Ли Веталина – Академия Четырех Стихий (страница 2)

Ванесса отвела взгляд. Но краем глаза заметила, как Лаура улыбнулась — тонко, хищно, как кошка перед прыжком. А Филипп сжал кулак, и между его пальцев просочился серый пепельный дым.

— Какая тебе разница? — вдруг спросил Морган. — Ты же Земля. Твой камень загорелся. Ты принята. Ступай своей дорогой.

— А ты? — ответила Ванесса, чтобы скрыть неловкость. — Ты Воздух. Ты хоть запомнил, как меня зовут?

Морган широко улыбнулся:

— Ванесса. Та, которая смотрела на море. Не волнуйся, я всё помню. Просто предпочитаю не забивать голову ерундой.

Калеб хмыкнул. Дориан прикрыл глаза.

— Ты слишком лёгкий для своих же слов, — заметил Калеб.

— Лёгкий — это моя стихия, — отмахнулся Морган. — А спальню я найду. Там, где дует ветер, — значит, мой путь.

Он встал и потянулся.

— Ладно, бывайте. Завтра увидимся. Ванесса, если хочешь посмотреть на звёзды — Западная башня, открытая площадка. Я там часто сижу. Звёзды я запоминаю отлично, в отличие от расписания.

Он ушёл лёгкой походкой, расталкивая плечом первокурсников. Калеб проводил его взглядом и покачал головой:

— Странный он. Но хороший.

— Все мы странные, — тихо сказал Дориан. — Просто кто-то это прячет, а кто-то нет.

Ванесса посмотрела на свой зелёный рукав. Ей было спокойно рядом с этими парнями.

— Надо выспаться, — сказала она, поднимаясь. — Завтра первый учебный день.

Калеб вскочил следом:

— Проводить тебя до Восточной башни?

— Я найду дорогу, — ответила Ванесса.

Но он всё равно пошёл рядом. И Дориан поднялся следом, молча, как тень. Ванесса не возражала.

Они вышли из Большого зала, и ветер ударил в лицо — солёный, холодный, живой. Академия четырёх стихий шумела, гудела, жила своей ночной жизнью.

Ванесса подняла взгляд к небу. Звёзды здесь казались ближе, чем на земле. И ярче.

— Спи спокойно, — сказал Калеб у дверей её башни. — Завтра начнётся самое интересное.

Дориан кивнул и бесшумно ушёл в сторону Северной.

А Ванесса поднялась к себе в комнату.

Глава вторая. Первый день

Ванесса проснулась оттого, что кто-то тряс её за плечо.

— Вставай, соня. Восточная башня не прощает ленивых.

Она открыла глаза и увидела девушку с короткими рыжими волосами и веснушчатым лицом. Та улыбалась, держа в руке медный будильник, который стрекотал, как рассерженный кузнечик.

— Я Лира, — представилась девушка. — Соседка по комнате. Ты вчера припозднилась, я уже спала. Пойдём, завтрак через полчаса, а ты ещё даже не умылась.

Ванесса села на кровати. Голова была тяжёлой — слишком много впечатлений за один день. Она оглядела комнату: три узкие кровати, два окна с видом на море, на стенах — гербарии и засушенные цветы. Факультет Земли любил природу даже в интерьере.

— Спасибо, — сказала она, натягивая зелёную мантию. — Я быстро.

Лира кивнула и выбежала в коридор, крикнув на ходу: «Жду в гостиной!»

Умывальник оказался в нише за ширмой. Вода текла холодная, солоноватая — её поднимали из моря с помощью магии Воды. Ванесса плеснула в лицо несколько раз, и сон окончательно исчез. В зеркале на неё смотрела шатенка с белой кожей и серыми глазами — хрупкая, даже слишком, но внутри уже закипало утреннее «надо».

Она спустилась в общую гостиную Земли — круглую комнату в основании Восточной башни. Стены здесь были из живого камня, мебель — из корней, а свет давали светящиеся кристаллы в железных клетках. Несколько студентов уже сидели на скамьях, жуя хлеб с мёдом. Лира махнула рукой из угла, где стоял поднос с едой.

— Держи. Сегодня на завтрак каша, яблоки и травяной чай. Директор считает, что здоровое питание укрепляет магию.

Ванесса взяла миску и села рядом. Каша была густой, с маслом, яблоко — кисло-сладким. Она с удовольствием съела всё до последней ложки.

В дверь гостиной постучали. Громко, нетерпеливо. Лира подошла открыть, и на пороге возник Калеб — рыжий, улыбчивый, с яблоком в руке (видимо сильно любил этот фрукт)

— Привет, земляки! — он бесцеремонно шагнул внутрь. — Ванесса, ты готова? Я покажу тебе замок. Дориан и Морган уже ждут в Большом зале.

— Я не закончила завтрак, — попробовала возразить она.

— Доешь по дороге.

Калеб выхватил у неё из рук второе яблоко и сунул ей в карман мантии. Затем схватил за руку и потащил к выходу. Ванесса не успела опомниться, как они уже бежали по каменной лестнице Восточной башни вниз.

— Ты всегда такой наглый? — спросила она, вырываясь.

— Всегда, — не оборачиваясь, ответил Калеб. — Зато ты не успеваешь испугаться.

Они выскочили во внутренний двор — мощеную площадку между башнями. Ветер дул сильнее, чем вчера, и Ванесса запахнула мантию. Справа возвышалась Южная башня Огня — её медный шпиль отражал серое небо багряными бликами. Слева — массивная Восточная, откуда они только что вышли. Прямо — Западная, самая высокая, уходящая в облака. А за ней, вдалеке, виднелась Чёрная башня Пепла — одинокая, разрушенная, но всё ещё опасная.

Большой зал гудел голосами. Студенты сидели по факультетам, но Ванесса заметила, что многие пересаживались и общались — в Академии не было строгой сегрегации. Дориан и Морган уже заняли место за столом Земли (видимо, попросили разрешения у старшекурсников). Дориан, как всегда, был серьёзен и молчалив. Морган — растрёпан, с круглыми глазами.

— А вот и наша новенькая! — воскликнул Морган. — Садись, рассказывай, как спалось на твёрдом камне?

— Лучше, чем в мягкой постели, — соврала Ванесса. На самом деле спина болела.

Калеб придвинулся ближе, положил локти на стол.

— Слушай, мы тут подумали. Ты новичок, а мы уже второй год. Давай мы покажем тебе Академию после занятий. Здесь легко заблудиться, особенно в Затопленном коридоре и в библиотеке. А ещё у нас есть секретные места, о которых преподаватели не знают.

— Например? — спросила Ванесса.

— Например, — Морган понизил голос, — на Западной башне есть площадка выше обсерватории. Туда никто не лазает, а оттуда видно весь остров и даже материк в ясную погоду.

— Или подземелья под Восточной башней, — добавил Дориан. — Там хранятся старые руны. Но туда опасно ходить одному.

Ванесса улыбнулась. Ей было приятно, что ребята заботятся о ней. Но в то же время она чувствовала себя маленькой и неопытной.

— А вы почему взяли меня под своё крыло? — спросила она прямо. — Я же с вами даже не на одном факультете.

Калеб и Дориан переглянулись. Морган просто пожал плечами.

— Потому что ты не боишься, — сказал Калеб. — Вчера на распределении ты стояла перед чёрным камнем, и у тебя не дрогнул глаз. А те трое из Пепла пытались тебя запугать. Ты не сдалась. Это редкость.

— И ещё, — Дориан посмотрел на неё своими серо-синими глазами, — ты напоминаешь нам, зачем мы здесь учимся. Не просто ради силы. А ради чего-то большего.

Ванесса отвела взгляд. У неё защипало в глазах от неожиданной нежности. Никто раньше не говорил ей таких слов.

— Ладно, — сказала она, чтобы скрыть смущение. — Показывайте свои секретные места. Но сначала первый урок. Что у нас?

— У тебя — Основы Земли, — ответил Дориан. — В Восточной башне, третий этаж. Преподаватель — магистр Горн, он суровый, но справедливый. А у нас сейчас Практика Воздуха, так что мы расходимся. Встречаемся в Большом зале в полдень.

Они встали. Калеб перед уходом сжал её плечо:

— Держись. Если что — кричи, мы рядом.

И убежал.

Первый урок Ванессы проходил в круглой аудитории с земляным полом. Посередине возвышался большой валун — судя по всему, учебный снаряд. Кроме неё, здесь было ещё пятеро первокурсников. Все выглядели сосредоточенными и немного испуганными.

Магистр Горн оказался низким коренастым мужчиной с руками, похожими на корни дуба. Говорил он мало и отрывисто.