Лесли Веддер – Тайна Улыбающегося кота (страница 21)
Они собрали книжки и разбежались в разные стороны, чтобы не оказаться случайно в группе, состоящей из семи человек.
Профессор Сван единственный из всех учителей вел лекцию как ни в чем не бывало. Сразу после звонка он пустился в долгий, ужасающе скучный рассказ о том, как пятьсот с лишним лет назад основали Орден Света. Правда, его постоянно отвлекал полосатый кот, который лежал на столе и отказывался уходить, поэтому следить за нитью повествования было особенно трудно.
Икс нравился профессор Сван, но сегодня она никак не могла сосредоточиться на лекции. Она смотрела невидящим взглядом на схему крепости и бездумно выводила на одной из башен летучую мышь. В главном зале было восемь дверей, в Совете – восемь старейшин. Всего в Ордене Света было по восемь. Кроме одного…
Икс подняла руку, даже не отдавая себе в этом отчета.
Профессор Сван просиял:
– Да, Икс? У тебя вопрос о мавзолее для основателей Ордена Света, который находится под Сумеречной башней?
– Не совсем, – призналась Икс. – Мне интересно: если число семь такое несчастливое, почему правил у нас ровно семь?
Все тут же подняли взгляд на профессора, ожидая ответа. Сван оставил попытки прогнать полосатого кота и взял его на руки.
– А, мой любимый парадокс, – сказал Сван с хитрой улыбкой, щекоча кота под подбородком. – Правда, основатели тут ни при чем. Они установили правила, чтобы уберечь души людей, но тогда этих правил было восемь.
Икс подалась вперед, сгорая от любопытства. Она впервые слышала о восьмом правиле.
Профессор Сван растерянно огляделся, словно не ожидал, что эта тема вызовет такой интерес.
– Восьмое правило касалось чего-то настолько опасного, настолько запретного, что старейшины Огней боялись, как бы само знание этого правила не подало людям идею его нарушить. Поэтому о нем решили забыть и стереть его отовсюду.
– А что это было за правило? – спросил Дариен Винтерс. Ему стало так интересно, что он даже забыл фыркнуть с презрением.
Профессор Сван озадаченно на него посмотрел.
– Не могу даже предположить. Все это было слишком давно. Однако правило до сих пор в силе, и нарушать его строго-настрого запрещено, – добавил он, строго поводя пальцем. – Все восемь правил высечены в основании Центральной башни. Камни лежат слишком глубоко, и мы не можем извлечь их и прочитать надписи, но мы каждый день ходим по ним, укрепляя печати.
Икс никак не могла представить, что же это было за кошмарное правило, если его решили вовсе стереть отовсюду.
В дверь постучали. Икс повернулась и увидела капитана Кела.
– Похоже, у нас гость, – сказал профессор Сван, опустил кота на пол и облокотился на письменный стол. – Чем можем быть полезны?
– Хочу одолжить одну из твоих учениц, – сказал капитан Кел, и Морриган уже было приподнялась, когда он добавил: – Икс Таттерфол.
Морриган со стуком опустилась на стул. Икс неуверенно встала из-за стола, чувствуя на себе ее жгучий взгляд, и вышла из кабинета под любопытные шепотки одноклассников.
Кел отвел ее по коридору к бархатным занавескам, за которыми скрывалась узкая лестница, уходящая в темноту. Икс пошла за ним вниз, держась за скрипучие перила.
– Куда мы идем? – спросила она.
– Навестить того, кого тебе наверняка хотелось увидеть куда больше, чем меня. Там мы сможем и поговорить спокойно, не переживая о том, что нас подслушают.
Капитан Кел отвел взгляд, глядя прямо перед собой, и Икс проглотила следующий вопрос. Она перескочила через дыру между ступеньками, стараясь не отставать.
Они спустились в темное подземелье и долго шли по запутанным коридорам, пока не остановились у тяжелой каменной двери, как у гробницы. Капитан Кел открыл ее, и Икс увидела, что внутри лежал…
– Папа! – вскрикнула она и забежала в комнату.
19
Дремлющие в кристалле
Нейтан Таттерфол лежал на гранитной плите, укрытый насыщенно-фиолетовой тканью. Вокруг него Икс увидела пять таких же фигур, застывших в мерцающих кристаллах. Значит, всего Дремлющих было шесть.
Папа Икс выглядел все так же безмятежно, но было странно видеть его здесь – не дома у тети Тары, а под холодными огнями Светлосна, в окружении других Дремлющих в кристалле.
Икс легонько стиснула его руку. Она была холодная как никогда. Казалось, он ускользает все дальше…
Черты лица других фигур едва читались, но Икс заметила, что одна из них одета в униформу Ордена Света. Все они лежали неподвижно, как трупы.
– Мелла за ними присматривает, – сказал капитан Кел, явно пытаясь как-то подбодрить Икс, но не зная как. – Она еще не нашла лекарство, но пытается делать все, что в ее силах.
Икс десять лет прожила с Дремлющим в кристалле и знала, что делать особо ничего не остается, кроме как смахивать с него пыль. И паутину снимать.
– Лекарь Мелла не думает, что это может быть как-то связано со всеми странностями в Лабиринте?
Кел скрестил руки на груди:
– Есть такой вариант, но странности в Лабиринте начались давно. В последнее время все становится только хуже. Души не проходят в Дверь Смерти, как положено. Владения Скорбей сливаются друг с другом. Граница между мирами истончается.
Икс поежилась, вспоминая о нападении на Веретенид. А потом и о той ночи, когда во владения Хаоса хлынула волна неупокоенных душ. С каждым годом в Явомирье проникало все больше Кошмаров. Не только маленьких вроде Кляксов, но и крупных и опасных – как, скажем, Пылкопламень.
Кел покачал головой:
– Пожинательница душ, которая должна держать в узде остальных Скорбей, пропала много лет назад. А теперь в Лабиринте начали появляться странные твари, каких прежде не было.
– Вроде Джека, – прошептала Икс.
Кел кивнул:
– Я пытался больше о нем разузнать, в Лабиринте и вне его, но ничего не смог найти. В архивах Ордена Света он не упоминается. Боюсь, ответы на наши вопросы скрываются во владениях Смерти, и придется отправиться туда, чтобы все исправить. Мы и так потеряли много людей. Хороших людей, – тихо добавил он, опустив взгляд, но быстро пришел в себя и положил руку на плечо Икс, чтобы ее приободрить. – Впрочем, тебе не стоит забивать этим голову.
Но Икс не могла об этом не думать. Как и о многом другом.
– Мне кажется, мои силы Светлосна не такие, как у других, – сказала она, и вслед за этим признанием полились другие. Как на инициации у нее загорелась лишь крошечная искорка и как вместо светлого пламени ей представлялось черно-фиолетовое.
Капитан Кел нахмурился и потер подбородок:
– Я сразу понял, что силы у тебя особенные, когда ты ускользнула в Лабиринт практически у меня на глазах, из той улочки за мэрией. Я никогда прежде такого не видел. Поэтому и дал тебе это.
Он кивнул на висячий замок на комбинезоне Икс. Она совершенно о нем забыла.
– Замок души, да? Вы говорили, что нельзя давать другим к нему присматриваться.
– Потому что он поддельный. Самый обычный серебряный замок. Людям опасно находиться в Междумирье без Замка души. Чем глубже они проникают в Лабиринт, тем больше опасность, что их душа отделится от тела. Не знаю, почему с тобой этого не происходит.
Звучало это пугающе и более чем неприятно. Икс прикусила ноготь.
– Силы Морриган тоже другие, да?
Капитан Кел прислонился к стене и вздохнул:
– Да. Ее род называют Волками Беа. По слухам, их далекие предки были созданиями Лабиринта, могущественными и грозными волками, которые преображались при полной луне. Они перешли в Явомирье сотни лет назад, но Кошмарные силы их семьи до сих пор выражаются в волчьих чертах.
Икс разинула рот от удивления. У Морриган были такие силы? Ее кошмарная соседка оказалась настоящим Кошмаром!
Капитан Кел строго посмотрел на Икс, как будто читая ее мысли:
– Волки Беа сильно рискуют поддаться своим Кошмарным силам. Ты заметила, что Замок души Морриган особенно тяжелый?
Икс кивнула.
– Не раз такое бывало, что Волки Беа теряли человеческое сознание и полностью становились Кошмарами, – сказал капитан Кел.
Икс похолодела. Наверное, это ужасно – потерять себя, отдавшись Кошмарным силам.
– Так семья Морриган… – начала она, но Кел покачал головой:
– Пусть Морриган сама об этом расскажет.
– Думаете, мои силы такие же? И я сама отчасти Кошмар?
Икс не знала, кто ее мама, но тетя Тара говорила, что Орден Света не одобрил бы их с папой союз. А Кошмара он точно не одобрил бы.
– Сложно сказать, что именно у тебя за силы и откуда они, но ты в подходящем месте, чтобы найти на это ответ, – сказал капитан Кел и легонько похлопал Икс по голове. – Знаю, у тебя не было выбора, кроме как поступить в Академию, но я считаю, что тут ты среди своих. Твое место – здесь, и, может, мы даже чему-то у тебя научимся.
У Икс потеплело в груди. Ей никто раньше не говорил, что она на своем месте и что здесь она своя.