Лейла Тан – День Солнца (страница 15)

Айна взглянула на бородатого человека. Тот мирно спал. Грудь его спокойно поднималась и опускалась в такт дыханию. Человек как человек.

– Почему вы называете его дикарем? Он ничем не отличается от нас с вами. Он вполне может оказаться вашим предком.

– Вряд ли после Великого пожара кто-то на Земле может найти концы. К тому же не мне думать о предках. Я пробирочник.

-Я тоже. Северо-восточная лаборатория. Институт народонаселения. Двадцатый год.

– Мы с вами почти родственники, – сказал координатор. – Хотя вряд ли. Я на пятнадцать лет старше, значит, у нас разные доноры.

Они посидели немного в молчании.

– Что будем с ним делать? – произнес Ибадим.

– Подождем, когда придет в себя, выясним, что случилось. Его история может быть связана с ночным происшествием.

– Не обязательно. На него мог напасть какой-нибудь зверь.

– А где следы когтей или зубов?

Ибадим присмотрелся. И правда – никаких следов сражения со зверем.

– Дождемся наших, тогда и решим, что с ним делать, – сказала Айна.

– Дождемся… – проворчал координатор. – В том-то и дело, что дождемся.... Зачем нужно было так далеко уходить? Можно было проводить контакт и отсюда, оставаясь под защитой купола.

– Это место выбрал Ну. Ему виднее.

Небо вспыхнуло красным светом. На мгновение все внутри дома стало кроваво-красным. Айна вскрикнула, вылетела за дверь, тут же вернулась и стала куда-то собираться. Она торопливо переоделась в бронекостюм, не обращая внимания на присутствие мужчины, и занялась наладкой оружия.

– Что случилось? – спросил Ибадим, не дождавшись объяснений.

– Наши подали сигнал. Я иду на помощь, – сообщила Айна.

– Вы?! – Ибадим встал.

– А кто же? – Девушка была занята и не смотрела на него. Она рассовывала по карманам гранаты и заряженные кассеты. На плече висело сразу два автомата.

Ибадим подумал секунду и наклонился за своим бронекостюмом, оставшимся в чехле под столом.

Когда Айна завершила приготовления и обернулась к нему, он уже стоял перед ней в полной боевой готовности, с оружием наперевес.

– Не надо вам, – сказала она, – лучше оставайтесь.

– В молодости я служил в армии, – сипло сказал координатор и откашлялся. – Давно… Вы только покажите мне, как этим пользоваться.

6

Отай отбросил тяжелый автомат. В нем больше не было смысла. Сзади прижимался спиной Такин, и Отай ощущал всем существом его страх. Они оборонялись, сколько могли. Они сделали все, что зависело от них.

Они стояли посреди черного круга, Таакин поддерживал обессиленного контактера и беззвучно плакал, размазывая слезы по закопченным щекам. Они стояли и ждали своего конца. Вокруг валялись обугленные тела надзирателей, некоторые из них были видимы только частично, и от этого картина делалась еще страшнее. Неподалеку торчал над обрывом пробитый бок наполовину вывалившегося из невидимости плоского аппарата.

После последней атаки на какое-то время наступила тишина, и закралась слабая надежда, что им удалось отбиться. Однако надежды скоро развеялись. Подбитый аппарат зашатался и из пробоины в боку посыпались враги. На этот раз они не были невидимками, а походили скорее на тени. Теперь можно было различить некоторые подробности, и Отай понял, что перед ними все-таки не люди. Существа имели слишком длинные руки и шеи, а коленные и локтевые суставы были очень подвижны и перегибались в разные стороны. Быстрые и гибкие существа спрыгивали в реку, проворно взбирались на берег и выстраивались цепью, которая закручивалась вокруг «поля Гуар-Ну», как змея.

– Старший, что с нами сделают? – проговорил за спиной Такин.

– Съедят, – сказал Отай.

– Гуманоиды?

– Лучше бы это были осьминоги… Если бы они хотели нас убить, то давно убили бы. Арестуют и посадят в тюрьму. Наверняка, у них парсеков в десяти отсюда специальная тюрьма имеется. – Отай вынул из ботинка длинный армейский нож, подбросил на ладони. Рука дрожала. – Только хватит с меня Неаполя, я им больше живым не дамся.

Но это была просто минутная слабость. Отай Марам не собирался прощаться с жизнью таким образом. Он собирался выжить.

Он дождался, когда тени подойдут как можно ближе, и бросился на них. Первый же выпад – и один из врагов остался без руки. Отаю было некогда переживать по этому поводу, но одно он понял – невидимки очень уязвимы. Их тела более хрупки, чем человеческие. Видимо, эволюция в их мира шла другим путем, обойдя стороной развитие физического тела и сделав упор на чем-то другом. Их кости легко перебиваются обычным армейским ножом, их тела вспыхивают, как солома, и выгорают дотла. Вот для чего им нужна невидимость – в открытом бою им не выстоять!

Эта мысль придала Отаю сил. Он снова бросился на серую цепь, бешено размахивая ножом. Однако на этот раз враги встретили его огнем. Он не разобрал, что у них в руках, только почувствовал, как в ногу, разорвав бронеформу, впились острые иглы. Следующий удар заставил его разжать пальцы и выпустить нож. С запястья в ладонь капала кровь.

Отай отскочил, кувыркнулся и оказался на другой стороне «поля Гуар-ну».

– У них оружие! – крикнул он Такину.

Тот обернулся на его голос, вскрикнул и упал. Из раны в плече хлынула красная струя. Отай зарычал от ярости, бросился к Такину и лежащему без чувств контактеру и прикрыл их собой. Это все, что он мог сделать.

Обстрел сразу прекратился. Разорванная цепь восстановилась и стала сжиматься с удвоенной скоростью. Враги торопились Раздался скрежещущий звук, и с неба упала призрачная серебристая сеть. Упала плавно и бесшумно, как шелковое покрывало. И наступила тишина. Сеть отрезала людей от окружающего мира, отключила от пространства. Стало очень холодно. Отай явно ощутил, как разорвались нити, связывающие его с небом, землей, деревьями, невидимые провода, по которым его сущность питалась жизненной энергией. Он превратился в неодушевленный предмет, более неодушевленный, чем тот сучковатый пень, в который упиралась его голова…

Неожиданно яркая вспышка взорвала сознание и заставила его проснуться. Уши сразу наполнились шумом, воплями, треском, грохотом взрывов. Он подскочил и сел. Вокруг «поля Гуар-Ну» продолжалось сражение. Совсем рядом вспыхнули два факела, и через мгновение из невидимости выпали почерневшие тела. Снова вспыхнуло пламя, и из-за дымовой завесы показалось бледное лицо Ибадима. Отай окончательно пришел в себя, увидев координатора, увешанного оружием. Тот выпустил поверх его головы заряд и приказал:

– Вставай!

Ибадим? Почему Ибадим? А где Айна? Неужели с ней что-то случилось?..

– Вставай! – повторил координатор и бросил ему один из автоматов. – Скорее!

Почувствовав в руках оружие, Отай забыл о боли в ноге.

Они оставили Такина с Гуар-Ну, вручили парню несколько гранат, а сами побежали сквозь дымную завесу вниз к реке.

– Куда мы идем? – спросим Отай.

– Они там, – сказал Ибадим.

– Откуда ты знаешь?

– Мы видели, когда шли с того берега. Наших зарядов должно хватить. Они хорошо горят.

– А где Айна?

– Я попросил ее спрятаться. Опасность – не женское дело! – Ибадим обернулся. – Как можно было брать в такой Проект женщин?! Здесь черт знает что происходит!

С этим Отай был согласен.

– Спасибо, что спас нас, – сказал он. – Не ожидал от тебя.

– Бывает, – пробубнил координатор.

Они сбежали с откоса, и Ибадим повел Отая вдоль берега. Река свернула за каменистый утес, и люди увидели прямоугольную поляну с утоптанной травой. Посреди поляны стоял, расставив ноги-колонны, широкоплечий гигант с цилиндрической головой. Он держал руки за спиной и смотрел вверх. Гуманоид был обтянут одеждой землистого цвета. На лице лежала бесстрастная золотистая маска с тремя прорезями для глаз.

Отай невольно вскрикнул, попятился, поскользнулся и сел в воду.

– Это он! Я его видел на Станции! Это он!

Ибадим был напуган не меньше. Они с Айной видели отряд серых теней, но никаких великанов здесь не было.

Отай никак не мог успокоиться.

– Это он, это они… – бормотал он, продолжая пятиться, – это они… я видел! Это хозяева, я уверен! Он на Станции… был на Станции! Я же говорил!

Великан повернул голову. Людям показалось, что три черные глазницы уставились прямо на них. Золотая маска вспыхнула, отразив солнце.

Ибадим рванул Отая из воды.

– Б-бежим!

Они понеслись по реке, поднимая фонтаны брызг и позабыв об осторожности. Им казалось, что великан идет следом, перешагивая с одного берега на другой. Под его ногами хрустят и крошатся камни, деревья валятся вправо и влево, с треском отрываясь от земли.

Задыхаясь и помогая друг другу, они взобрались по откосу, выпрямились и остолбенели.

За время их отсутствия бой завершился. Кое-где еще догорали маленькие пожары и тлели тела последних врагов.