Лика Сумеречная – Хозяйка Чёрного рынка (страница 10)

Бульк поперхнулся.

– Откуда вы знаете? Это секретный компонент, я его только для особых заказов использую.

– От помощника вашего, – спокойно сказала Айрин. – Он ящик уронил, ряска просыпалась. Много у вас её?

Бульк задумался. Потом полез в записи.

– По документам… я закупил два фунта в прошлом месяце. А использовал… – он зашевелил губами, считая. – Фунт с небольшим. Остаток должен быть…

– Проверьте, – посоветовала Айрин.

Бульк проверил. Остатка не было.

– Но я же не использовал! – воскликнул он. – Я точно помню, что оставалось ещё…

– Ваш помощник давно у вас работает?

– Месяца два. Хороший парень, старательный. Плачу ему мало, но он не жалуется…

– Проверьте его, – посоветовала Айрин. – И заодно выясните, не носит ли он что-нибудь ворованное к Шмыгу – поставщику Крина.

Бульк побелел.

– Думаете, он…

– Думаю, что пора ставить мышеловку, – усмехнулась Айрин. – Сегодня же.

Вечером того же дня Бульк "случайно" оставил в лавке мешочек с редкими травами и ушёл, забыв запереть дверь. Айрин сидела в засаде напротив, прикрывшись старой рогожей, и наблюдала.

Помощник появился через час. Он огляделся, прислушался, потом юркнул в лавку и через минуту вышел с мешочком под курткой.

Айрин проследила за ним до тележки Шмыга. Увидела, как помощник передаёт мешочек, как Шмыг даёт ему деньги. Увидела, как Шмыг прячет краденое в ящик под тележкой.

На следующий день она привела к тележке Крина и Булька одновременно.

– Смотрите, – сказала она, открывая ящик.

В ящике лежали травы и компоненты с метками обеих лабораторий. Крин и Бульк уставились друг на друга, потом на Шмыга, потом на Айрин.

– Так это… – начал Крин.

– Он у вас обоих воровал, – закончила Айрин. – И продавал Шмыгу. А Шмыг, судя по всему, перепродавал подделки, которые сам же и делал из краденого сырья. Ингредиенты-то настоящие, но разбавленные. Или с примесями. Проверьте его склад – найдёте много интересного.

Шмыг попытался сбежать, но Бульк, несмотря на пузо, оказался проворным – сбил полурослика с ног и уселся сверху.

– Спасибо, Хозяйка, – выдохнул Крин, глядя на Айрин с уважением. – Мы перед тобой в долгу.

– Рассчитаемся делом, – кивнула Айрин. – С вас по десять монет, как договаривались.

– Будет, – пообещал Бульк, придавливая Шмыга к земле.

Дело второе: Ревнивый инкуб

Жена инкуба Велара работала в цветочной лавке в центре города. Айрин потратила полдня, чтобы просто понаблюдать за ней.

Звали женщину Лиана. Ей было около тридцати, симпатичная, но не красавица, с усталыми глазами и мягкой улыбкой. В лавке она проводила целые дни, а вечером, как и говорил Велар, задерживалась.

Айрин проследила за ней после работы. Лиана не пошла домой. Она пошла в другой конец города, в маленький домик на окраине, и пробыла там два часа.

Сердце Айрин упало. Неужели инкуб прав?

На следующий день она решила поговорить с Лианой напрямую. Подошла к лавке, купила букет фиалок и завела разговор.

– Вы здесь одна работаете? – спросила она как бы невзначай.

– Нет, с хозяином, – ответила Лиана. – Но он сейчас болеет, я одна управляюсь.

– Тяжело, наверное, – посочувствовала Айрин.

– Привыкла, – улыбнулась Лиана. – Тем более вечером я к нему хожу, помогаю по дому, готовлю. Он старенький совсем, один живёт. Жалко его.

Айрин чуть не рассмеялась от облегчения.

– А муж ваш не ревнует?

Лиана вздохнула.

– Ревнует, – призналась она. – Велар у меня… особенный. Он демон, ему тяжело понять человеческие отношения. Всё боится, что я от него уйду. А я не уйду. Я его люблю.

– Вы ему говорили?

– Каждый день говорю. Но он не верит. Думает, я его жалею.

Айрин положила цветы на прилавок и достала монету.

– Скажите, Лиана, а вы не хотите сделать мужу сюрприз? Прийти сегодня пораньше, приготовить ужин, сказать лишний раз, как вы его любите?

Женщина посмотрела на неё с удивлением.

– А вы откуда…

– Я от Велара, – призналась Айрин. – Он нанял меня проверить, изменяете ли вы ему. И я проверила. Не изменяете. Только боитесь ему в этом признаться, потому что он вам не верит.

Лиана вспыхнула.

– Он… он нанял сыщика? – голос её дрогнул. – Он мне не доверяет?

– Он вас боится потерять, – мягко сказала Айрин. – Это разные вещи. Поверьте, я видела много пар. Те, кому плевать, не нанимают сыщиков. Они просто уходят. А те, кто нанимает… они любят. По-своему, неуклюже, но любят.

Лиана молчала долго. Потом кивнула.

– Хорошо. Я… я поговорю с ним. Спасибо вам.

Айрин оставила цветы и ушла.

Вечером того же дня Велар ворвался в её каморку, сияя как начищенный самовар. Крылья его гордо расправились, рога блестели, а глаза горели таким счастьем, что Айрин пришлось зажмуриться.

– Она меня любит! – заорал инкуб с порога. – Она правда меня любит! Она сказала, что я дурак, но любит!

– Я рада, – искренне сказала Айрин.

– Вот ваши пятнадцать монет, – Велар высыпал на стол горку монет. – И ещё пять сверху – за то, что открыли мне глаза. Я был идиотом.

– Бываете, – согласилась Айрин.

Когда инкуб ушёл, Шорох выполз из-под тряпок и уставился на монеты.

– Видал? – спросила Айрин. – Двадцать монет за один день. Неплохо, а?

Шорох одобрительно пискнул.

Дело третье: Амулет Соли

С амулетом вышло сложнее.

Айрин обыскала все места, где была Соль в день пропажи. Ничего. Поговорила с торговцами – никто ничего не видел. Проверила карманы Соль – никаких следов магии.

– Может, он сам ушёл? – предположила Соль, когда они встретились в «Подземке» на третий день. – Я же говорю, он с характером.