Лев Овчинников – Руны и серебро (страница 12)
– Торек! Собирай всех наших, сегодня выступаем в поход на ярналадского беса! – весело воскликнул Вислав.
Торек, полноватый безусый юнец с соломенного цвета волосами, подстриженными по орденской моде под горшок, виновато потупил взгляд.
– Что? В чём дело? Опять играл в кости со стражниками?! Проиграл? Сколько? – грозно посмотрел на отрока Вислав.
– Нет, не играл, господин. Дело не в том. Ничего не выйдет со сбором наших, – отвечал бойко Торек. – Его величество забрал всю вашу дружину на войну с великим князем Бранимиром.
Вислав засмеялся вместо того, чтобы гневаться.
«Конечно, стоило догадаться!» – подумал он, радуясь ещё и тому, что Торек завязывает с пагубной своей привычкой, как и обещал.
– Вы смеётесь? – не поверил своим глазам Торек. – Я думал, вы будете в ярости…
– А чего яриться, Торек, когда всё уже сделано? Тем более, не забывай, что король мой отец, а сам я безземельный княжич. Рогдай был в своём праве, – Вислав тяжко вздохнул. – Как и всегда.
В светлицу Вислава вошёл Земобор. Торек подскочил со стула, Вислав не вставал.
– Почему без стука? – сурово нахмурил брови Вислав.
Земобор переминался с ноги на ногу, цепь посадника – королевского наместника позвякивала. Он испытующе посмотрел на Вислава. Затем братья рассмеялись. Вислав встал и обнял брата. Торек неловко смотрел на своего господина, стараясь будто бы занимать как можно меньше пространства.
– Значит, взывать к твоему разуму и совести смысла нет? – с досадой в голосе усмехнулся Земо.
– Нет, – отрезал Вислав.
– Приготовления, вижу, идут полным ходом, – оглядел кладущих вещи в сундуки слуг Земобор. – Выходите сегодня?
Вислав кивнул.
– Послушай…
– Избавь меня и моего отрока от своих стариковских проповедей, Земо. Ты знаешь, о моей упёртости слагают легенды от Хладного Моря до Межеланских гор!
Земобор расплылся в улыбке.
– Что? – недоумевал Вислав.
– Помнишь Полянку? – спросил Земо.
Тяжёлый вздох Вислава был ему ответом. Земобор пристально смотрел в лицо Виславу, ожидая, пока тот начнёт отвечать по-настоящему.
– Помню, как не помнить… – ответил наконец Вислав.
Полянка была служанкой в Хранском замке Исмаров. Отец часто брал их с собой отдыхать, упражняться и охотиться в Хранский удел, и они всегда останавливались в том замке. Белокурая любвиобильная служанка была старше Земо лет на пять. Она щедро и жарко дарила Виславу свою любовь, как до того дарила её Земобору.
– Хорошая девка была, – протянул Земо. – Жаль её…
Полянка умерла ро́дами года четыре назад. Когда Венц сообщил недобрую весть, Вислав ощутил горечь утраты. Хотя для него Полянка всего лишь девка для утех, она была первой в жизни, кто разделила с ним ложе. В сердце Вислава оставалось для неё место, хоть он и понимал, что это глупо.
– Жаль, – кивнул Вислав.
– Когда рожает знатная женщина, рядом с ней всегда есть ведунья или чародейка, кто-то владеющий хотя бы толикой Дара и Искусства Воли. Простолюдинки, такие как Полянка, нередко умирают, производя на свет новую жизнь.
– Наша матушка… – хотел было возразить Вислав.
– Наша матушка погибла только после ведуньи, которая хотела забрать её боль, – поправил его Земобор.
– И всё же отец затаил злобу на чародеев. Долго сторонился их.
– Сторонится по сей день.
Замолчали. Торек давал распоряжение слугам, а Вислав и Земобор смотрели в никуда, овеянные тихой грустью. Виславу не хотелось грустить сильнее теперь, когда предстояло покинуть родные чертоги. Поэтому он обрадовался, когда Земобор заговорил о другом.
– Помнишь, как мы спорили о достоинствах девчонки? – заулыбался брат Вислава, но взгляд его по-прежнему оставался грустным.
– Помню. Ты ратовал за то, что попка у Полянки главное достоинство, а я выступал за титьки. Дело дошло до поединка.
– Хорошую взбучку ты мне тогда дал, братишка! – усмехнулся горько Земо. – Не зря занимался с Олафом. Было мне тогда пятнадцать, а тебе только тринадцать. Я чуть со стыда не сгорел перед отцом.
– Отец был тогда мягок к нам, – смотря в пустоту, произнёс Вислав. – Лета человека горят быстро…
Перед мысленным взором Вислава пронеслась ушедшая юность: охота, пиры, ристалища, первые походы и грабежи, первый убитый хельн. Пронеслись и дела альковные: девки, пышущие здоровьем и страстью. Беззаботные лета…
– С годами отец всё больше стал королём Рогдаем, – вздохнул Земо. – Даже для нас.
– Я бы не перестал баловать своих детей, – неожиданно для самого себя сказал Вислав. – Ну, может, баловать бы и перестал, но мягкосердечия своего к ним не перестал бы проявлять. В смысле, не перестану.
– А отпускать детей в одиночку на мракоборческие дела станешь?
– Мы уже всё обсудили, брат. Довольно, – махнул рукой Вислав.
– Послушай, возьми хотя бы ратных людей. Я нашёл для тебя дюжину настоящих ратников. Мне будет спокойнее, когда у тебя появится хоть сколько-то защитников.
«Быстро учишься у короля-отца, брат! Но крутить собой через твоих ратников я не позволю. Лучше уж с Тореком и слугами…»
– Нет, – твёрдо произнёс Вислав, смотря брату в глаза.
– Почему? Ты совсем дурак, Вислав?! Хочешь пуститься туда с одним только отроком?
– И слугами, – улыбнулся Вислав.
– Княжич без ратников, без свиты… Хочешь позорить наш род?
– Не вижу здесь никакого позора, брат. Мы, княжич ольданский, желаем странствовать налегке. Недовольных просим выйти и показать своё недовольство на утоптанной земле. Пешими, конными. На мечах али на секирах.
– Перестань паясничать, – отмахнулся Земобор. – Не надо грешить перед Белыми Богами, отвергая помощь любящего брата. Пойми, я не хочу увидеть твой труп, поедаемый огнём погребального костра.
– Не увидишь, – заверил, положив руку на плечо брата, Вислав.
– Все так говорят да не все возвращаются. Дьяс с тобой, брат! Я не хочу ссориться, расставаясь. От отца мне всё равно прилетит. Хотя не скрою: я бы очень хотел, чтобы ты сидел от меня одесную и помогал править королевством, пока отец и Венцлав воюют. Честно сказать, я ради этого тебя и освободил.
– Ещё не поздно изменить решение, – пожал плечами Вислав.
– Ладно, что уж там, – неловко ухмыльнулся Земобор.
– Благодарю тебя, брат, – обнял его Вислав. – Ты сделал сейчас нечто большее, чем просто отрядил ратников.
Прощание с братом, родными чертогами Драгнаморсхьялля и Ардхольмом вызывало в сердце Вислава тоску. А сквозь тоску он чувствовал благодарность брату за то, что тот освободил его и не стал препятствовать его судьбе.
Путь начался.
Позади остался Драгнаморсхьялль, высокая твердыня из камня и вечнодрева, венчающая великий холм Ардхольма. А вслед за ней остался позади и сам Ардхольм. Первый град людей Мид-Арда с его бочарными и крещатыми сводами высоких деревянных зданий, лабиринт улиц, укрытых за каменным поясом стен.
С самых предместий Ардхольма им улыбалось солнце. Но наступающая осень давала о себе знать. Сыны Стригирая, ветры, нападали на них, заставляя укутываться в оттороченные мехом походные плащи.
Вислав и Торек ехали верхом на походных конях, боевые кони шли рядом, под присмотром слуг. Сзади плёлся воз с сундуками и мешками. Одежда, доспехи, а также шестопёр, арбалет Торека, булава, копьё и секира Вислава – всё было в том возе. Вислав ехал налегке, взяв с собою только отрока да шестерых слуг.
– Ну, что, Торек, трави какие-нибудь байки! Развлекай меня во время дороги. Иначе зачем мне с собой отрок?
Торек приуныл.
– Чтобы содержать ваш доспех и оружие в чистоте, господин. А ещё, чтобы одевать вас в доспех, подать вам щит, копьё, булаву или меч, когда надо. Для этого нужны отроки, а вовсе не затем, чтобы травить байки.
– Какой ты скучный, Торек, – засмеялся Вислав. – Знание баек и разных шуток дало бы тебе преимущество. Я вот сколько знаю ольданской, гардарийской, ольфандской и прочей знати, так могу сказать, что многим рыцарям и витязям посчастливилось заиметь краснобая в оруженосцах!