Лика Сумеречная – Факультет временных парадоксов (страница 18)

Архивариус поднял бровь, но подчинился. Панели замерцали быстрее, перебирая тысячи документов.

– Есть, – сказал он вдруг.

Влада замерла.

– Что?

– Запись в протоколе внеочередного заседания Управления временного надзора, – сказал архивариус. – Дата: 15 марта 1847 года. Тема: «О факте несанкционированного вмешательства в ход исторических событий и устранении нарушителя из временной канвы».

– Устранении? – переспросила Влада. – Это… это про Хроноса?

– Имени нет, – сказал архивариус. – Только идентификационный номер. ХН-1847-03.

– Что значит «устранен из временной канвы»?

Архивариус посмотрел на неё поверх очков.

– Это значит, что нарушитель был удален из временной структуры. Его линия жизни была вырезана. В новой реальности его никогда не существовало.

У Влады перехватило дыхание.

– Но это же… это же смерть?

– Хуже, – сказал архивариус. – Смерть – это конец. Устранение из временной канвы означает, что человека не было никогда. Ни рождений, ни смертей, ни следов. Полное небытие.

– Покажите мне этот протокол, – сказала Влада. – Пожалуйста.

Архивариус щелкнул пальцами, и перед Владой материализовался древний свиток, покрытый мелким, убористым почерком. Она схватила его дрожащими руками и начала читать.

«Протокол внеочередного заседания Управления временного надзора № 1847-03

15 марта 1847 года

Повестка: О факте несанкционированного вмешательства в ход исторических событий.

Установлено: 12 марта 1847 года неизвестным лицом (идентификационный номер ХН-1847-03) совершено несанкционированное вмешательство в временную линию. Объект вмешательства: семья Марфы Корвин, проживавшая в городе Эрдинг. В результате вмешательства предотвращена гибель семьи во время наводнения 1923 года.

Последствия вмешательства: Изменение временной линии привело к каскадному эффекту. В новой реальности семья Корвин выжила, что повлекло за собой рождение Катерины Корвин (внучки Марфы), которая впоследствии стала бабушкой нынешнего ректора Академии Хронос.

Ключевое последствие: В результате изменения временной линии событие, закрепившее нарушителя ХН-1847-03 в реальности (далее – «якорное событие»), утратило свою значимость. Якорное событие было связано с сестрой нарушителя, Алисией, погибшей во временной аномалии, созданной самим нарушителем при попытке её спасти. В новой временной линии условия возникновения аномалии изменились, и Алисия не погибла.

Решение: Признать нарушителя ХН-1847-03 угрозой временной структуре. Применить меру воздействия – устранение из временной канвы.

Примечание: В связи с устранением нарушителя якорное событие было перераспределено. Новым якорем для измененной временной линии стал профессор Арманд Хейз, чья роль в развитии теории временных потоков была ретроспективно усилена».

Влада перечитала протокол три раза. Потом – четвертый.

– Алисия, – прошептала она. – Его сестра. Он пытался её спасти. И создал аномалию, которая убила её. А в новой временной линии… она выжила?

– Выжила, – подтвердил архивариус. – В новой линии сестра нарушителя жива. Но сам нарушитель… его нет.

– Но это же… это же парадокс, – сказала Влада. – Если он не существовал, то кто создал аномалию? Кто пытался спасти сестру?

– Временная линия самостабилизировалась, – сказал архивариус. – Аномалия была перераспределена на другого хрономага. Сестра нарушителя выжила в результате естественных причин, без магического вмешательства.

– А он? – спросила Влада. – Что с ним?

– Он был устранен, – повторил архивариус. – Его нет. Не было. Не будет.

– Но я помню его, – сказала Влада. – Я помню, что он был. Значит, он есть.

Архивариус посмотрел на неё с сочувствием.

– Вы – причина парадокса, дитя, – сказал он. – Вы помните то, чего не было. Но ваша память – это не доказательство. Это симптом. Симптом того, что реальность еще не окончательно стабилизировалась. Когда процесс завершится – вы забудете.

– Нет, – сказала Влада. – Я не забуду. Я не дам ему исчезнуть.

Она схватила свиток и направилась к выходу.

– Стойте! – крикнул архивариус. – Вы не можете вынести протокол из читального зала!

– Я его верну, – сказала Влада, не оборачиваясь. – Когда всё закончится.

Она выбежала в коридор и прислонилась к стене, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

Алисия выжила.

В новой временной линии сестра Хроноса жива. Он не терял её. Он не создавал аномалию. Он не клялся никогда не вмешиваться. Он не становился идеальным профессором.

Он стал кем-то другим.

Или никем.

– Что значит «устранен из временной канвы»? – прошептала она. – Где он сейчас? Существует ли он вообще?

– Существует, – раздался голос из темноты коридора.

Влада подняла голову. В конце коридора, на старом сундуке, сидел рыжий кот. Он был ещё более прозрачным, чем утром, – сквозь него просвечивала стена.

– Ты становишься всё бледнее, – сказала Влада.

– Время переписывает себя, – сказал кот. – В новой линии меня тоже нет. Я – память. А память стирают.

– Что значит «существует»? – спросила Влада. – Если он устранен из временной канвы?

– Он существует вне канвы, – сказал кот. – Он выпал из времени. Он где-то в прошлом, но не привязан ни к одной временной линии. Он – скиталец. Тот, кого время забыло.

– И я должна найти его там? В прошлом?

– Ты должна найти его и вернуть, – сказал кот. – Но вернуть не в ту линию, из которой он исчез. Ту линию уже переписали. Ты должна вернуть его в новую линию. Сделать его частью новой реальности.

– Но как? Если в новой линии его никогда не было, как я могу его туда вписать?

– Ты должна создать новый якорь, – сказал кот. – Событие, которое закрепит его в новой временной структуре. Событие, которое сделает его необходимым.

– Какое событие? – спросила Влада. – Что может быть важнее, чем спасение сестры?

Кот посмотрел на неё долгим взглядом.

– Ты, – сказал он.

– Я?

– Ты – его новый якорь, – сказал кот. – В новой временной линии Хронос не был профессором. Он не был хранителем порядка. Он был… другим. Но если ты встретишь его в прошлом, если вы пройдете через что-то вместе, если ты… если он спасет тебя или ты спасешь его – это событие может стать новым якорем. Новым центром его временной линии.

– Я должна сделать так, чтобы в новой реальности он был связан со мной, – поняла Влада. – Чтобы моя судьба стала его судьбой.

– Да, – сказал кот. – Ты станешь его якорем. А он станет твоим. Ваши временные линии сплетутся в одну. И тогда…

– И тогда?

– И тогда вы оба будете существовать. Или оба исчезнете, – сказал кот. – Другого пути нет.

Влада посмотрела на свиток в руке. «Устранен из временной канвы». Она перечитала эти слова, чувствуя, как они прожигают бумагу, как они прожигают её сознание.

– Он ненавидит меня, – сказала она. – Он считает меня угрозой. Как я могу стать его якорем?

– Он ненавидит тебя в той временной линии, которой больше нет, – сказал кот. – В новой линии он даже не знает, кто ты. Ты для него – чужая. И возможно, враг. Но врага можно переубедить. Чужака – принять.