Ли Динхай – Инивумус (страница 6)
О-эй-я-хай!
Пучок травы, полетевший следом, был брошен идеально. Ее техника за годы отточилась до блеска. Вот только… Духи все так же хранили молчание. «Усиль напор», – вспомнила она слова отца. Вдохнув полной грудью, она выдала следующие строки с надрывом, от которого содрогнулась ее грудная клетка.
О-эй-я-хай!
Айше закрутилась в финальном вихре, бубен зарокотал агрессивнее, огонь вспыхнул синим. Под маской по вискам стекали соленые дорожки пота. Последние слова она пела с таким надрывом, что голос сорвался на хрип, а из глаз брызнули слезы.
Замерши на месте, она сделала глубокий, прерывистый вдох. Все ждали. Ждали слов Духов. Но те молчали. Так же молча, Айше взяла кувшин с молоком и едой, и отправила дары в костер – подношение тем, кто не удостоил ее ответом.
Айше не поднимала глаз. Она знала, что увидит: сжатые губы младших шаманов, их взгляды, быстренько отведенные в сторону, когда она попытается поймать их. Она чувствовала на себе тяжелый, неподвижный взгляд отца, который прожигал ее насквозь, и без слов ясно давал понять: ты подвела нас. Гвалт начался мгновенно.
– Духи отвергают ее! Разве можем мы следовать за глухой?! – прорезал гул чей-то язвительный крик.
Бекир поднял руку, и в юрте воцарилась тишина, густая, как смола.
– Трое суток поста и уединения. Без еды, без воды. Либо Духи заговорят с тобой, либо… твой путь как шаманки окончен.
Его слова прозвучали как удар камнем по пустому кувшину. Айше поняла: Великий Шаман дает ей последний шанс. Как отец.
Уходя, он бросил ей через плечо, так, чтобы слышала только она:
– Не старайся услышать их ушами, дочь. Попробуй услышать сердцем. – Задержавшись на мгновение он добавил: – Я буду говорить с Духами о твоем предназначении. Может, у них другие планы?
Айше лишь горько покачала головой. Она не понимала, что делает не так. Все части ритуала были отточены до автоматизма. Она давно превзошла отца в технике. Но не в умении слышать. Иногда в голову лезли крамольные мысли.
Она не слышала Духов, но видела, как ее народ сам себе вредит. Будучи шаманкой, она могла бы нести им здравый смысл. Но если за три дня она так и не услышит…
Выбора у нее не было.
Первый день в душной юрте прошел терпимо. Она старалась не двигаться, экономя силы. Голод был пока тихим, его приглушали запахи пряных трав. Айше закрыла глаза, пытаясь
Утро встретило ее шорохами быта: скрипом дверей соседних юрт, стуком пестика в ступе, плачем младенцев. Желудок оглушительно урчал, требуя пищи. Айше затолкала голод поглубже, облизала пересохшие губы и снова попыталась отрешиться от мира. Но навязчивее всего были воспоминания о позоре и насмешках сородичей.
К исходу вторых суток отчаяние стало таким острым, что она готова была сдаться. Но решила дождаться утра – озарение часто приходит в последний момент. Она встала, чтобы размять затекшие ноги, и в этот миг земля ушла у нее из-под ног.
Глухой, всепоглощающий вой вырвался из самых недр, пробуждая первобытный ужас. Айше рухнула на пол, накрыв голову руками, не в силах вынести этот потусторонний рев. Когда дрожь утихла, в юрту ворвался Бекир. Его лицо было озарено не страхом, а настоящим торжеством.
– Дочь, я говорил с Духами во сне! Они не молчат! Они кричат – через землю, через дрожь камней! Они зовут тебя к Подножию Огненной Горы. Иди и выслушай ее гнев. Пойми, чего она хочет. Это твое искупление.
Ветер хлестал по щекам, становясь с каждым шагом все более едким. Айше провела в седле уже три дня, несясь на максимально возможной скорости. Огненная Гора впервые была так близко, что потеряла вершину – та скрылась где-то в вышине, затянутая желтоватой дымкой. Еще немного – и Айше достигнет подножия.
В ушах звучал спокойный голос отца:
Он вручил ей мешочек с вяленым мясом и бурдюк с терпким травяным настоем. Это воспоминание согревало душу куда сильнее, чем жаркое солнце или скудный костер коротких ночей.
С каждым шагом воздух густел, становясь тяжелым и обжигающе-едким. Бескрайние степи остались позади, густые джунгли отступили, пропустив ее вперед. Впереди лежало пустынное плато, упиравшееся в исполинский склон, чьи шрамы-потоки застывшей черной лавы ползли в самое небо.
Айше затормозила и спрыгнула на землю. Темный песок хрустнул под сандалиями.
– Жди здесь, Жуйка, – ласково погладила она чешуйчатую голову гайкона. – Тут хоть колючка какая-нибудь найдется. Дальше – одна гарь. Мне нужно идти одной.
Освободив уставшего зверя от седла, Айше побрела к подножию исполина. Ее миссия была проста – слушать.
Найдя плоский, нагревшийся за день камень, она уселась, скрестив ноги. Тепло от камня проникало в тело, расслабляя мышцы. Айше закрыла глаза, запечатлев в памяти спящего великана, чья вершина пронзала небо, а склоны были изрыты черными, застывшими слезами. Она чувствовала, как вся ее душа устремляется туда – к жерлу, в самое сердце огня. Посторонние звуки отступили, и всем существом она ощутила тонкую, глубинную вибрацию, идущую из недр. Она настроилась на нее и погрузилась вглубь, отдавшись этому гулу.
Она не видела, как в небе появился темный росчерк. Хищник пикировал бесшумно, его кожистые крылья рассекали небо, а кинжаловидный клюв был направлен прямиком в ее макушку.
Воздух разорвал оглушительный хлопок.
ПАХ!
Айше вздрогнула и чуть ли не кубарем слетела с камня. Сердце провалилось в пятки, а затем заколотилось с бешеной силой. Краем глаза она успела заметить удаляющийся, испуганный силуэт Ветрового Змия. И тут, повернув голову, она увидела Его.
Его облик сиял в полуденном солнце, отливая теплым золотом. Струящиеся волосы того же оттенка развевались на ветру, и ей до боли захотелось коснуться их, чтобы убедиться, что они настоящие. Его тело было выплавлено из серебра, идеального и гармоничного, а лицо – неземной тонкости, почти прозрачное, с паутинкой синих жилок у висков.
Айше осмелилась заглянуть Ему в глаза. Сердце в груди затрепетало с новой, смешанной силой – благоговейным ужасом и восторгом. По ее щекам, сами по себе, покатились горячие, соленые слезы.
Глава 6 Привет, я Алекс, ваш новый бог. Не вставайте на колени, просто помогите
Третий Завет Цикла Витков
Так-с, что тут у нас? Базальтовые потоки от восьмидесяти до ста десяти километров… Нехило. Шлиф плотный, пузырьков минимум. Значит, лава была густая, ползла не спеша. Вопрос: когда это было в последний раз? Что там масс-спектрометр показывает?
– Роб, данные по последнему извержению.
–
Миллион лет назад… давненько. И чего ему стоило подождать еще лет пять, а?
– Ясно. Движение магмы?
Попутно проверив, что запись бортового журнала все еще идет, я внимательно вслушался в отчет Роба.
—
– Так-с… и каковы последствия?
–
– Твою мать…
Я задумчиво потер подбородок, будто пытаясь стереть дурные мысли.
– И какой силы ждать сейчас? Прогноз!
—
Роб замолчал, будто запнувшись на полуслове.