Лесли Веддер – Тайна Улыбающегося кота (страница 47)

– Ты еще недостаточно сильна, – с сожалением прошептало существо. – Что ж, ничего. Я найду, чем разорвать нити. Меня слишком долго не было в Лабиринте.

Кошмар навис над Икс, и она отступила к стене.

– Без тебя мне было не вернуться. Прими мою безмерную благодарность, – сказало создание в оболочке Пожирателя памяти и погладило Икс по щеке человеческими пальцами.

Казалось, вся энергия Икс иссякла, и девочка осела на пол. Последним, что она почувствовала, было холодное прикосновение пальцев к ее лбу.

– Спи, маленькая грезочка. Светлячки за тобой придут. С ними ты будешь в безопасности. Вдали от всего, что скоро произойдет.

Икс не могла удержать глаза открытыми, как ни старалась. Огни Светлосна в комнате угасали, но она еще видела, как Пожиратель памяти уползает прочь. А потом окунулась в воспоминание, которое было ей незнакомо.

Она подняла взгляд на карусельку с маленькими полумесяцами и Звездными пауками, висевшую над… детской кроваткой? Над ней склонилась фигура; это был Нейтан Таттерфол, ее отец. Лицо его было теплым, живым – таким Икс никогда его не видела. Он смотрел на нее с яркой улыбкой. Мягкие пальцы коснулись щеки, но…

Чья это была рука? И чей голос тихо напевал грустную колыбельную?

Икс проснулась оттого, что кто-то тряс ее за плечи.

– Икс! Икс! Ты меня слышишь? Ты в порядке?

Она с трудом открыла глаза. Над ней навис Темпест, и он встревоженно хмурился. Рядом стояла капитан Ито, и вид у нее был мрачный.

– Что случилось? – прохрипела Икс.

Темпест печально опустил взгляд:

– Пожиратель памяти сбежал. Ты его освободила, Икс. Мне жаль, но… Он пропал.

40

Поляна гибельника

Икс все испортила.

Она стояла у окна в своей комнате, прижимая к груди пустую сумку. В небе повисли тучи, гремел гром. Ей вроде как полагалось собираться, но всякий раз, стоило Икс потянуться за своими вещами, как ее одолевала тоска, словно она окунулась в болото с Претить-пиявками.

Но чувство, поселившееся у нее в груди, было не Кошмарной хворью. От него так легко не избавиться. Икс сама виновата в том, что произошло. Она подвергла опасности всех вокруг. Нарушила правила и освободила самого страшного Кошмара, которого когда-либо ловили Солдаты Света. Она даже не сумела спасти Олли! И теперь ее исключат из Академии, прогонят из королевства или посадят в темницу. И раз Икс виновата, получается, она это заслужила.

После того как она очнулась в Центральной башне, Икс пыталась всем объяснить, что Пожиратель памяти сказал про капитана Кела, но никто не слушал. Никто даже на нее не смотрел. Темпест и тот всего лишь сочувственно ей улыбнулся. А потом Фэллон Винтерс налетел на Икс, и взгляд у него пылал яростью.

– Так и знал, что ты в сговоре с Кошмарами. Это и был твой план с самого начала?

– Нет! – возразила Икс. – Это вышло случайно. Я не…

Фэллон махнул рукой, давая Вайшторм знак увести ее.

– Довольно твоей лжи. Когда разберемся с тобой, обратим внимание и на Морриган Беа. Оплот ордена – не место для Кошмаров.

– Говорила же, однажды ты получишь по заслугам, – прошипела вице-капитан Вайшторм, отводя Икс в ее комнату. – А скоро за тобой последуют и все твои Кошмарные друзья.

К горлу Икс подкатила тошнота. Она подвела не только себя, но и Морриган, и всех Кошмаров крепости. Наверное, ей стоит скорее уйти отсюда, пока она еще кому-нибудь не навредила.

В комнате Икс какое-то время стояла у окна, а потом отошла от него и принялась заталкивать в сумку все подряд. Пара полосатых носков закатилась под кровать, и Икс легла на живот, чтобы их оттуда вытащить. Тут она увидела, что Платочек вцепился в эти носки и отпускать их явно не собирался.

Глаза Икс защипало от слез.

– Брось, Платочек. Я сама не хочу уходить, но у меня нет выбора.

Она попыталась отобрать носки, но Клякс упорно их держал. Все его маленькие друзья приползли ему помочь и навалились друг на друга одной большой кучей.

Икс вдруг обозлилась и оттолкнула носки. Кляксы разлетелись в стороны.

– Ладно! Оставайся тут, если хочешь! Тебя же пока никто не выгоняет!

– И что, ты просто убежишь, поджав хвост?

Икс дернулась так быстро, что ударилась головой о кровать. На пороге, скрестив руки на груди, стояла Морриган.

Икс сглотнула ком в горле.

– Морриган… Что мне еще остается? Я во всем виновата.

Морриган опустилась на корточки, шурша черной юбкой.

– Я как-то раз сказала капитану Келу что-то похожее. Что я все порчу и проще будет от меня избавиться. Знаешь, что он ответил? – Морриган приняла строгий, хмурый вид и понизила голос. – Все допускают ошибки, но что сделано – то сделано. Важнее всего то, как ты поступишь потом. Если сбежишь – уже не сможешь ничего исправить.

– Капитана Кела ты неважно изображаешь, – пошутила Икс, садясь в постели. Она положила себе на колени Платочка в гнезде из носков и сняла с них клочки пыли. – Но ты права. И в этом, и вообще во всем. Прости, что я тебя не послушала.

Морриган покачала головой и с сожалением посмотрела на Икс:

– И ты меня извини. Я так рассердилась, что не могла все обдумать как следует. Может, если бы мы вместе взялись за дело, все бы закончилось иначе. Я знаю, что ты вернулась к Пожирателю памяти ради того, чтобы снять подозрения с капитана Кела.

– Это не капитан Кел создал Джека, – сказала Икс, – но сейчас это уже неважно. Я все испортила. Олли дремлет в кристалле, старейшины не верят ни единому моему слову. А Фэллон Винтерс хочет и тебя исключить.

Морриган фыркнула.

– От нас так легко не избавиться. Скажи, тебя вот прямо официально исключили? – спросила она, со значением глядя на Икс.

– Ну, еще нет. Просто все слишком заняты Пожирателем памяти.

– Значит, ты пока состоишь в Ордене Света и у нас есть шанс все исправить, – твердо произнесла Морриган и вскочила с кровати. Тетрадки и скатанные в шарики носки полетели в стороны. – Мы можем спасти Олли. И капитана Кела.

– Как? – в отчаянии спросила Икс.

Морриган взяла ее за руку, помогая подняться.

– Не думаю, что капитан Кел пропал сам по себе. Он бы вернулся, если бы мог. Ради тебя, меня – да хотя бы ради профессора Свана! Они же очень друг другу дороги! Капитан Кел не исчез бы так надолго, никого не предупредив. С ним что-то случилось!

– Но если это так, я все же не пойму одного… – сказала Икс. В подвале ее тревожил тот же вопрос.

– Лекарь Мелла! – выкрикнули они одновременно.

– Зачем она сказала, что на Олли напал капитан Кел? – добавила Икс. Она скакала на одной ноге, пытаясь быстрее натянуть ботинок.

Морриган нахмурилась:

– Либо ее обманули, либо…

– Она сама это сделала, – закончила за нее Икс. – Но такого не может быть, правда?

– Надо разведать, – сказала Морриган, ныряя в чулан за их черными плащами. – Пойдем.

– Зачем они нам? – спросила Икс, надевая свой.

Морриган высвободила зажатые под воротником волосы и защелкнула свой Замок души.

– Капитан Винтерс твердо намерен меня исключить, и, если сейчас я в последний раз делаю что-то значимое от имени ордена, хочется, чтобы на мне был мой плащ.

Она потянулась и защелкнула замок Икс тоже. Сердце Икс потеплело от того, как Морриган о ней заботилась, и поэтому она не решилась признаться, что ей замок на самом деле не нужен.

Платочек танцевал на полу, изображая восклицательный знак. Икс наспех устроила ему гнездышко из носков под кроватью и спрятала его туда.

– Береги себя, хорошо? – прошептала она и выбежала в коридор вслед за Морриган. Сердце у нее быстро стучало от волнения.

Проскользнуть незамеченными оказалось намного проще, чем она ожидала. В крепости стояла суматоха, Двери в Никуда хлопали одна за другой – капитаны отправлялись в Лабиринт охотиться на Пожирателя памяти, Вспышки выкрикивали какие-то приказы. Икс и Морриган спрятались за гобеленом, пока мимо проходили вице-капитан Вайсгард и Темпест с сетью из Сребронити в руках. Темпест как будто заметил Икс с Морриган, когда спускался по лестнице, но тут кто-то окликнул его, и он отвлекся.

Больничное крыло пустовало. Тело Олли унесли, и Меллы нигде не было видно.

– Что мы ищем? – спросила Икс.

– Не уверена. Доказательство того, что Мелла предала орден?