Лейтон Грин – Академия Чемпионов. Путь к мечте (страница 3)
Я опустил мяч на левую ногу и поймал подъёмом стопы. Подержав секунду и не давая ему опуститься на землю, я снова подбросил мяч и описал ступнёй круг вокруг него. Этот приём называется «Вокруг света», и он довольно сложный. Ну, по крайней мере, поначалу был сложным – а теперь давался мне легко. Я сделал его пять раз подряд, подбросил мяч ещё выше и, нагнувшись, поймал его между лопатками.
– Впечатляет, – сказал Филип. – Где ты всему этому научился.
Я пожал плечами.
– Да так, на «Ютубе».
Сделав ещё несколько приёмов, я повернулся к нему и увидел, что он переглядывается с отцом. Это уже меня беспокоило. Что это вообще за тип? Какой-то тренер из очередной дурацкой частной школы, который хочет меня заполучить?
– Джинни, – сказал папа, – можешь поиграть дома несколько минут?
Его голос по-прежнему подрагивал, и это тоже начало меня беспокоить.
– Почему? – спросила она.
– Потому что, доченька. Можешь даже поиграть в приставку.
Джинни подпрыгнула и бросилась в дом, пока папа не передумал. Папа и Филип прошли к потрёпанному столику для пикников и сели за него.
– Подойди сюда, Лео, – сказал папа.
Я уже понял, что происходит что-то странное. Но как это может быть связано со мной? Я взял мяч в руки и сел напротив них.
– Лео, этот человек… Филип… он футбольный скаут из Лондона. Из Англии.
Я моргнул.
Я совсем не такое ожидал услышать.
Папа продолжил:
– В Англии эту игру называют не «соккер»[1], а «футбол»…
– Знаю.
Филип наклонился вперёд и сложил руки на столе – взрослые всегда так делают, когда хотят сказать что-то серьёзное.
– Ты знаешь, что такое «скаут», Лео?
– Ну, типа того. Не совсем.
– Ты когда-нибудь слышал о футбольном клубе «Лондонские Драконы»?
– «Лондонские Драконы»?
– Да.
– Ну конечно. Они же из Премьер-лиги.
– Так вот, я на них работаю. Я молодёжный скаут. Моя работа – ездить по всему миру и искать новых игроков, которые хорошо подойдут для футбольной школы «Драконов».
Я несколько раз моргнул. Хотя нет, не несколько, а много раз.
– В Америке?
Филип чуть заметно улыбнулся.
– На самом деле нет. Мы здесь активно не ищем игроков, по крайней мере твоего возраста. Но я случайно заехал в город, чтобы навестить сестру, и она позвала меня на матч своего сына. Я увидел, как ты играешь. И, должен признаться, остался весьма впечатлён.
Я сумел ответить только шёпотом:
– Правда?
– У тебя настоящий талант, Лео.
– Но я такой… Там же много ребят, которые больше и быстрее меня.
Он засмеялся.
– Некоторые из лучших футболистов мира – самые маленькие на поле. Марадона ростом был от силы пять футов[2]. Месси тоже малыш. Именно поэтому твой талант заинтриговал меня ещё сильнее. Судя по тому, что я сегодня увидел, ты лучший игрок в компании более старших и сильных ребят. Ещё и лучших игроков вашего штата.
– «Коламбусские Тигры» – самая сильная команда в Огайо из тех, что ездят по штату, – сказал папа, что меня удивило. Я и не знал, что он хоть что-то об этом знает.
– Их считают одной из самых сильных команд всей страны, – добавил Филип.
– Ого, – протянул я. – Правда?
Через секунду папа спросил у Филипа:
– И вы это всё поняли всего за один матч?
Он проницательно улыбнулся папе.
– Вы плотник. Вы умеете отличать хорошее дерево от плохого?
– С первого взгляда.
– Моя работа – футбол, и я в ней очень хорош. Я езжу по всему миру – по Африке, Азии, Ближнему Востоку – и ищу молодых футболистов. Я не всегда могу предсказать результат – что будет с игроком, когда он повзрослеет, есть ли у него достаточные качества, чтобы стать профессионалом или даже попасть в Академию, – но талант я вижу всегда.
– Ох, – ответил папа. Филип застегнул пальто – на улице уже холодало.
– Лео, мы с твоим папой кое-что обсуждали, и он решил, что мы должны спросить тебя об этом вместе.
– О чём спросить?
Я посмотрел на папу. Тот склонил голову, показывая, что не против.
– Ты знаешь, – продолжил Филип, – что у всех лучших клубов, в том числе и у «Драконов», есть молодёжные академии, в которых они тренируют и воспитывают игроков для клубной системы?
– Ну, типа, – сказал я.
– Месси, Иньеста и Хави Эрнандес, например, начинали в молодёжной академии «Барселоны». Как и многие другие игроки. Но, сказать по правде, большинство игроков, которые поступают в академию, её не оканчивают. Путь профессионального футболиста к становлению невероятно тяжел, для него требуется намного больше, чем просто талант. Но академия – это отличное место для начала пути.
Посмотрев на папу, я увидел на его лице гордую улыбку – а ещё непонятную печаль в глазах. Может, он жалел, что рядом нет мамы?
– Каждое лето «Драконы» устраивают тренировочный лагерь для детей на нашей базе в Лондоне, – сказал Филип. – Каждый год мы приглашаем туда специально выбранных игроков. Сборы длятся месяц, и по их итогам мы определяем, кто получит приглашение в нашу молодёжную программу, которую мы называем «Академией».
Я застыл, не решаясь даже дышать. Я что, сплю и вижу сон?
– Мне кажется, у тебя есть шанс попасть в Академию, Лео. У нас ещё есть несколько свободных мест в лагере, и я пришёл к вам домой, чтобы пригласить тебя к нам.
Запись № 3
Мы обсуждаем всё с Месси
Мой голос исчез в каком-то далёком тёмном лесу. Я поверить не мог услышанному.
Филип поднялся.
– Я понимаю, что это важное решение, которое тебе нужно обсудить с отцом. Если у вас будут вопросы, я пробуду в Штатах ещё несколько дней.
– А что будет, если я попаду в команду? – не задумываясь, выпалил я. – Ну, она же в Англии. А мы живём в Огайо.
– Да, тебе придётся переехать в другую страну. Подписывать профессиональный контракт до семнадцати лет нельзя, но все наши юные футболисты получают премию в размере тридцати пяти тысяч фунтов стерлингов – сколько это сейчас стоит, пятьдесят тысяч долларов? Ты получишь лучшую в мире подготовку, регулярно будешь играть с другими молодёжными академиями, ходить на занятия вместе с товарищами по команде, даже будет шанс присоединиться к летней гастролирующей команде.
Я был слишком поражён, чтобы придумать ещё хоть один вопрос. Он снова пожал мне руку, потом папа увёл Филипа за угол дома. Когда они ушли, я ущипнул себя, чтобы удостовериться, что всё это действительно происходит.
– Пойдём, Лео, – сказал папа, вернувшись. – Помоги мне отнести дрова на веранду.
Сбоку от дома была крытая веранда, которую папа построил сам; на ней было несколько стульев, гамак и дровяная печка. Зимой папа проводил там много времени – иногда читал книгу, но в основном просто сидел и смотрел на огонь.