Лев Овчинников – Руны и серебро (страница 29)

На взгляд Альгерда, замок Краса был слишком мал, и укрепления не выглядели надёжными, учитывая, что на северо-востоке от воеводства лежат пустоши, населённые весьма опасными тварями. А на юго-западе на владения рода Ярна и их вассалов хищно смотрит князь Белых Башен. И не только смотрит, но и уже предпринимает набеги. Это Альгерд узнал от княжича.

«Впрочем, от Неведомого стены не защита, к тому же, ещё дальше на севере находится застава Ордена Игнингов, если мне не изменяет память».

С надвратной башни свисало синее знамя с золотым оленьим рогом, расположенным посередине, герб рода Вельжей.

– Разверни стяг, – приказал слуге Вислав.

Так что подъезжали они к Осторжецкому замку под знаменем Исмаров.

Серебяный лев на синем поле красноречиво говорил об их статусе, потому из обычных путников они быстро превратились в почётных гостей замка. Из кордегардии вышел встречать их начальник дозора, а следом появились и слуги. Вдова Краса встретила их в небольшом чертоге. Звали её Милата, это была полная молодая женщина, абсолютно невзрачная на взгляд Альгерда.

– Как в Ольдании принято обращаться к вдовам благородных людей? – шёпотом спросил у Вислава Альгерд. – Госпожа? Государыня? Или, может, до́мина, как в Кордании?

– В Ольдании вообще не принято обращаться к вдовам, – вполголоса отвечал княжич.

Бровь Альгерда выгнулась дугой.

– Дурная примета, чародей, – пояснил Вислав.

Милата была бледна, под очами её темнели круги. Облик вдовы говорил об истинной и глубокой скорби, но возможно, не по растерзанному демоном мужу.

– Прошу простить за скромный приём, ваша светлость, – оправдывалась Милата, когда накрывали на стол. – Мы не ждали гостей…

– Не волнуйтесь о приёме, – перебил её Вислав. – Мы прибыли сюда, чтобы защитить вас и детей воеводы сами знаете от кого.

По щекам Милаты пробежали дорожки слёз.

– Сын мой! Защитите моего сына! – воскликнула вдова и обратила умоляющий взор на княжича.

– В замке есть и другие дети покойного господина, – как бы напомнил Альгерд.

– Есть, – опомнилась, будто ото сна, Милата, – Дочка его есть. От другой жены. Вы главное сына моего защитите!

«Матери всегда одинаковы, – пронеслось в голове волюнтария. – Хотя невозможно осуждать их за это…»

– Защитим, – пообещал Вислав.

– В замке есть кто-нибудь ещё, кто защищает вашего сына? Кроме вашей стражи, разумеется, – обратился к вдове Альгерд.

Когда входили в чертоги замка, чародей заметил человека в красном лентнере с вышитым золотым пламенем, который беседовал с воином в цветах Вельжей.

Вдова смущённо молчала.

– Вам незачем скрывать, что-либо от нас, – продолжил Альгерд. – Рыцари Ордена Первородного Пламени нам не враги и не соперники.

– Он попросил никого не впускать в замок, – залепетала Милата, – пока они здесь. Пока всё не закончится. Но когда увидел ваше знамя, то разрешил…

– Кто разрешил? – прервал её княжич Вислав.

– Я очень рад это слышать! – объявил усатый мужчина в красной тунике. Он возник на верхней галерее, и свет от большого камина не давал разглядеть его толком, но было ясно, что человек это не простой.

– Что именно? – спросил усатого Альгерд.

– Вы сказали, что мы не враги и не соперники. Я рад слышать, что мы не враги и не соперники, – тон человека Ордена был властный и шутливый одновременно. Альгерд предположил, что он инстигатор, командор или даже комтур.

Усатый стал неторопливо спускаться с галереи по красивой дубовой лестнице с резными перилами.

– Я бы не хотел быть соперником, а тем более врагом его светлости, – продолжал человек Ордена. – Исмары – великий род, и что для меня важно особенно: род с великой мракоборческой традицией. А другой бы и не выдержал править веками в столь суровом королевстве. Приветствую вас, ваша светлость! И вас, сударь, хоть имени я вашего ещё не знаю.

– Приветствую, комтур Нерад! – отозвался княжич Вислав.

«Всё-таки комтур».

– Моё имя Альгерд из Вуковиц, я волюнтарий и советник имперской коллегии.

Комтур Нерад поприветствовал и Торека, он ничуть не смутился обществом оруженосца за столом, отметил Альгерд, а значит, тоже был ольданцем.

Нерад сел за стол между Виславом и вдовой.

– Я – Нерад из Волян, комтур Железного Предела Ордена Игнингов. Рад вас видеть здесь. Похоже, не мы одни такие умные.

Альгерд вопросительно посмотрел на комтура, тот уловил взгляд и пояснил свои слова:

– Вы ведь не погостить приехали у несчастной госпожи Милаты, верно? Как и мы.

– Сколько же вас в замке? – спросил Альгерд.

– Достаточно, чтобы защитить Милека, сына Краса.

– К слову, где сам Милек? Почему не встречает сына своего короля, как единственный муж рода Вельжей, присутствующий в замке? – спросил Вислав.

– Парень трясётся от страха у себя в постели, – сказал без обиняков комтур, отчего вдова всхлипнула и тихо застонала. – Вероятно, крутит у себя в голове произошедшее с его отцом и другими господами княжества. Но не волнуйтесь, с ним в покоях мои люди. Дозорные сменяются регулярно, ни на миг не оставляя его без присмотра.

– Мой Милек! Он не трус! Помогите ему! – запричитала вдова, но осеклась, когда Нерад недвусмысленно посмотрел на неё.

– Сколько лет воеводичу? – спросил Вислав.

– Четырнадцать, – ответила Милата и всхлипнула.

– Я в его годы уже участвовал в походах отца, – проговорил Вислав.

«Посмотрел бы я на тебя, если бы умбрийский демон охотился за тобой и твоими родичами. А вообще умеют они тут в Ольдании найти подход к скорбящей женщине», – подумал Альгерд, а вслух сказал:

– К дочери Краса приставлены рыцари?

– Разумеется. Неведомого в первую очередь интересуют вельможи, присягнувшие его светлости князю Хвалибору, и их дети. Кое-кто из слуг и даже стражи, бывает, выживает.

– Какая внешность у этого существа, как оно ведёт себя в бою? И как описывают его выжившие? – задал вопрос Альгерд.

– Я уже говорил княжичу Виславу, когда мы встречались в прошлый раз. Никто из выживших не видел Неведомого. Поэтому его, собственно, и прозвали Неведомым.

– Что-то они ведь видели, верно? – продолжал Альгерд.

– Они видели тени, много теней, которые с воем терзали их господ, их знакомых, их друзей и недругов, их родных. Они видели то, что призывал Неведомый.

– Княжич сказал мне, что Неведомый способен призывать чудовищ.

– У нас есть сведения, что он призвал Моровую Бабу, – отвечал Альгерду комтур Железного Предела. – Однако Моровая Баба по природе скорее призрак, она очень близка теням, которые служат Неведомому. Может ли он влиять на других чудищ, нам неизвестно.

– А есть ли сведения о том, как он попал в замки и усадьбы убитых?

– Таких сведений нет. А потому, я бы от вас, господин чародей, хотел бы узнать, как он это делает. Люди говорят, что он подобен грому среди ясного неба.

– У меня есть предположение, что Неведомый, как и большинство умбрийских демонов, носитель Разлома, – заявил Альгерд.

– То бишь? – не удержался комтур Нерад, когда Альгерд замолк на несколько мгновений.

– Неведомый сам искажает пространство вокруг себя, потому ему легко разорвать материю и создать портал, а вернее будет сказать, малое подобие Разлома. Незримой нитью он связан с Умброй. Вопрос лишь в том, открыта ли эта связь и насколько он силён. И нужны ли ему опорные точки, чтобы проникнуть сюда, проникнуть в жилище людей.

Нерад посмотрел теперь на Альгерда как-то иначе. В глазах и голосе комтура появилась серьёзность.

– Вы хотите осмотреть замок, мэтр? – обратился Нерад к Альгерду.

– Осмотреть. Замок, – медленно, уйдя в свои думы, произнёс Альгерд. – Осмотреть. Опорные точки, – затем он резко обратил взор на вдову. – Сколько у вас зеркал?

– Простите? – отозвалась вдова, словно не расслышав.

Вислав и Торек обратили на него недоумевающие взгляды. Нерад, едва заметно, медленно кивнул.