Лика Сумеречная – Хозяйка Чёрного рынка (страница 7)
Айрин задумалась. «Решение щекотливых вопросов» – длинновато. «Агентство Ло» – скучно. «Хозяйка Чёрного рынка» – пафосно, но запоминается.
Она написала: «4. Вывеска: Хозяйка Чёрного рынка. Решение щекотливых вопросов».
– Пункт пятый: клиенты. Нужно, чтобы о нас узнали.
«5. Реклама (Щегол)».
– Пункт шестой: деньги. Нужно срочно заработать на жизнь и на долги.
«6. Гонорар с Косого – минимум 20 монет».
Айрин перечитала список. План был так себе, но для начала сойдёт.
Шорох подошёл и ткнулся носом в её руку.
– Что? – спросила Айрин. – Есть хочешь?
Шорох жалобно пискнул.
– Я тоже, – вздохнула она. – Ладно. Сейчас сходим к Грону, договоримся про мебель, а потом к Косому. Может, по дороге перекусим.
Она поднялась, отряхнула штаны и спрятала салфетку с планом обратно в карман. Потом подошла к окну и попыталась выглянуть наружу. Увидела только кирпичную стену в двадцати сантиметрах.
– Отличный вид, – прокомментировала она. – Прямо как в тюрьме. Только без решётки.
Решётки, кстати, не было. Окно просто зияло чёрным проёмом, в который свободно мог пролезть человек. Или крыса. Или кто похуже.
– Надо решётку, – записала Айрин в уме. – И дверь укрепить.
Шорох тем временем обнаружил в углу что-то интересное и принялся раскапывать тряпки. Айрин подошла посмотреть.
Под тряпьём оказалась деревянная доска. Обычная доска, сантиметров шестьдесят на сорок, чуть подгнившая по краям, но в целом целая.
– О, – сказала Айрин. – А это идея.
Она вытащила доску, отряхнула от пыли и поставила к стене. Потом снова достала огрызок карандаша.
На доске можно было написать вывеску. Крупно, чтобы видно было даже от мусорных баков.
– Только где взять краску? – задумалась она.
Шорох пискнул и потянул носом в сторону двери.
– Что там?
Из-за двери донёсся запах жареного лука. Где-то рядом готовили еду.
– Ладно, – решила Айрин. – Сначала поедим. Потом всё остальное.
Она взяла доску под мышку, свистнула Шороху и вышла из своего нового владения.
Чёрный рынок встретил её привычным шумом, гамом и вонью. Айрин вдохнула этот воздух полной грудью и вдруг поняла, что впервые за полгода ей не всё равно.
Впереди было дело.
И, кажется, оно того стоило.
Через час, наевшись жареной картошки с луком у одной из торговок (Шороху досталась сосиска, которую он сожрал в два укуса, облизываясь и довольно урча), Айрин стояла у лавки Грона с доской в руках.
– Краска есть? – спросила она. – Недорого?
– Есть, – Грон вытащил из-под прилавка банку с чёрной краской и кисть. – Бери так. В счёт долга.
– Идёт.
Айрин макнула кисть и вывела на доске крупными корявыми буквами:
ХОЗЯЙКА ЧЁРНОГО РЫНКА
Поменьше, в две строчки:
– Кривовато, – оценила она результат.
– Зато от души, – усмехнулся Грон. – Вешать куда?
– Над дверью. Гвозди есть?
– Есть.
Через полчаса вывеска красовалась на положенном месте. Айрин отошла на пару шагов, оценивая.
Выглядело это именно так, как и должно выглядеть агентство в самой криминальной части города – дёшево, сердито и с претензией на значимость.
– Ну что, – сказала она Шороху. – Открыто. Ждём клиентов.
Шорох пискнул и уселся у порога, высунув язык и навострив уши.
Где-то в глубине рынка завозились, зашумели, кто-то громко выругался. Обычный день Чёрного рынка продолжался.
Айрин Ло, хозяйка агентства по решению щекотливых вопросов, вошла внутрь и закрыла за собой дверь.
Осталось только найти Косого, раскрыть убийство и заработать первые деньги.
Мелочи.
–
Утро второго дня существования агентства «Хозяйка Чёрного рынка» началось с того, что Айрин проснулась на полу.
Вчера они с Гроном так и не договорились про мебель – гном куда-то ушёл по срочным делам, оставив её с обещанием «разобраться завтра». Поэтому ночевать пришлось на груде тряпья, которую Айрин всё-таки вытряхнула и проверила на предмет живности.
Живности, к счастью, не обнаружилось, если не считать Шороха, который уютно устроился у неё в ногах и теперь дрых без задних лап, изредка подёргивая хвостом во сне.
Айрин села, хрустнув шеей. Каменный пол давал о себе знать ноющей болью в спине. Надо было срочно решать вопрос с мебелью, иначе к концу недели она превратится в сгорбленную старуху.
В окно, выходящее в стену, пробивался слабый свет – видимо, на улице уже наступило утро. Айрин поднялась, размяла затёкшие мышцы и подошла к двери.
За дверью кто-то был.
Она поняла это по дыханию – тяжёлому, с присвистом, явно принадлежащему крупному существу. И по запаху – пахло дешёвыми духами, потом и ещё чем-то химическим, что Айрин идентифицировала как магический дурман низкого качества.
– Кто там? – спросила она, не открывая.
– Это клиентка, – раздался женский голос, хрипловатый и наглый. – Вы ж открываетесь? Вывеска висит.
Айрин толкнула дверь.
На пороге стояла женщина. Крупная, плечистая, с короткой стрижкой и взглядом, который не сулил ничего хорошего тому, кто встанет у неё на пути. Одетта она была в кожаную куртку, заляпанную чем-то подозрительным, и штаны, заправленные в высокие сапоги. На поясе болталось несколько ножен – пустых, но это скорее говорило о том, что хозяйка умеет прятать оружие, чем о её безобидности.
– Я Соль, – представилась женщина. – Воровка. Слышала про тебя от Щегла.
Айрин моргнула.
Соль. Это имя она знала. Соль была легендой Чёрного рынка – лучшей медвежатницей (взломщицей сейфов) во всём Нижнем посаде. Говорили, она могла открыть любой замок, даже магический, за три минуты. Говорили, у неё руки росли из нужного места и голова варила, как котёл у алхимика. Говорили также, что она никому не доверяет и работает только в одиночку.
– Заходи, – Айрин посторонилась. – Только у меня тут не прибрано.