Лидия Лис – Замок Росс. Проклятье Аноры (страница 3)

– Да?… Что?

– Устал, наверное, с дороги, – холодно заметила графиня.

– Бабушка, познакомься. Это Вирджиния, – теперь дочь затерялась в юбке матери, – а это Джек, мой муж. – Теплой встречи и объятий не последовало, что очень меня удивило.

– Приятно познакомиться, меня зовут графиня Анора, – она улыбнулась, но от этого мне стало как-то не по себе. Она протянула мне руку.

– … и мне. Приятно. Джек. – И поцеловал ее руку.

– Что ж мы стоим у порога, заходите в дом! – И графиня указала на замок.

Пока мы шли к замку, я все еще думал о медальоне. Семейная реликвия? Хранитель темных тайн? Нет, я все же утомился с дороги! Еще и Вёрдж нагнетала обстановку своими легендами о призраках и ведьмах!!!

Но нужно рассказать вам еще об одном «украшении» графини. Она встретила нас не одна, с ней рядом находился высокий мужчина во всем черном. Он был довольно молод для подобной компании, кажется, он был младше даже меня.

Вначале я подумал, что он – священник, черный костюм покрывал все его тело, кротость, спокойствие, размеренная походка, замкнутость, но нет. Когда мы оказались внутри замка, я заметил стоящий мольберт, краски, палитру, а вот Библии я не оказалось.

– Дорогая, ты помнишь мистера Блэка?

– …помню. – Я почувствовал, как Мирна напряглась, вытянулась, готовая к нападению.

– Нейл, его внук. Одаренный мальчик, талант! – Она рисовала причудливые знаки в воздухе тонкими пальцами, потом резко развернулась и обратилась ко мне. – Джек, в нашей семье есть традиция: талантливые художники рисуют портреты наследников замка.

– Хорошо. Дайте мне пять минут, и я готов. – Я улыбнулся, такое предложение было для меня неожиданным. На фотографиях я получался чуть лучше, чем орангутан, а тут – семейный портрет!!! В голове я быстро проиграл содержимое чемодана и озадачено всматривался в пустоту, понимая, что ничего подходящего не найду.

– Нет, только Мирна.

– Мы устали с дороги, – в ту же секунду отозвалась Мирна. Она даже не подняла головы, будто знала предмет спора и была готова к защите.

– Но Нейл не может ждать, у него еще множество заказов…

– Я подожду. – Голос Нейла прозвучал холодно и резко, он был сосредоточен, но на секунду улыбнулся графине, чтобы показать, что все хорошо. Графиня замешкалась и не могла найти себе место.

Меня посетила мысль, что за время нашего разговора я услышал голос Нейла в первый раз. Когда мы зашли в замок, он приветственно кивнул и стоял за графиней.

Пока я рассуждал про себя, а графиня обсуждала с художником его занятость, что-то произошло. В момент все звуки старинного замка Росс перестали существовать, а Нейл и графиня резко подняли голову в сторону второго этажа, вглядываясь в темноту. Озадаченные, секунду спустя мы проследовали за взглядом графини, но ничего не заметили.

– Что ж… – Графиня нарушила неловкое молчание. – Мирна, поспеши, приведи себя в порядок и поскорее спускайся. А мы с сэром Нейлом подождём вас в столовой.

Мирна, ни слова не сказав, развернулась к лестнице. Бэтти догнала ее, а за ней шли мы с Вирджинией.

– Я провожу Вас, госпожа Мирна. Покажу ваши комнаты.

Мы поднялись на второй этаж, где нам выделили две комнаты: большую для Мирны и меня и поменьше для Вирджинии. Между комнатами в смежной стене была дверь; так мы могли быстрее добраться в комнату дочери, не выходя в коридор.

Бэтти увела Вирджинию в ее комнату; она показала девочке спальню и помогала разобрать вещи.

Мы с Мирной остались вдвоем. Она села на край кровати, ее трясла мелкая дрожь. Я опустился рядом и обнял ее, чтобы все это прошло побыстрее. Когда она немножко успокоилась, по щекам потекли слезы.

– Чертовы портреты!!!! Чертовы портреты!!!

– Хочешь мы поедем домой? Зачем нужно было приезжать, если это так расстраивает тебя…

– Нет-нет, это мой дом, я – наследница замка Росс. И я должна понять, что здесь происходит.

– Что так тебя напугало, дорогая?

– Пожалуйста, поверь в то, что я тебе сейчас расскажу. Я не рассказывала тебе раньше, боялась, что ты не поверишь мне, скажешь, что это фантазии какие-то. Пожалуйста, мне нужно, чтобы ты поверил. – С каждым ее словом я все больше терял связь с реальностью – У нас есть семейная традиция писать портреты женщин нашей семьи. Так 30 лет назад пригласили художника, чтобы он написал портрет моей матери. После того, как портрет был готов, через несколько дней она исчезла. И я больше ее не видела.

– И как ты думаешь, что случилось?

– Я не знаю. Для этого я и решила приехать, мне нужно знать правду.

Загадочный мистер Нейл ждал нас в столовой. Я в секунду возненавидил юношу.

– Ты считаешь, что в этом виноват Нейл?

– Нет, конечно. Он тогда был ребенком. Виноват был его дед – Гленн Блэк.

Я сел с ней рядом тихо и осторожно, чтобы она могла все рассказать. С момента нашей встречи, когда речь заходила о ее матери, она закрывалась в себе и через какое-то время отвечала, что мать она потеряла, когда была еще маленькой, и мы в молчаливом согласии пытались далее не затрагивать эту тему. Сейчас же настал момент, когда она могла дать эмоциям выход, а я – узнать правду.

– Около 30 лет назад начали пропадать дамы из состоятельных семей. Полиция не могла найти ни одной зацепки или улики, женщины просто исчезали. Кто-то из семей жертв оговорился, что перед исчезновением писали портрет, и другие семьи подтвердили, что они тоже приглашали к себе мистера Блэка с этой целью. Когда полиция попала в дом Блэка, вся его мастерская была заставлена портретами пропавших.

– Но… что он сделал с этими женщинами? – Я задавал вопрос, на который очень боялся получить ответ.

– Никто не знает. Их не нашли. Прорыскали все – озеро, лес, дом Блэков, окрестности. Их искали несколько лет: время от времени собирались члены семьи в маленькие отряды и продолжали искать. Это трагедия для Килларни.

– А что говорил сам старик Блэк?

– Что он ничего не помнит. Что никогда не писал портреты, не умеет этого делать. Что никогда не был в этих домах и не разговаривал с этими женщинами.

– И ему верят?

– Да. Провели сотню тестов на детекторе лжи, Блэк не врал. Но только… он сошел с ума.

– Все просто так сошло ему с рук?

– Не совсем так. Семья Блэк еле сводила концы с концами. Они – очень талантливая семья художников, но, естественно, к ним за версту никто не подходил после произошедшего. Люди поднимали восстания, их хотели предать самосуду. В ночи к ним приходили семьи жертв с факелами, требовали раскрыть правду об исчезнувших женщинах, угрожали поджечь дом, когда бы хозяева спали. За ними следили, им угрожали. Группы людей были закреплены за каждым членом семьи Блэк, они и шага не могли ступить без внимания. Но, если кто и виноват, то это Гленн, а он все отрицал и лишился разума. Вся округа их возненавидела. Так было, когда я покидала Килларни, думаю, так происходит и сейчас.

– …почему остальная семья Блэк не покинула Килларни?

– Не знаю. Я ненавижу Гленна, но мне жаль остальных членов семьи.

– И Нейла?

– Мы с ним мало знакомы, я видела его еще маленьким с его мамой.

– Так… ты не боишься его?

– Нет, конечно. Просто вспомнила весь пережитый ужас, когда увидела его и услышала имя.

– Еще бы… Но ведь внук не обязан унаследовать безумие деда…

– Да

– … как и ты, вполне рассудительна, в отличие от своей странноватой бабушки.

– Джек! – Она рассмеялась, и я довольно вздохнул. Ей стало чуть легче. – Она просто следует традиции. Все женщины замка Росс оставляли свои портреты на память потомкам, этому обычаю уже около 800 лет.

– Очень странно, Мирна, это очень странно. – Я изменил голос, чтобы рассмешить ее. Мне удалось, и в ответ в меня прилетела подушка.

– Джек, прекрати! – Она смеялась и улыбалась. Казалось, что все эти страшные исчезновения остались в глубоком прошлом.

– …очень странно, очень…

Меня прервал стук в дверь.

– Да-да? – Мы оба виновато повернулись к двери будто два подростка, пойманные за шалостью. За дверью была Бэтти.

– Госпожа Мирна, мистер Блэк зовёт Вас в каминный зал для написания портрета. – Бэтти была слишком воспитана, и она решила поговорить с нами через дверь. Это было правильно, в нашем бое на подушках служанка была бы лишней.– Мне помочь Вам?

– Нет- нет, Бэтти. Спасибо большое, но я сама соберусь.

– Ваша одежда на вешалке у окна, украшения у зеркала…

– Хорошо, дай мне пять минут. – Мирна поправила волосы и оглядывала комнату в поиске нужных вещей.

– Мы ждём внизу. – Служанка ушла прочь от двери, а я повенулся к жене. Она немножко успокоилась и улыбнулась мне, я стер капли слез с ее лица.