Лика Сумеречная – Хозяйка Чёрного рынка (страница 11)
– Артефакты сами не уходят, – отрезала Айрин. – Если только они не привязаны к кому-то.
Она задумалась. Потом спросила:
– А кому ещё, кроме тебя, мог быть нужен этот амулет?
Соль пожала плечами.
– Да никому. Это же фамильная безделушка. Для меня ценность, а для других – так, побрякушка.
– И всё-таки. Подумай.
Соль задумалась. Потом лицо её изменилось.
– Был один… – сказала она неохотно. – Месяц назад. Подошёл на рынке, предлагал купить амулет. Я сказала – не продаётся. Он настаивал, цену хорошую давал. Я послала его.
– Кто такой?
– Не знаю. Чужой. Не с нашего рынка. Одет богато, говорил с акцентом. Вроде с севера.
– Запомнила, как выглядел?
– Высокий, светловолосый, шрам на левой щеке. И ещё… у него на пальце перстень был, с зелёным камнем. Я запомнила, потому что камень красивый.
Айрин записала.
– Если он хотел купить, а ты отказала – мог и украсть.
– Но как? Я же говорю – никто ко мне не приближался.
– А если он маг? – предположила Айрин. – Если у него есть способность воздействовать на артефакты на расстоянии?
Соль побледнела.
– Такие маги существуют?
– Редко, но да. Я о них слышала в надзоре. Это запрещённая магия, работает только с некоторыми типами артефактов. Твой амулет, случайно, не из тех, что хранят кровную память?
Соль молчала долго. Потом кивнула.
– Он хранит память моей бабки. Она была сильной ведьмой. Может, в нём и правда есть что-то особенное.
– Тогда искать надо не амулет, – сказала Айрин. – Искать надо мага, который способен его призвать. И который был на рынке месяц назад.
– И как мы его найдём?
– У меня есть идея, – усмехнулась Айрин. – Но для неё понадобится твоя помощь.
На следующий день по Чёрному рынку поползли слухи. Слухи были странные: будто бы у одной воровки есть уникальный амулет, который она хочет продать, потому что срочно нужны деньги. Амулет якобы обладает свойством усиливать магию крови, и цена на него – пятьсот монет.
Слухи распускала сеть Щегла. Сам Щегол сидел в «Подземке» и делал вид, что пьёт пиво, а сам внимательно наблюдал за входящими.
На третий день в «Подземку» зашёл высокий светловолосый мужчина со шрамом на щеке. Он заказал пиво и принялся расспрашивать о странном амулете.
Щегол подал знак.
Айрин вошла в трактир через чёрный ход, села за соседний столик и принялась рассматривать мужчину. Маг, точно маг. Она чувствовала исходящую от него силу – тёмную, тягучую, неприятную.
– Слышал, вы интересуетесь амулетами, – сказала она, подходя к его столику.
Мужчина поднял глаза. Взгляд у него был холодный, оценивающий.
– А вы кто?
– Посредник. Могу свести с продавцом. За комиссию.
– Сколько?
– Десять процентов.
Мужчина усмехнулся.
– Дорого.
– Качественно, – парировала Айрин. – И потом, если вас поймают на покупке краденого, я ничего не знаю. А так – я просто свела людей.
– Краденого? – насторожился мужчина.
– Ну, амулет-то ворованный, – спокойно сказала Айрин. – Вы разве не знали? Прежняя хозяйка его лишилась при странных обстоятельствах. Теперь продают.
Мужчина побледнел. Встал.
– Я передумал.
– Сядьте, – голос Айрин стал жёстким. – Сядьте, или я позову стражу. Магический надзор уже ищет человека со шрамом и зелёным перстнем. Интересно, зачем?
Мужчина замер.
– Кто вы такая?
– Я та, кто нашла амулет, – соврала Айрин. – Он у меня. И я хочу знать, зачем он вам.
Мужчина помолчал, потом сел обратно.
– Хорошо, – сказал он. – Я заплачу. Сколько?
– Правду, – ответила Айрин. – И амулет. Амулет вернётся к хозяйке. А вы уйдёте и больше никогда не появитесь на Чёрном рынке. Иначе…
Она не договорила. Но мужчина понял.
Через час он ушёл, оставив на столе тридцать монет и рассказ о том, что работает на коллекционера редких артефактов. Амулет нужен был для коллекции – и только.
Айрин ему не поверила. Но амулет нашёлся – в кармане у мужчины. Он действительно мог призывать артефакты на расстоянии, и когда Соль проходила мимо, просто вытянул амулет из кармана. Она даже не заметила.
Соль, получив амулет обратно, долго трясла Айрин за руку.
– Ты гений, – сказала она. – Я твоя должница. Если что надо – обращайся. Любая дверь, любой замок – я рядом.
– Замётано, – улыбнулась Айрин.
Итог трёх дней
Теперь, сидя на скрипучем стуле и глядя на записи, Айрин подводила первые итоги.
Три дела – три победы.
Заработано: тридцать пять монет чистыми, плюс обещания и должники.
Репутация: растёт.
Щегол, заглянувший утром, сообщил, что о ней говорят. Что к ней присматриваются. Что скоро будет новый поток клиентов.
– Ты, главное, не зарывайся, – посоветовал он. – Работай аккуратно. Ищейка из тебя отличная, это все знали. Но теперь ты работаешь на себя – и это меняет дело.
– Знаю, – кивнула Айрин. – Спасибо, Щегол.
– Да не за что, – отмахнулся он. – Лучше скажи, как тебе в новой роли?
Айрин посмотрела на Шороха, который уже проснулся и теперь требовательно пищал, требуя еды. Посмотрела на стол, где лежали монеты – первые заработанные в новой жизни деньги. Посмотрела в окно, за которым была только стена, но почему-то сегодня стена не казалась такой унылой.