Лика Сумеречная – Факультет временных парадоксов (страница 9)

– Посмотрим, кто кого переупрямит, – сказала она.

И шагнула в мерцающий проход, который открылся перед ней, как будто время само ждало её сигнала.

___

После разговора с котом и видения в лаборатории временных слепков Влада вернулась в свою комнату и попыталась заниматься.

Это было ошибкой.

Она сидела за маленьким столом у окна, разложив перед собой стопку учебников по «Теории временных потоков», «Основам хроностабильности» и «Этике невмешательства». Книги были старыми, с пожелтевшими страницами, и пахли пылью и знаниями. Влада ненавидела их всех.

– Ладно, – сказала она себе. – Ты можешь это сделать. Нужно просто сосредоточиться.

Она открыла учебник Хроноса «Временная структура: от теории к практике» на главе, посвященной точкам бифуркации. Профессор написал эту книгу двести лет назад, и она была обязательным чтением для всех студентов факультета. Влада не прочитала ни одной страницы.

– Точка бифуркации, – прочитала она вслух. – Момент во временной линии, в котором незначительное изменение может привести к кардинально различным последствиям. Определение точек бифуркации является ключевым навыком хрономага, так как позволяет…

Она не дочитала.

Что-то дернулось у неё в груди. Не физически – магически. Это было похоже на то, как если бы кто-то тронул струну, натянутую прямо под рёбрами. Струна завибрировала, и вибрация распространилась по всему телу, заставляя пальцы сжиматься, а дыхание – учащаться.

– Нет, – сказала Влада. – Только не сейчас.

Она знала это чувство. Оно всегда появлялось, когда где-то рядом случался временной разрыв. Когда прошлое и настоящее сталкивались, создавая трещину в ткани реальности. Когда кто-то нуждался в помощи.

Она попыталась игнорировать.

– Я занимаюсь, – сказала она вслух, будто это могло помочь. – Меня отчислят. Мне нужно сдать экзамен. Я не пойду. Я не пойду. Я не пойду.

Струна дернулась снова. Сильнее.

Влада зажмурилась и вцепилась в учебник. Книга Хроноса была тяжелой, весомой, она пахла порядком и правильностью. Влада попыталась утонуть в этом запахе, спрятаться за ним, как за стеной.

– Точка бифуркации, – прочитала она снова. – Момент во временной линии…

Крик.

Он был далеким, почти неслышным. Но Влада услышала. Она всегда слышала. Это было не ушами – это было всем телом. Кожей, костями, каждой клеткой. Где-то в Академии кто-то кричал о помощи.

Влада открыла глаза.

– Это не моё дело, – сказала она. – Это старшекурсники. У них есть свои спасатели. У них есть профессора. Я не должна…

Она встала.

Сама не поняла, как. Тело двигалось раньше, чем мозг принял решение. Ноги несли её к двери, руки нашаривали амулет-якорь в кармане, сердце колотилось где-то в горле.

– Нет, – сказала она, уже выходя в коридор. – Нет, нет, нет. Я не пойду. Я вернусь. Я просто… я просто посмотрю, что там. И всё.

Она побежала.

Коридоры Академии мелькали мимо – каменные стены, голографические указатели, портреты бывших ректоров, которые провожали её осуждающими взглядами. Влада бежала, ориентируясь на вибрацию в груди. Струна вела её, как поводырь ведет слепого.

Она вылетела в центральный зал и увидела их.

Группа старшекурсников – пятеро или шестеро, она не успела сосчитать – стояла вокруг мерцающего портала. Портала, который не должен был выглядеть так, как выглядел сейчас.

Учебные порталы в Академии были стабильными. Они открывались ровно на нужное время и в нужное место, с четкими краями и предсказуемым поведением. Этот портал был другим.

Он пульсировал – быстро, хаотично, как сердце в агонии. Края его не были ровными; они рвались, расслаивались, создавая десятки микро-разрывов вокруг. Цвета в портале смешивались в безумном калейдоскопе: прошлое, настоящее, будущее – всё перемешалось в один мерцающий водоворот.

И из этого водоворота доносились крики.

– Помогите! Кто-нибудь! Мы не можем закрыть его!

– Он тянет нас внутрь!

– Профессор! Позовите профессора!

Влада увидела, что один из старшекурсников – высокий парень с рыжими волосами – уже наполовину втянут в портал. Ноги его стояли на полу Академии, но туловище и голова исчезли в мерцающей пульсации. Девушка рядом с ним держала его за руку, пытаясь вытащить, но её саму уже начинало затягивать.

– Держитесь! – крикнула Влада, подбегая.

– Студентка, отойдите! – заорал кто-то из старшекурсников. – Это опасно! Уровень тревоги!

– Я вижу, что опасно! – рявкнула Влада в ответ. – Что случилось?

– Трещина в портале! – крикнула девушка, которая держала рыжего. – Система стабилизации отказала! Он схлопывается и тянет всё вокруг!

Влада посмотрела на портал. В его глубине мелькали образы – средневековый замок, поле битвы, какой-то город, охваченный пожаром. Портал перемешал несколько временных точек, создав хаотичный коктейль из прошлого.

– Почему вы не закрыли его аварийным протоколом? – спросила Влада, пытаясь вспомнить лекции по безопасности. – Кнопка аварийного закрытия должна быть…

– Сломана! – крикнул парень, который всё еще стоял на ногах. – Мы пытались! Она не работает!

– А магическая блокировка?

– Не помогает! Портал питается от временного потока, он сам себя подпитывает! Чем больше энергии мы в него вливаем, тем сильнее он растет!

Влада поняла. Это был не просто сбой. Это был временной разрыв – то, что в учебниках называли «хроно-резонансной катастрофой». Портал создал петлю обратной связи, подпитывая себя энергией из будущего, которое сам же и создавал. Если его не закрыть, он будет расти, пока не поглотит всё восточное крыло.

А может, и всю Академию.

– Мы вызвали профессоров! – сказала девушка. – Они скоро будут!

– Рыжий уже наполовину в портале, – сказала Влада. – Он не продержится до прихода профессоров.

Она подошла ближе. Парень, которого затягивало в портал, уже почти исчез. Только кисть руки торчала из мерцающей поверхности, и девушка держала её обеими руками, сама уже по колено уходя в пол, который начал плавиться под воздействием временной аномалии.

– Отпусти! – крикнул голос из портала. – Отпусти, а то и тебя затянет!

– Не отпущу! – крикнула девушка в ответ. – Я не брошу тебя!

Влада почувствовала, как струна в груди зазвенела на предельной ноте.

Она могла уйти. Могла дождаться профессоров. Могла сказать себе, что это не её дело, что старшекурсники сами виноваты, что её сейчас отчислят, что она должна заниматься, должна готовиться к экзамену, должна спасать Хроноса, а не лезть в чужую аномалию.

Она могла.

Но она не умела.

– Есть план, – сказала Влада. – Но он идиотский.

– Какой? – крикнул парень, который всё еще стоял на ногах.

– Я вхожу в портал, нахожу его оттуда и выталкиваю.

– Это самоубийство! – заорал парень. – Ты не знаешь, куда он ведет! Там временной коллапс!

– Я знаю, – сказала Влада. – Но у меня есть чутье. Я чувствую разрывы. Я смогу найти стабильную точку.

– Кто ты вообще такая?

– Студентка, которую отчисляют через шесть дней, – ответила Влада. – Мне терять нечего.

Она не стала ждать ответа. Она шагнула к порталу, нащупала в кармане амулет-якорь и активировала его. Амулет засветился голубым, создавая вокруг неё слабое защитное поле – не такое, как у учебных скафандров, но хоть что-то.

– Держите меня! – крикнула она парню. – Я вхожу, нахожу его и выхожу. Вы меня вытаскиваете, понял?