Лесли Веддер – Тайна Улыбающегося кота (страница 49)
– Вы пытаетесь спасти Джека. Своего брата.
В лице Меллы отразилась острая боль, и она нахмурилась:
– Ты слишком много знаешь – и в то же время совсем ничего. Джекора всегда был болезненным мальчиком. Он не подходил для службы в Ордене Света, но оставался здесь ради меня. Он умер одиннадцать лет назад, у меня на руках. Он сказал, что его время пришло… Но я не могла позволить всему так закончиться.
Икс содрогнулась при воспоминании о теле Джекоры, осыпающемся в кристалле, склеенном смолой и связанном нитью.
– От смерти его уже не спасти, – сказала Икс. – От тела вашего брата почти ничего не осталось. Слишком много времени прошло. То, что вы творите… Это неправильно!
Мелла поморщилась:
– Думаешь, я этого не понимаю? По-твоему, меня не терзали сомнения и муки совести? Но я слишком далеко зашла, чтобы поворачивать назад.
Икс должна была что-то сделать, как-то спасти себя и Морриган, но как? Мелла стояла между ними и Оплотом ордена, а позади раскинулся лес боярышника.
– Где капитан Кел? – спросила Морриган. – Его душу вы тоже забрали?
– Он сам виноват в том, что с ним случилось. Он увидел, как я захожу в Лабиринт на Хеллоуин, поймал меня на сборе этих цветов, – объяснила Мелла, сжимая гибельник в руке. – Я оставила его в самом центре Лабиринта, в цепях, возле Двери Смерти – чтобы он не мешал.
– Не мешал чему? Что вы хотите сделать?
Глаза Меллы блеснули, и она извлекла из воздуха свой Тенегон – сверкающую иглу. Нить, вдетая в ушко, развевалась на грозовом ветру.
– В одном ты права, Икс. От тела моего брата почти ничего не осталось. Но я придумала, как это обойти. Я пришью его душу к телу, не пораженному кристаллом. Очень удачно вышло, что в Лабиринте меня как раз ждет одно.
– Вы похитите у капитана Кела его тело? – в ужасе прошептала Икс.
– Не смейте! – выкрикнула Морриган.
– Будь у меня время, я бы выбрала кого-нибудь другого, – признала Мелла, подходя ближе к Икс и Морриган под раскаты грома в темном небе. – Из-за вас мне пришлось поменять планы. Я кое-что зашила в оболочку Пожирателя памяти, и сбежать оно ни в коем случае не могло. Этот Кошмар должен был остаться в крепости, под замком. Но ничего, я его найду и верну на место. Я все исправлю. Сразу после того, как разберусь с вами.
Отступая, Икс ударилась спиной о дерево. В отчаянии она огляделась и вдруг увидела вьющийся в арке из ветвей туман.
Теперь она знала, куда бежать.
Мелла достала из кармана отрез ткани из Смертонити.
– Бежать некуда, – прошипела она.
Мелла ошибалась. Именно здесь она регулярно открывала проход в Лабиринт. А ткань между мирами всегда тоньше там, где ее чаще разрывают.
Мелла бросилась на них.
Икс вызвала свой Тенегон, но не весь целиком. Между ее пальцами появился краешек лезвия, и она полоснула им по плащу Меллы.
Ее Тенегон оказался достаточно силен, чтобы освободить Пожирателя памяти. Уж с одной заплаткой он наверняка справится.
Лезвие запнулось о нитку, но потом раздался треск – Смертонить порвалась и улетела по ветру. Икс успела подхватить лоскуток за секунду до того, как Морриган оттащила ее от Меллы.
Икс быстро сунула лоскуток в карман и закричала:
– Бежим!
Она схватила Морриган за руку, и они вместе нырнули в туманную арку.
Мир перед ними закружился, и холодный туман растаял в горячем паре. Икс с Морриган перешли в Лабиринт, и над ними возвышались грубые каменные стены. С тяжелых брусьев свисали ржавые цепи, перекрывая коридор и цепляясь за ветви скрюченных деревьев. В воздухе стоял дым, в который лился пыльный красный свет. Все вокруг шипело и кипело.
Владения Ярости.
Они бежали, пока совершенно не запыхались. Похоже, Мелла за ними не гналась. Они прислонились к стене, чтобы отдышаться. Икс соскользнула вниз и обхватила руками колени.
– Что теперь? Попробуем вернуться, поговорить с кем-нибудь из капитанов?
– Их отправили на поиски Пожирателя памяти, забыла? К тому времени, как найдем одного и еще заставим нам поверить, Мелла уже похитит тело капитана Кела.
– Но ты ее слышала! Капитан Кел скован цепями у Двери Смерти, в самом сердце Лабиринта! Как мы сами туда доберемся?
– Ты уже там бывала, – колко напомнила Морриган.
– Ага, на Хеллоуин, когда Видения Смерти открывали туда проходы, – огрызнулась Икс, смахивая пот со лба. – Никто не знает, как попасть в центр Лабиринта.
– И что, предлагаешь сдаться?! – сердито закричала Морриган.
– Нет! – рявкнула Икс в ответ. – Почему ты на меня кричишь?!
– Ты вообще-то тоже!
Икс послышался голос Олли. Она судорожно порылась в кармане и достала заплатку из Смертонити, которую ей удалось сорвать с плаща Меллы.
– Олли? – прошептала она, поднося ее к глазам.
Сначала ей ответила полная тишина. Потом она услышала тихое жужжание. Но это точно был не Олли. Больше похоже на…
– Ой! – вскрикнула Икс, оглядываясь. – Раздоржалы!
Неудивительно, что они с Морриган сейчас грызлись. На них повлияли Кошмары из владений Ярости.
Жужжание нарастало, и наконец Икс увидела пульсирующий рой. Сотни Кошмарных ос летели прямо на них с Морриган единым темным облаком.
«Потом попробую достучаться до Олли», – решила Икс и спрятала лоскуток в карман.
– Бежим! – закричала Морриган.
Икс ждать не стала. Даже слабое жужжание Раздоржал может заставить тебя злиться и на все огрызаться – как вот сейчас было с ней и Морриган.
– Сюда, – сказала Икс, показывая на узкий боковой проход. Она едва не споткнулась о Лягушибу, которая выкатилась ей под ноги, но Морриган вовремя отдернула Икс в сторону.
– Спасибо, – поблагодарила ее Икс, тяжело дыша.
Они затаились в коридоре, дожидаясь, пока Раздоржалы пролетят мимо. А потом сразу пошли дальше. Надолго задерживаться во владениях Ярости было небезопасно. В отличие от медленно накатывающей Тоски и резко вспыхивающей Паники, Ярость не отступала ни на секунду.
Владения Ярости – самая опасная часть Лабиринта. Жуки-жуткачи обожают драться, Огромные Оборотни и Псы Напасти рычат и скалятся друг на друга. Половину владений занимают буйные заросли хрустарника, сосны с такими острыми иголками, что они колют больнее швейных, и каменистые холмы, из которых вырываются огненные гейзеры. Все здесь покрыто колючками, иголками и шипами; повсюду острые края.
Узкий проход впереди обвалился, и Морриган с Икс пришлось скрыться в тени острых сосен. Икс досчитала до десяти и сделала глубокий вдох. Во владениях Ярости это очень важно. Надо всегда оставаться спокойной. Спросить себя всерьез, почему ты сердишься и поможет ли злоба исправить ситуацию. И уж точно ни в коем случае нельзя поступать необдуманно.
– Наверняка есть способ добраться до центра Лабиринта и спасти капитана Кела, – сказала Икс, и Морриган слегка взбодрилась. – Попросим одну из Скорбей нас отвести.
Тут Морриган поморщилась:
– Думаешь, Ярость нам поможет?
– Ярость – вряд ли, но…
Договорить Икс не успела.
За спиной у них послышался низкий рык. Огромный Пес Напасти нашел их среди деревьев. Его гаргулья морда сморщилась, желтые глаза сощурились.
– Ну вот опять! – взвыла Икс.
– Бежим! – закричала Морриган.
42
Слепящая Смола
Они побежали в колючие заросли, но Кошмарная гончая помчалась за ними по траве.
Икс мельком взглянула на Морриган. Та выглядела мрачной и сердитой, и красные искры Светлосна шипели вокруг нее. Икс помнила, что именно Псы Напасти заставили маму Морриган превратиться в волка и потерять человеческий облик, когда она защищала отряд капитана Кела.