Лика Русал – Медди. Империя боли (страница 6)

Мир держался подчеркнуто отстраненно. Сложив руки на груди и отдалившись от меня на шаг, он застыл изваянием, с легким прищуром оценивая дальнейшие действия, между тем, мне ничего не оставалось, как неловко выдавить из себя подобие приветствия.

– Всем доброго дня… господа, – запнувшись перед тем, как все-таки определилась с обращением, я, не зная куда деть руки, сжала край успевшей немного просохнуть жилетки.

Будто опомнившись, Рик расплылся в улыбке, поочередно представляя мне каждого из своей команды:

– Медди, позволь тебе представить наших ребят. Это Уорик, – первым он указал на сероглазого, – Сэм, Гуанг, Джинхэй и Лим, – парни поочередно кивали мне, заслышав свое имя.

Волосы каждого были перетянуты кожаным шнуром на манер небольшого валика на макушке, но даже так, присмотревшись повнимательнее, я смога заметить, что их внешность все же имела явные различия. Из них явными северянами, если судить по внешности и убрать возможность смешение крови, являлись Гуанг, Джинхэй и Лим, как я поняла по миндалевидному разрезу глаз и черным волосам, – кстати, их волосы, хоть и скрытые жгутом, но все же казались длиннее, чем у остальных. Только у Джинхэйя была длинная, ниспадающая на глаза челка, так как Лим и Гуанг держали высокие лбы открытыми. На висках Гуанга, казавшегося старше остальных членов команды, пробивалась едва начавшаяся седина.

Южане Уорик и Сэм напротив, отличались друг от друга подобно ночи и дню. Светло-русые, короткие волосы Уорика уходили в холодный серый подтон, оттеняя загорелую кожу не закрытого лица. Его крупные черты лица играли словно на контрасте с угловатостью Сэма, каштановые волосы которого могли похвастаться кудряшками, так напоминающими мой собственный бес.

Улыбнувшись мужчинам, под всеобщим изучающим взглядом, я почувствовала разрастающуюся неловкость, но лишь обернувшись на Мира, в неосознанном поиске поддержки, мысленно одернула себя, не понимая внутреннего порыва. Уж кто-кто, а хмурый северянин явно не горел желанием поспешить на выручку. Он все так же холодно взирал на нашу разношерстную компанию, с видимой скукой что-то просчитывая в уме. С моей стороны, было бы логичней понадеяться на Рика, однако, как я поняла за последние месяцы – логика – не мой конек, а в нервирующих ситуациях я способна и на более сумасбродные действия.

Рик, все же заметив и сжалившись над окончательно стушевавшейся мной, вышел вперед, закрывая спиной от любопытных подчиненных.

– Ну все парни, познакомились и хватит. – Его голос претерпел изменения, в этот момент я слышала в нем нотки, присущие его холодному другу. Наверное, именно так, он привык общаться с другими мятежниками.

Уорик понимающе хмыкнул, но осекшись под недовольным взглядом предводителя, почесал затылок, пожимая плечами.

– Кэб раздобыть не получилось. На последнем перевале была небольшая облава ищеек. – Мятежник неприязненно скривился, видимо вспоминая эту стычку. – Но есть повозка и три лошади. – Голос Уорика стал совсем неуверенным натолкнувшись на гневный взгляд Мира.

Даже мне стало понятно, что их беловолосый северянин думает по поводу такого расклада. Мир не проронил ни слова, но его глаза и напряженные мышцы рук, все еще сложенных на груди, говорили сами за себя.

Так и не успевший разгореться скандал прервал Рик – как и всегда – спасая ситуацию:

– Показывай. Будем располагать тем, что есть.

Старая повозка, наподобие тех, которые использовались в Предгорном Угле для перевозки овощей, ожидала нас чуть поодаль, на том самом месте, где остались смятые ливнем палатки и полностью залитое пепелище. Через плохо сколоченные доски высовывалось сено, далеко не первой свежести, оставалось надеяться только на то, что в нем не успела поселиться какая-нибудь мелкая живность. Две пегих лошади, запряженные в повозку, нетерпеливо прядали ушами, переминаясь на тонких ногах. Черный же скакун, более благородного вида, щипал мокрую травку под колесами. При приближении только он удостоил нас взглядом больших ониксовых глаз, неприязненно дернув головой.

Мир, приблизившись к черному красавцу, по-хозяйски огладил гриву. К моему удивлению, конь не проявил ни враждебности, ни страха, доверчиво прильнув шеей в широкой мужской ладони. В ответ, лицо хмурого северянина разгладилось, – звери нравились ему явно больше, чем мое общество, даже сапфировые глаза засияли ярче.

– Хорош… – протянул Мир, любуясь скакуном.

– И как вы предлагаете нам всем туда поместиться? – простонал Рик, обегая по кругу шаткую конструкцию. По всей видимости, не одну меня она настораживала.

Все тот же Уорик вышел вперед. – Мне показалось, что среди других ребят Рика он был самым бойким. Если другие, особенно северяне до сих пор сохраняли понурый вид из-за того, что подвели начальников со средством передвижения, то этот южанин уже успел избавиться от напускного смирения, блистая широкой улыбкой, в которой отчетливо блестела одна позолоченная коронка.

– Лайс сильный конь, потянет двоих всадников. А в повозке поместятся еще четверо и…

– И? – поторопил Мир. – Куда прикажешь деться еще двоим из нас? – Сейчас он говорил именно тем тоном, от которого у меня все стыло внутри. Что ж, теперь я хотя бы понимаю, что не единственная, с кем он так позволяет себя вести. Не то, чтобы это утешало, но все же стало немного проще относиться к отпрыску гарпий. – «Не от хорошей жизни собака лает», – снисходительно подумала я, стараясь посмотреть на Мира по-другому. Что-то человеческое было и ему не чуждо, хотя он и пытался закопать это глубоко под ужасным характером и полным отсутствием манер, этакого северного гангстера.

– Мы с Гуаном пойдем козьими тропами, – отозвался Джинхэй. – Прибудем на базу к закату, немногим позже вас, зато по дороге раздобудем дичи к утренней трапезе, да разведаем окрестность. Неспроста на ту облаву попались. Констебли словно из-под земли выросли! А наглые были – жуть! Им явно что-то нужно.

Мир покосился на меня. – «Что-то» нужное констеблям было даже ближе, чем парни Рика могли предположить. Видимо, наш побег из «Солнечной Лилии» не прошел без последствий, и нас все еще ищут.

Переведя взгляд на Уорика, продолжающего излучать, как по мне, излишнюю веселость, Мир кивнул, скомандовав всем занимать свои места.

К моему удивлению, место на Лайсе, отдали мне и Рику. Почему-то я до последнего была уверена, что самовлюбленный белобрысый сам решит поехать верхом, но, наверное, у них с Риком были действительно равные взаимоотношения, хотя на первый взгляд так и не скажешь.

Подсадив меня в седло первой, Рик ловко запрыгнул сзади. Благодаря своей субтильности, которую я могла похвалить в весьма редких случаях, мужчина без какого-либо неудобства обхватил поводья, устраивая меня на своей груди так, что я даже не касалась его вытянутых вперед рук. Близость миролюбивого мятежника радовала. Неведомым образом, он сумел расположить к себе, буквально с первой встречи. Конная прогулка, учитывая еще и тот факт, что до этого дня я никогда не сидела в седле, могла стать в сто крат хуже, если бы пришла бок о бок с хмурым Миром или незнакомыми Лимом, Сэмом и Уориком. Тем более, последний, подозрительно внимательно косился в мою сторону, как-то слишком придирчиво проходясь по фигуре, затянутой в мальчишеский костюм, не успевший просохнуть полностью. При этом мужчина растягивал губы в улыбке, обозначая небольшие ямочки на щеках, но внутри меня поднималось нехорошее предчувствие. Я не желала ничьего внимания, тем более, столь пристального.

– Удобно? – спросил Рик, когда Лайс начал подниматься по небольшому пригорку. Мы двигались на юг, придерживаясь горной гряды, которая возвышалась по правую сторону от нас. Спина животного мерно ходила подо мной, заставляя вцепиться в луку седла побелевшими от напряжения пальцами. Именно сейчас, я узнала, что оказывается боюсь ездить верхом. Мой страх, наверное, читался на лице, словно в открытой книге, потому что слегка изогнувшийся Рик, заглянув мне в глаза, переспросил уже более взволнованно: – Все в порядке, Медди? Если тебе плохо, ты можешь пересесть в повозку.

Вспомнив про сено, неизвестно сколько пролежавшее на ее дне под дождями, а возможно еще и весенним талым снегом, я отмела паническую мысль о своем бегстве в сторону шаткой конструкции. Опять-таки соседство слишком большого количества мужчин вряд ли принесет мне душевное спокойствие. После всех пережитых ужасов, каждый из которых так или иначе был связан с противоположным полом, я с трудом находилась в подобном обществе. Даже с Миром и Риком, в первые дни нашего пути я сохраняла молчаливую дистанцию. Правда чуть позже, добродушный, веселый Рик смог вызвать во мне практически безоговорочное доверие. Мне хотелось ему верить и не видеть чудище там, где его не было. Скверный характер Мира же стал тем спускным механизмом, что запустил желание огрызаться и отстаивать собственное мнение. А метка-змейка, каждый раз отзывающаяся легким зудом, стоило невыносимому северянину задеть меня, только добавляла уверенности в голос. Я не боялась его. Просто желала придушить.

Я выдавила из себя улыбку, понимая, что скорее всего она более походит на слабый оскал.

– Все хорошо, Рик. – Голос дрожал в такт каждому шагу Лайса так, что и дураку стало бы ясно, что ничего не хорошо. – Просто я… – Конь вильнул крупом, оступившись на камне, а моя душа скатилась в пятки. – Я никогда не ездила верхом, – призналась, закрывая глаза, и пытаясь сконцентрироваться на спокойном дыхании мужчины за моей спиной.