Лев Белин – Новый каменный век. Том 5 (страница 42)

— Ты поймёшь. Со временем, — ответил я Ранду. — Я говорил с Харой, старшей женщиной у Соколов. Она рассказала мне о дарах их. По ним мы решим, кто будет «учить» кого. Кто-то одного, другой двоих. Покажите им, как живут под Ивой.

Я не хотел распределять всех в точном соответствии умений и талантов. В первую очередь мне нужно было понять, кто и что из себя действительно представляет. Обучить их нашим порядкам, подтянуть к умениям Волков и Оленей. А дальше уже действовать более изящно.

— Значит, охотника ты мне не дашь? — спросил Ранд.

«Ах, выходит, они это всё продумали. Не волк ты, Ранд. Точно лис же. Уже собирает себе союзников на всякий случай. И самый простой вариант — охотники, не связанные с нами», — посмеялся я про себя.

— Шикту я отдам Белку, пусть поглядит, чего тот может, научит, как мы охотимся, — ответил я и решил добавить: — Если уж дротик метнёт дальше меня, пойдёт к тебе.

— Знаешь же, что не метнёт, — прошипел Ранд.

— Значит, к Белку. Ну и ямы покопает немного, чтоб плоть разогреть. Неделю сидел в шалаше, надо бы.

— Как знаешь, — махнул рукой Ранд.

— На том я сказал вам, что хотел. Если кто-то против, не желает этого — говорите. Послушаю.

Но, естественно, никто ничего не сказал. Все и так наблюдали уже попытку Ранда. Да и какого-то прока остальные от сопротивления не видели. Вероятно, они даже не думали, что имеется смысл размышлять об этом. Ведь пока я успешно улучшал их жизнь, пока они видели, что я мог многое дать, они будут следовать за мной и не задавать лишних вопросов. В большинстве своём, пока мои желания не противоречат их желаниям. Такова правда первобытной психологии. И в тот миг, когда я оступлюсь и не смогу встать, руку мне вряд ли подадут. Потому нужно как можно крепче привязать их ко мне и в эмоциональном плане.

Цинично?

Несомненно.

Но и я больше не хотел оставаться в дурках.

Местом проведения соревнования мы выбрали склон с плато. Ниже по нему как раз располагались отхожие ямы. Получилось весьма наглядно.

К счастью, к этому времени ветер стих. Внизу широкая река медленно текла с гор тысячью притоков. Где-то на том берегу виднелись малые стада бредущих после гона зверей. Они искали укрытия перед зимой — от ветра, холода, человека. Солнце над головой почти не отбрасывало от нас теней, но зато горы, чьи пики освещались золотом, стали особенно контрастными и чуткими, с темнеющими расщелинами и перевалами.

Люди собрались полукругом за моей спиной. Соколы держались отдельно, Волки и Олени — уже вместе. Шикта вышел вперёд, легонько кивнув мне.

И я не сильно удивился, когда увидел в его руках атлатль.

Ранд стоял чуть в стороне и делал вид, будто совершенно ни при чём. Только вот смотрел не на Шикту, а на меня. С той самой рожей, за которую иной раз хотелось придушить, но потом понимаешь — полезный же гад. И всё равно снова думаешь: а может, всё же?..

«Значит, решил показать, что не собирается уходить на второй план, — понял я. — Не Вака, но тоже пальцем деланный. Будет бороться за место у костра. Это у него, как говорится, в крови. Ой, Вака же… ай, ладно».

Меня же такой финт не разозлил, даже раздражения не было. Наоборот, стало интереснее. Не бывает таких племён, где все бескомпромиссно верят в своего вождя. Либо же такие племена называются сектами.

— Ты ему дал? — спросил Белк, медленно повернув голову к Ранду.

— А что? — тот пожал плечами. — Помнишь, никто не говорил, что дротик надо рукой бросать, — осклабился он.

Канк тихо хмыкнул.

— Верно говорит. Не говорил никто.

Белк посмотрел на меня.

Я поднял руку.

«Пусть».

Ведь как бы это выглядело, если бы я ему запретил, а сам пользовался? Белк уж слишком воодушевился.

— Знаешь его? — указал я на копьеметалку.

Он посмотрел на атлатль в своей ладони, провёл большим пальцем по костяному крюку и снова перевёл взгляд на меня.

— Не так, как ты, — ответил охотник. — Я брошу?

— Что ты стал не таким разговорчивым, — улыбнулся я. — Бросай.

Дротик у него был хороший, тяжёлый, ровный, с жёстким оперением. Ранд постарался, изготавливая его. А ведь это без прочей помощи — всё сам. Поразительно талантливый человек. И упёртый. Он и впрямь мог бы стать заменой Ваки.

Шикта несколько раз качнул рукой, примеряясь. Ноги поставил не совсем верно, слишком широко, корпус держал жестковато. Но кисть работала правильно. Он уже понял, что копьеметалка — это не копьё. Тут важен рычаг. Хлёст. Момент, когда плечо, локоть, запястье и деревяшка складываются в один длинный удар.

«А он быстро учится. Ранд мог успеть только показать ему разок-другой, да на словах пояснить. А он вмиг уловил суть».

Шикта глотнул, шагнул и бросил.

Дротик слетел с крюка, свистнул над жухлой муравой и улизнул далеко книзу по склону. Не идеально. Немного задрал клюв, малую толику утратил линию, но всё равно умчался куда дальше обычного броска рукой. Ударился о землю, подскочил и проскользил ещё немного.

Соколы ахнули. Кто-то вскликнул. Двое мальчуганов подались вперёд, точно собирались мчаться за тем дротиком. Для них это было почитай чудом.

Шикта распрямился. В глазах зарделось торжество.

Ранд же насупился. А вот на лицах Волков и Оленей не водилось ни тени колебания. Они-то в курсе, что может атлатль в умелых руках.

— Далеко, — проронил я.

Шикта обернулся ко мне.

— Довольно?

— Для первого раза — весьма.

Мой атлатль был слегка другим, нежели Ранда: лёгкий, длинный и с цельным деревянным упором. Я не говоря ни слова вместил дротик, выставил пятку на крюк, прокатил древко пальцами, контролируя изгиб.

Ватага приутихла.

— Ууу-ух, — вдохгнул я через нос.

Сейчас, спустя месяцы тренировок, я уже не попросту смыслил принцип копьеметалки. Я ощущал его телом. Мышцами, связками, плечом, кистью. Вся моя сущность чётко понимала, что и для чего.

Я шагнул.

Туловище пошло вперёд, ляжка развернулась, плечо потянуло руку, локоть вывел дротик, кисть хлестанула заключительной.

Дротик соскочил!

И полетел гладко. Аккуратной длинной линией над скатом. Прошёл над местом, где лежал дротик Шикты, и полетел далее.

Вонзился далеко ниж, под углом, дрогнул и застыл.

Все вновь забубнили, соколы теперь не шептали, ни к чему скрывать удивление теперь. Их собрат проиграл, но всё же не рассыпался в прах. А уж не видели они ни одного, ни другого до этого. Теперь будут думать, на что же мы ещё способны. И хорошо, ведь увидели, что с нами — и соколы могут так же.

Шакта медленно выдохнул и повернулся ко мне.

— Я и не думал победить Тан-Ор-Аха, — сказал он громко, чтобы слышали Соколы. — Но рад, что мне довелось сразиться с тобой.

Хорошо сказал. И себя не уронил, и меня не задел.

— Хороший бросок, Шикта, — кивнул я. — Правда хороший. Белк научит тебя держать атлатль ещё лучше.

— Как скажешь, — кивнул он смиренно.

Да, очевидно, он и не планировал побеждать. Всё это было для другого. И я это понимал.

— Уговор есть уговор. Ты проиграл.

— Проиграл, — спокойно сказал он.

— Тогда олений рог возьмёшь у Белка, — подмигнул я и зашагал к шалашам.

И Волки с Оленями последовали за мной. Соколы же немного задержались. глянув через плечо, я видел как они окружили Шикту. Вот так, в один миг, он изменил своё положение среде собратьев.

— Будь внимателен с ним, — посоветовал я шёпотом Белку.