Лесли Веддер – Тайна Улыбающегося кота (страница 22)
– Как бы твои учителя не подумали, что я тебя похитил, – шутливо добавил капитан Кел. – Пойдем обратно.
Икс ласково сжала папину руку на прощание. Здесь он казался холоднее, но в то же время реальнее. Может, она все-таки сумеет его спасти.
Они вышли за бархатную занавеску, и Икс запоздало вспомнила, что хотела обсудить еще кое-что важное.
– Помните, когда мы сражались с Жутким Джеком и Паника на него закричала? Тогда его маска порвалась, и я увидела лицо, всего на секунду, – но не Кошмара, а человека. Значит, у него человеческая душа.
Капитан Кел сощурился:
– Да, это тревожная новость.
После этого Икс вернулась на лекцию профессора Свана, но уже к самому концу. Капитан Кел остался с ним поговорить, плотно затворив дверь, когда все ученики вышли из кабинета.
В коридоре все окружили Икс.
– Что капитан Кел от тебя хотел? – спросила Валери, морща лоб.
– Наверное, пытался разобраться в том, как такая неумеха попала в Орден Света, – сказал Дариен.
Икс прижала учебник к груди:
– Капитан Кел спросил, как я осваиваюсь. Все-таки это он меня сюда позвал.
– Думаешь, мы в это поверим? Что он лично тебя завербовал? – фыркнул Дариен.
Морриган растолкала других, чтобы подойти к нему, и горячо произнесла, глядя прямо в глаза Дариена:
– Это правда. Понимаю, для того, кому папочка всюду прокладывает дорогу, это чуждое понятие – выбор ученика по способностям, а не связям, но такое до сих пор случается!
Другие захихикали, и лицо Дариена исказилось.
– Способностям? – фыркнул Дариен. – Так это называется, когда никчемный капитан выбирает никчемных учеников? Знаете, я передумал. Ты и эта бесполезная Таттерфол идеально подходите для того, чтобы перенять наследие Капитана Катастрофы. У него даже отряда больше нет, как и вице-капитана. Он же слишком боится, как бы они не погибли или не остались со шрамами, как профессор Сван.
Все ахнули. Икс обвела взглядом потрясенные лица. Олли прижал ладонь к губам.
– Возьми свои слова назад! – закричала Морриган. Она стиснула кулаки, и в ее рыжих волосах заиграли красные искры. По крайней мере, Икс так показалось.
Морриган схватила Дариена за ворот и толкнула к стене.
– Капитан Кел – самый храбрый и добропорядочный Огонь во всем ордене! И тебе даже не светит стать таким же сильным, как он! Так что извинись сейчас же!
Теперь Икс точно не показалось: на голове Морриган появились волчьи уши, а из костяшек пальцев выросли когти. Икс вспомнились слова капитана Кела.
– Морриган…
Ее прервал Дариен:
– Ну нападай. Я посмотрю. Отец говорил, что ты последняя в твоем проклятом роду. По-моему, хорошо, что вы наконец вымрете.
– Тебе конец! – завопила Морриган.
Внезапно кто-то появился прямо перед ними и схватил Морриган и Дариена за руки.
– Чем это вы занимаетесь в коридоре? Вы же знаете, что нам запрещено вызывать Тенегоны в Академии и сражаться друг с другом?
– Темпест! – ахнула Морриган в тот же момент, когда Дариен процедил:
– Валериан.
Голос Темпеста звучал бодро, но вид у него был строгий.
– Ну что? Не объясните мне, что происходит?
Олли и Икс переглянулись. Остальные быстренько разбежались, якобы куда-то спеша.
– Так, дружеская беседа, – сказал Дариен, пытаясь стряхнуть с себя руку Темпеста.
– Морриган? – спросил Темпест, приподнимая бровь.
– Ага. Дружеская беседа, – процедила Морриган.
Темпест явно им не поверил, но все равно улыбнулся:
– Что ж, я тоже люблю поболтать с друзьями. У вас ведь сейчас обеденный перерыв? Я бы с радостью провел несколько минут со своими новыми младшеклассниками.
Темпест обхватил Дариена за плечи и потащил к столовой, бойко о чем-то вещая.
– Я не рассказывал о том, как наш поток, еще когда мы были Новичками, заразился Ушными Глушняками? Инструктор Кейденс кричала до сипоты, как их удалить, но мы, конечно, ничего не слышали…
Олли побрел за ними, нервно оглядываясь на Икс и Морриган. Они шли чуть позади. Морриган до сих пор кипела от ярости и, казалось, была готова вырвать язык Дариена с корнем, но, по крайней мере, ее красное пламя потухло.
Икс легонько толкнула ее локтем:
– Спасибо, что заступилась за меня.
Морриган отмахнулась:
– Не думай, что я это ради тебя сделала. Просто терпеть не могу этого выскочку.
– Я тоже, – сказала Икс. Она закусила губу, а потом решилась спросить: – Это правда? То, что он сказал про капитана Кела?
Икс тут же пожалела, что раскрыла рот. Морриган вспыхнула, и ее глаза запылали.
– Как ты можешь такое спрашивать? Дариен ничегошеньки не знает. И ты тоже!
Она развернулась и умчалась прочь, а Икс осталась позади, гадая о том, почему не умеет аккуратнее выбирать слова.
20
Шепот за красной дверью
В пятницу после уроков Икс пошла гулять по тайным уголкам Восточного крыла, затянутым паутиной. Там не было ни души, и ее шаги эхом раздавались по пустым коридорам.
– Сегодня мы с тобой только вдвоем, – сказала она Платочку, который выглядывал из кармана ее комбинезона.
Лекарь Мелла лично выбрала Олли, чтобы обучать его целебному искусству, и первый урок у них проходил как раз сегодня, в больничном крыле. Икс понимала, что ей следует радоваться за друга, и она в самом деле радовалась, но в то же время в ней горела жгучая зависть, скручивая все внутри.
Нечестно, что все постепенно начинают лучше обращаться со Светлосном, а Икс топчется на одном и том же месте. Тетя Тара говорила, что важнее всего стараться так сильно, как только можешь. И что все самое ценное в человеке скрывается глубоко внутри. Но Икс устала от глубоко спрятанных талантов. Ей хотелось обладать поверхностными, которые все могут увидеть.
Все, что ей хорошо давалось, – это распечатывать Кошмаров. Причем не намеренно. Вот как в тот раз, когда она набирала себе книжки в библиотеке и из кувшина вдруг вылетела Нетерпыть. Или когда из заварочного чайника выбежали Мыши-неспуши и разбежались по комнатам Новичков. Икс усердно притворялась, будто понятия не имеет, почему всех мучает бессонница. А сама всю ночь вылавливала тайком этих Мышек. Хорошо еще, коты ей помогли. Она их назвала Корнишон и Арахисовая Паста, потому что эти двое, по ее мнению, так же хорошо сочетались.
Икс обиженно пнула мятый ковер. Даже если ей удастся найти папину душу, как она выведет ее из Лабиринта без огня Светлосна?
Она подозревала, что загадочное темное пламя в ней и есть ее сила, но всякий раз, когда Икс пыталась к ней обратиться, по телу проходила странная дрожь, как за секунду до того момента, когда она отпустила Тяжеливца.
– Мне надо найти место, где можно практиковаться одной, – сказала она Платочку. – Но куда пойти, чтобы не натравить на всех Кошмаров?
Платочек потянул ее за косичку и махнул тонкой лапкой в сторону другого коридора.
– Думаешь, туда? – неуверенно спросила Икс. Платочек помотал головой и показал куда-то ей за спину.
От стены раздался грохот, и Икс резко развернулась. Проказливый Портал появился словно из ниоткуда. На него и показывал Платочек, и в этот раз Кошмар даже не притворялся обычной дверью. Щербатое лицо растянулось по деревянной поверхности, и зубы стучали в широкой улыбке.
– Ты пытаешься мне что-то сказать? – спросила Икс. Дверь скосила глаза на медную ручку. – Хочешь, чтобы я зашла?
Дверь всем своим видом показывала – да.
Икс замерла в нерешительности. Вдруг ее опять пытаются разыграть? Но Платочек энергично размахивал лапками, как будто подбадривая Икс. Она медленно отворила дверь, вполне готовая к тому, что сейчас ее бесцеремонно засосет внутрь, но та лишь слегка приоткрылась, и в щелку стало видно заросли боярышника и поле растений, мерцающих серебром и покачивающихся на легком ветру.