Ли Динхай – Инивумус (страница 9)
– Иду к подножию Инивумуса. Хочу понять, как его усмирить. Или как от него защититься.
Сектор замер на месте. Сердце с силой ударило в груди, отдаваясь гулом в висках.
– Я знаю, как его успокоить, – с трудом выдавил он, чувствуя, как ком застрял в горле.
Валька уставилась на него с немым изумлением. Одна ее тонкая рыжая бровь скептически поползла вверх, не оставляя фантазии для догадок.
– И не смотри на меня, как на тварь лесную! – взорвался он. – Инивумус взбесился из-за меня!
Он ожидал чего угодно: презрения, злости, недоверия. Но только не того, что случилось дальше. Северянка расхохоталась. Не ехидно, а с искренним, почти безумным весельем.
– Ты… ты как скажешь чего! – сквозь смех выдавила она, вытирая слезу. – Инивумус… Из-за тебя?! Ну надо же! И как ты, простите, собрался его «утихомиривать»?
Сектор нахмурился и отвернулся. Выкладывать душу этой еретичке он не собирался. Хватит с нее и того, что он идет с ней рядом и до сих пор не пустил стрелу в ее огненные волосы.
– Ладно, плесень. Не дуйся, – Валька догнала его. – Но мне правда интересно. Что ты собирался делать?
– Не твое дело, ведьма. Придем – увидишь, – отрезал Сектор, ускоряя шаг.
Лес редел, тропа шла в гору, дышать становилось тяжелее. Они шли молча, и это молчание было гуще и красноречивее любых споров. Наконец деревья расступились, открывая вид на плато. Оба замерли как вкопанные, не в силах вымолвить слово.
У Сектора подкосились ноги, а из горла вырвался сдавленный, бессмысленный звук.
– Это же…
Он лихорадочно раскрыл свою сумку, выхватил папку и нашел нужный лист. Корабль Предтечи. Он был прямо перед ними. Реальный. Почти такой же, как на древней схеме.
– Винты и шестерни… – с благоговейным ужасом прошептала Валька, ее глаза стали огромными. – Это… это и есть твой Предтеча?
Глава 8 Скелет в звездном шкафу
Неписаный кодекс Вольницы
Корабль цел. По крайней мере, снаружи. Уже хорошо. Когда Роб доложил о двух новых гостях, стремительно приближающихся к моей «консервной банке», я, если честно, подсел. Только-только нашел общий язык с одной аборигенкой, и вот – двое новых. Сюрприз, блин. Подарок от щедрой планеты.
Я и представить не мог, что там творится. Мало ли, уже собирают орду, чтобы закидать моего «Красавчика» копьями? Эта, Айше, вроде мирная, но тут просто звезды так сошлись. Стоит, смотрит на корабль как на икону.
И все же… очень уж они на людей похожи. Роб докладывал: гуманоиды, прямоходящие, но явно разных пород. Любопытно, как тут биология скрещивалась. Куда проще было бы, окажись они страшными троглодитами с пастью до ушей. Рука бы не дрогнула. А тут… черт. Придется вести дипломатические игры. Для начала – проверить корабль.
– Следы, – голос Айше вывел меня из раздумий. Она внимательно изучала землю. – Двое. Взрослые. Шли тяжело, с грузом.
Я нахмурился. Вот именно, чего не хватало. Значит, все-таки заметили мой корабль. Только бы не побежали за подкреплением. Не охота мне сходу протокол «Санитар» запускать, я тут уже кое-какие планы начал строить.
– Раз следы есть, проверим, – кивнул я, бросая взгляд на спутницу.
Лучи заката играли на ее бронзовой коже, окутывая фигуру мистическим сиянием. Смотрелось… красиво. Так и подмывало потрогать, проверить на ощупь. Но это потом. Сначала надо будет уговорить ее сдать кровь на анализ, слюну… изучить ДНК… в общем, узнать поглубже.
Мы двинулись вперед, широко шагая по плато. Я торопился. Роб неуклюже топал рядом, безостановочно сканируя пространство. Пока тишина. И вдруг впереди что-то блеснуло на земле. Подошел ближе и обомлел: ламинированный лист, а на нем… Черт побери! Да это же чертеж «Циклона»! Криокапсула для долгих перелетов, музейный раритет! Откуда?! Я точно ничего подобного с собой не вез. Схема потрепанная, язык устаревший. Но я ее узнал – на летной практике нам показывали такие на заводе-музее. Очень, очень странно. Ладно, будем разбираться по мере поступления.
Подойдя к «Красавчику», я тихо выругался. Растяпа! Оставил грузовой отсек открытым. Ну конечно! А кто ж знал, что местных так и тянет к вулкану, будто там бесплатный сыр раздают?
Первым внутрь я запустил Роба – пусть проверит обстановку. Мы с Айше остались ждать. Уже привыкшая ко мне и моему железному другу (вернее, она приняла его за мою вторую ипостась или что-то вроде того), она выглядела спокойной. И многое успела мне поведать про… свой мир, если можно так сказать. А потом начала сыпать своими вопросами, благо Роб вовремя появился со своим «Объявлением».
– Твой второй лик выглядит грозно, Дух, – прошептала она, косясь на проход в корабль. – И жилище твое…
– Это корабль, – поправил я, почему-то смущаясь под ее пристальным взглядом. Чувствовал себя так, будто сдаю экзамен, к которому не готовился.
– Что это значит? – она по-птичьи склонила голову, впиваясь в меня темными глазами.
Глядя в них, я вспомнил годы полета в кромешной тьме, где единственным светом были звезды. С усмешкой я взглянул на лист в руках. Эх, иметь бы такую капсулу, пусть и древнюю. Заснул – и проспал до самой цели. Хотя, говорят они не очень-то полезные для здоровья были.
– Это… средство передвижения. Вроде твоего, – я махнул рукой в сторону ее ящероподобного скакуна, который всю дорогу мирно плелся за нами.
Айше скептически подняла бровь. Что ж, на ее месте я бы тоже сомневался.
– Но твой зверь не дышит. Не ест. И он больше Ветрового Змия.
– Он пока не дышит, – я неловко улыбнулся. – Он в… спячке. На земле – спит. В небе – оживает. И может пролетать огромные расстояния.
– И чтобы летать, тебе нужно залезать к нему в нутро?
– Вроде того, – я поспешил сменить тему. Что ни вопрос – то в десятку. Видно, не зря ее народ сделал шаманкой – голова на плечах есть.
Появление Роба в проеме грузового отсека стало спасением. Айше с ее допросом пришлось подождать. Ох и по острому же краю ты ходишь, Алекс!
–
От сердца отлегло. Значит, аборигены пробрались внутрь и начудили, за что система усыпила их. Отлично! Лучший исход.
Позвав Айше, я вошел внутрь. Нарушителей мы нашли не в грузовом отсеке, а в самой сердцевине корабля – пилотной палубе. Они лежали возле панели управления, сбившись в кучу в скрюченных позах. Двое. Совершенно разных.
– Дух Света… Дети Гор и Витки! – ахнула Айше. – Но как они оказались вместе? Их народы враждуют с незапамятных времен. Еще мой прадед рассказывал об их войнах.
– Вот этого я не знаю, – пробормотал я, разглядывая идиллическую сцену.
Двое: мужчина и женщина. Мужчина – высокий, худощавый, с темной грубой кожей. Надбровные дуги выступали вперед, рудимент. Девушка – бледная, рыжая, очень мускулистая и тоже высокая, хотя ниже той же Айше и этого… Бледность могла означать жизнь в северных районах или под землей. Но самое интересное – красная папка в руках у мужчины. Она тут была чужеродным элементом. Совсем не из их мира. И, кажется, я уже догадывался, откуда взялся лист у меня в руках. Оставалось проверить.
– Роб, отведи Айше в свободную каюту. Обеспечь всем необходимым, – я повернулся к ней. – Мне нужно уединение. Прошу, последуй за… моей второй ипостасью. Я позову тебя, когда понадобишься.
– Как скажешь, Двуликий. Если нужна будет помощь в разговоре с ними, – она кивнула на спящих, – зови. Мой народ давно торгует с теми и другими, их обычаи мне знакомы.
Я кивнул и проводил ее взглядом. Она безропотно пошла за железным монстром – именно так, наверное, видела его в своем воображении. Стрессоустойчивость у нее была на высоте. И… надо же, помощь предложила. Что бы это значило? Не до конца верит в мою игру в Духа или же… хочет быть полезной покровителю? Как же сложно!
Оставшись один, я выдохнул и аккуратно высвободил папку из ослабевших пальцев мужчины. Отбросив всякую осторожность, я рухнул в кресло и начал листать. Глаза мои расширялись с каждой новой страницей. Было от чего.
Схемы систем жизнеобеспечения. Шасси вездехода. Регламент правил поведения на корабле. Список лабораторного оборудования… Ого! Даже оторванный перечень продуктов. Все было перепутано в хаотичном порядке. Я листал дальше, и тут…
Общий чертеж корабля. И в углу, мелким шрифтом, на архаичном английском:
Черт. Черт.
– Роб… – я сглотнул подступивший к горлу ком. – Подними все данные по проекту «Надежда». Пока ищешь…
Я бросил взгляд на двух аборигенов. Теперь они казались мне не просто похожими на людей. Они и были людьми. Мутировавшими, прошедшими ад, но – людьми. И если мои догадки верны… моим четырем лимонам наступил крах.
– Отнеси их в медотсек. На замок. Мониторь состояние. И найди Айше. Пусть скажет им, что я… посланник, что усмирит Гнев Земли. Пусть подготовит их к разговору.
—
Я остался наедине со строкой, ползущей по экрану. Данных было слишком много. Пришлось вбивать фильтры. Судя по архаичным чертежам, эпоха Земного Альянса… да, около двухсот лет назад.