Лесли Веддер – Тайна Улыбающегося кота (страница 33)
Капитан Кел одолел Змеярость, и ее злость улеглась. Она свилась кольцами и съеживалась до тех пор, пока от нее не осталась лишь громадная змеиная шкура, сморщенная и ссохшаяся. Морриган выпрыгнула из алькова, и Олли с Икс подбежали ее обнять.
– Все со мной хорошо, – проворчала она, отмахиваясь. – Не надо так на меня набрасываться.
– Извини, – сказала Икс, отпуская ее. Она правда очень боялась, что из-за нее Кошмар сожрет Морриган.
– Вы в порядке? – спросил капитан Кел. Взгляд у него был мрачный.
– Да, – ответила Икс, хотя ее все еще трясло.
Морриган судорожно кивнула.
– Хорошо, – сказал капитан Кел с облегчением. – Потому что теперь вам придется отвечать перед Советом.
30
Старейшины Огней
Икс смотрела на огромные двери в Зал Совета, и внутри у нее все сжималось от страха.
Она никогда не видела, чтобы капитан Кел так сердился. Он совсем их не выслушал. Даже когда Икс попыталась ему сказать, что Джек пытался открыть дверь, Кел ее перебил:
– Мне это прекрасно известно, но красные двери надежно запечатаны, и охранять их – задача капитана, а не Новичка.
– Но что там? – спросила Икс.
Кел поморщился:
– То, с чем тебе лучше никогда не связываться. Не возвращайся туда. Никогда.
Он оставил их у входа в Зал Совета и сначала зашел сам вместе с капитаном Росси, чтобы отчитаться о ситуации. Морриган, Олли и Икс ждали в коридоре вместе с профессором Сваном. По крайней мере, он выглядел не так угрожающе. На нем тоже была пижама, волосы растрепались, а очки съехали с переносицы.
Икс нервно переминалась с ноги на ногу. Еще и пол был холодный как лед. Она стояла босиком на голом камне и сильно жалела, что ей не разрешили забежать в комнату за носками.
Олли выглядел совсем несчастным.
– Наверное, надо было дождаться подкрепления…
– Мы пытались защитить Оплот ордена от Джека! – воскликнула Морриган в негодовании. – Что нам следовало делать, сидеть сложа руки? Нечестно, что капитан Кел так на нас рассердился…
Профессор Сван тяжело вздохнул:
– Он рассердился не из-за этого. Просто сильно за вас испугался. Особенно за тебя, Морриган. Ты же прекрасно знаешь, что может случиться, если потеряешь контроль над собой и тебя захватит Кошмарная сила.
Морриган побледнела, а Икс почувствовала себя так, словно проглотила огроменную Стыдоножку. Она вовсе не подумала о проклятии Волков Беа, когда отпустила подругу биться с Джеком один на один.
Профессор Сван наклонился и положил руки на плечи Морриган.
– Я рад, что ты в порядке, но крайне разочарован, что ты так рисковала собой, – сказал он, и от его грустного вида Икс стало куда совестнее, чем от сурового выговора капитана Кела.
Морриган уставилась себе под ноги.
– Что сделано, то сделано, – добавил профессор Сван, проводя рукой по волосам. – Знаю, намерения у вас были благие. В следующий раз будете умнее.
Двери скрипнули, и в коридор вышли капитан Кел, капитан Росси и бульдожка Белла. Судя по лицу капитана Кела, решение Совета его не порадовало.
– Морриган, Олли, вы можете идти, – строго сказал он. – Главному инструктору Телль доложили о вашем нарушении, но пока возвращайтесь в свои комнаты. Капитан Росси вас отведет.
Капитан Росси похлопал их обоих по плечу.
– Идем, ребятки. Белла любит прогуляться ночью. У вас Джулия Кейденс инструктор? Наверное, она уже волосы на себе рвет от волнения. Она у нас всегда была паникерша.
– А как же Икс? – спросила Морриган.
– Совет хочет с ней поговорить, – мрачно произнес капитан Кел.
Икс проводила друзей взглядом, холодея от страха.
– Уверен, они не будут против, если я зайду с тобой, – сказал профессор Сван и ласково взял ее за локоть. – Ну, не будем затягивать.
От Икс не ускользнуло, как он со значением посмотрел на капитана Кела и как тот поджал губы в ответ.
Они зашли в огромные двери и очутились в темном зале, где царила звенящая тишина. Лунное сияние лилось через световой люк, зиявший в высоком округлом потолке, напоминающем о соборах. Под светом мерцающих звезд собрались восемь старейшин. Они сидели на стульях с высокими спинками, выстроенных полукругом. Кто-то из старейшин был одет в пижаму, кто-то – в домашний халат.
Профессор Сван быстро нашептал Икс их имена. Главного инструктора Телль она узнала, хотя та спрятала длинные волосы под платок. Мужчина с густыми черными волосами и в синем халате был отцом Темпеста, Тайризом Валерианом. Винтерсов, к ужасу Икс, в Совете оказалось сразу двое: старик с кислым лицом и бледный мужчина в капитанском плаще. У второго была точно такая же ухмылка, как у Дариена, и он с отвращением посмотрел на Икс, поправляя растрепанные подушкой волосы.
– Два Винтерса? – прошептала Икс.
– Да, – ответил профессор Сван. – Аргус Винтерс – дедушка Дариена, давний член Совета. Тот, что помоложе, – отец Дариена, Фэллон Винтерс. Он носит звание Высшего Огня и считается главным над всеми капитанами, поэтому и получил восьмое место в Совете. Тем более что по традиции числа семь следует избегать.
Икс обвела взглядом старейшин, очень надеясь, что хоть кто-нибудь приветливо на нее посмотрит. Мужчину с аккуратно подстриженной бородой профессор Сван ей представил как Лукаса Морено. Рядом с ним сидела Айя Ито, дряхлая мать капитана Ито. Блондинку с кожей цвета слоновой кости и такой красивой ночной рубашкой, что та могла бы сойти за платье, звали Пенелопа Вайшторм. По центру сидела глава Совета – Алексис Мунгрейв.
Вид у всех был очень серьезный. Икс давно ничего не ела, и ее замутило, когда Аргус Винтерс поднялся с места.
– Икс Таттерфол, ты намеренно вступила в орден обманом, скрывая свои Кошмарные силы?
– Нет! То есть сначала все было не так…
Икс замялась и посмотрела на капитана Кела, не зная, что сказать. Лицо у него было каменное.
– Говори как есть, дитя, – ласково произнес Тайриз Валериан. – Капитан Кел уже признал свою вину.
Икс стиснула в руках ткань сорочки.
– Я думала, мои силы Светлосна просто немного отличаются от обычных. Но потом начала догадываться, что они вообще другие.
Фэллон Винтерс фыркнул.
– В очередной раз пошел против Совета в своих целях, а, Кел? Сначала Морриган Беа, теперь эта девчонка, – сказал он, подпирая кулаком подбородок. – Когда ты наконец поймешь, что Кошмарам место в Лабиринте?
Кел грозно сощурился.
– Не заводитесь, Фэллон, – спокойно произнесла Алексис Мунгрейв. – Расхождения во мнениях можно обсудить в другой раз.
Аргус Винтерс ударил кулаком по столу:
– Фэллон прав. Поэтому Совет и против того, чтобы принимать учеников с Кошмарной кровью. От них одни беды!
– Мы уже делали исключение, – напомнила Айя Ито. – Например, для семьи Беа.
Пенелопа Вайшторм презрительно фыркнула:
– Ах да, Беа. И это так хорошо закончилось, правда? Нельзя забывать о том, сколь опасны Кошмарные силы. Особенно когда перед нами стоят два примера, все в шрамах.
Профессор Сван вздрогнул и невольно прижал ладонь к шее. В легкой пижамной рубашке его шрамы были особенно заметны.
Капитан Кел скрипнул зубами и выступил вперед, загораживая Свана.
– Икс не виновата в том, что у нее в крови есть Кошмарные силы. Где ей научиться ими управлять, если не в Академии?
– Согласна, – сказала Телль, строго глядя на Кела, – но было бы совсем другое дело, если бы вы сообщили нам о ее силах, чтобы мы могли принять все необходимые меры предосторожности. Учителя ничего об этом не знали. И представьте, какая опасность грозила бы другим ученикам, если бы Змеярость до них добралась.
Икс почувствовала укол совести. Она ни о чем не думала, кроме того, чтобы помешать Джеку. Распечатывая Кошмаров, она рисковала жизнями своих друзей, Темпеста… Даже Дариена и того было бы немного жалко.
– Так или иначе, девочка уже учится у нас, – сказал Тайриз Валериан, – и остается только решить, как быть дальше.
– Что тут решать?! – воскликнула Пенелопа Вайшторм. – Надо немедленно ее исключить. Как и всех, у кого в венах течет Кошмарная кровь. Люди и Кошмары не могут жить в мире. Пришло время вернуть старый уклад: изгнать все Кошмарное из Оплота ордена и отдать приказ немедленно развеивать каждого Кошмара, стоит ему только появиться.
Тут Икс не смогла промолчать:
– Так нельзя! Есть же и безобидные Кошмары, которые никому не вредят!