.

– Договорились.

Соль ушла, оставив после себя запах дешёвых духов и магического дурмана. Айрин постояла, обдумывая услышанное, и тут в дверь снова постучали.

– Открыто! – крикнула она, понимая, что дверь всё равно заперта.

Вошёл… Айрин пришлось моргнуть, чтобы убедиться, что глаза её не обманывают.

На пороге стоял инкуб.

Айрин видела инкубов и раньше – в надзоре приходилось сталкиваться с разными расами. Но этот был… особенным. Высокий, стройный, с идеальными чертами лица, которые портило только одно – выражение глубокой, вселенской тоски. Глаза его, обычно горящие страстью, сейчас напоминали две лужи после дождя. Рога на лбу, аккуратные, с перламутровым отливом, как-то поникли. А крылья за спиной висели тряпочками.

– Здравствуйте, – сказал инкуб голосом, полным безнадёжности. – Мне сказали, вы решаете проблемы.

– Допустим, – осторожно ответила Айрин. – А вы по какому вопросу?

Инкуб вошёл, тяжело вздохнул и рухнул прямо на пол, привалившись спиной к стене. Шорох, заинтересовавшись новым существом, подбежал и принялся обнюхивать его крылья. Инкуб даже не пошевелился.

– Меня зовут Велар, – сказал он. – Я женат.

– Поздравляю, – сказала Айрин, не понимая, к чему он клонит.

– На человеке, – добавил инкуб. – На смертной женщине.

– И?

– И я подозреваю, что она мне изменяет, – выдохнул Велар. – С другим.

Айрин открыла рот, закрыла, снова открыла.

– Простите, – сказала она. – Вы инкуб. Демон страсти. Суккубы и инкубы питаются… э-э-э… эмоциями от… ну, вы понимаете. И вы подозреваете жену-человека в измене?

– Да, – с убийственной серьёзностью ответил Велар. – Я же люблю её, понимаете? А она… она в последнее время какая-то отстранённая. Приходит поздно. Говорит, что устала на работе. А я чувствую – пахнет от неё чужим. Не моим.

Айрин потерла переносицу. Это было настолько абсурдно, что почти прекрасно.

– И что вы хотите от меня?

– Проверьте её, – взмолился Велар, складывая руки на груди. – Пожалуйста. Я заплачу. Я не могу сам – я же её люблю, я боюсь узнать правду. А вы… вы посторонняя. Вы сможете спокойно разобраться.

– А если она действительно вам изменяет?

Велар закрыл глаза. По щеке его скатилась слеза – самая настоящая слеза, которая, упав на пол, оставила маленькое дымящееся пятно.

– Тогда я… я не знаю. Наверное, придётся её отпустить. Но я должен знать правду.

Айрин посмотрела на него, на дымящееся пятно от слезы, на Шороха, который уже пытался залезть инкубу на колени, и вздохнула.

– Хорошо, – сказала она. – Оставьте адрес, имя жены и место работы. Я проверю. Десять монет.

– Пятнадцать, – Велар открыл глаза. – Если она не изменяет – пятнадцать. Если изменяет – двадцать, потому что мне понадобится утешение.

– Договорились.

Инкуб Велар ушёл, оставив после себя лёгкий запах серы и цветов – странное сочетание, от которого у Айрин зачесался нос.

Она только собралась сесть и записать показания обоих клиентов, как в дверь снова забарабанили. На этот раз громко, требовательно, с матом.

– Открывай, Хозяйка! Дело срочное!

Айрин открыла.

На пороге стояли трое. Двое – типичные алхимики в заляпанных реактивами балахонах, с выцветшими глазами и трясущимися руками. Третий – огромный детина с дубиной, явно нанятый для устрашения.

– Что случилось? – спросила Айрин, окидывая взглядом компанию.

– Раздор в гильдии! – выпалил первый алхимик, тощий и лысый. – Кто-то подсовывает нам поддельные ингредиенты! Мы уже третью партию зелий выбросили – все в брак!