Лесли Веддер – Тайна Улыбающегося кота (страница 16)
– Конечно, следует ожидать такого попустительства от вас – человека, который сочувствует Кошмарам.
Все же Икс она отпустила.
Плечо Икс горело от того, как сильно вице-капитан его сжимала. А потом Вайшторм наклонилась, заглядывая ей в глаза, и Икс нервно сглотнула.
– Я за тобой слежу, Таттерфол. Ты точно оступишься, даже не сомневаюсь, и тогда я прослежу за тем, чтобы тебя наказали.
Она выпрямилась и ушла прочь, буквально излучая угрожающую ауру.
– Значит, ты Икс Таттерфол, – ласково произнес Сван. – Меня зовут Элиан Сван. И ты не переживай, всех учеников за что-нибудь да отчитывают.
От Икс не ускользнуло, что он не добавил «в первый день в Академии».
– Ну, пойдем, отведу тебя на ориентацию. Я и сам слегка опаздываю.
Икс поспешила за ним. Ноги у него были длинные, и шел он быстро.
– Спасибо, инструктор Сван.
– Профессор Сван, – поправил он ее. – Я заслужил это звание, и мое плохое зрение тому доказательство.
Он с усмешкой поправил очки и посмотрел на озадаченное лицо Икс.
– А, наверное, ты еще слишком юна для академического юмора. Буду иметь в виду.
– Вы Огонь ордена? – спросила Икс, с любопытством глядя на профессора. Черного плаща с вышивкой на нем не было.
– Нет. Хотя большинство преподавателей окончили Академию и числятся Солдатами ордена, я только преподаю. Обучаю всем основам: истории, арифметике, праву, литературе. Возможно, не самые интересные предметы в вашей программе, – признал Сван, заметив гримасу Икс, – но никогда не знаешь, где они пригодятся.
Икс сильно сомневалась, что математика ей поможет с Кошмарами. По крайней мере, до сих пор она ей не требовалась. Но зато профессор Сван казался добрым, в отличие от вице-капитана Вайшторм.
– А что она имела в виду под «сочувствием Кошмарам»? – спросила Икс, надеясь про себя, что это не больная тема.
Сван вздохнул.
– Кассандра Вайшторм – заложница традиций. Она считает, что все Кошмары должны быть изгнаны из Явомирья. Такие, как она, хотят видеть в ордене только определенную категорию людей, в которую мы с тобой не входим, – объяснил Сван с улыбкой. – Но я уверен, что, если мы будем стараться и делать свой вклад в орден, люди старой закалки начнут по-другому к нам относиться.
14
Шепот во тьме
На ориентацию они сильно опоздали. Все Новички уставились на Икс. Она тихонько села, очень жалея, что не может стереть с лица жуткую нервную улыбку.
– В будущем постараемся приходить вовремя, хорошо? – сказала инструктор Кейденс и цокнула языком, поправляя стопку учебников на столе, вот-вот грозившую обрушиться. Икс заметила, что учебники по предметам профессора Свана особенно толстые и тяжелые на вид, как булыжники.
Сам профессор Сван ей очень понравился, но, похоже, не все разделяли ее мнение.
– Просто не верится, что нас будет учить преподаватель, не обладающий искоркой Светлосна, – проворчал Дариен на ухо своему дружку Коулу. Они рассмеялись, и Икс стало как-то нехорошо.
Морриган с силой пнула стул Дариена, и он охнул, врезавшись животом в край стола. На его белую рубашку выплеснулись сидевшие под столом Кляксы. Они соскользнули вниз и юркнули в тень.
– Фу! – выплюнул Дариен с отвращением.
Икс стало чуть радостнее, но даже после ориентации она все еще думала о том, что он сказал про профессора Свана.
– Здесь много такого? – спросила она у Олли, когда они проталкивались по коридору через толпу Новичков, Искр и Вспышек. – Презрения к тем, у кого нет сил Светлосна?
Олли поморщился:
– Только у тех, чья фамилия Винтерс. На самом деле в крепости много людей без этих сил, потому что родные и близкие большинства капитанов и высших Огней тоже здесь живут. Вот профессор Сван как раз среди них.
– Как это?
– Ну, он живет с капитаном Келом.
Икс задумалась. У капитана Кела тоже были шрамы, похожие на те, что она видела на лице и шее профессора Свана. Их как будто оставили одни и те же острые когти. Наверное, на Кела и Свана кто-то напал? Но кто это был?
Олли заметил ее встревоженный вид и добавил:
– Ты не обращай на Винтерсов внимания. Они якобы потомки королевского рода. Их предок отказался от претензий на престол, чтобы возглавить Орден Света, но не успел занять этот пост: в ордене голосованием решили установить Совет старейшин вместо одного лидера. Моя двоюродная сестра Анника говорит, их семья до сих пор таит за это обиду.
– Но это же было очень давно?
Олли пожал плечами:
– Некоторые вечно помнят о том, что, по их мнению, они заслуживают.
Они дошли до столовой, уже набитой учениками. Все смеялись и болтали, нагружая подносы горячим рагу, пирогами и слоеными пирожками. У Икс в животе заурчало, но она замялась на пороге.
Столовая – страшное место для изгоев.
Икс осмотрелась, думая, куда сесть. Морриган занимала целый столик, но по ней было видно, что лучше и близко не подходить, если хочешь жить. И другие Новички уже избегали Икс из-за слабой искры на инициации, как будто она могла их заразить Слабостью Светлосна. Темпест ей помахал, но она постеснялась устроиться за столом, где собрались одни Вспышки.
Олли тоже застыл в нерешительности.
– Ты не идешь? – спросила Икс.
Он подтянул плечи к ушам, как будто пытаясь спрятаться.
– Я обычно занимаюсь в обед, – пробормотал он, – и не хочу тебе мешать заводить новых друзей.
– Но мы могли бы стать… друзьями, – сказала Икс, но Олли уже унесся в библиотеку.
Икс надеялась, что он просто стеснительный, а не то что не хочет больше с ней общаться.
Она уселась в самом углу, одна, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды. Еда была вкусная, но Икс всю ее обменяла бы на приятную компанию.
Вечером она брела в Южное крыло уже совершенно убитая, потому что опять потерялась, обошла всю Сумеречную башню и к тому же больно ушиблась о Лягушибу. Эти вредные Кошмары любили затаиться в темном углу, чтобы выкатиться прямо тебе под ноги и врезаться в самую больную точку.
Морриган уже лежала в постели. Она сердито посмотрела на Икс, когда та зашла, и показала пальцем на Платочка, который выписывал бойкие сальто на письменном столе.
– Не знаю, как ты его приручила, но пусть он на мою половину комнаты не заползает, – сказала Морриган.
– Платочек совсем безобидный, – тихо ответила Икс и взяла маленького Кошмара в руки. На шее у него, прямо как шарфик, был повязан ее носовой платок в горошек. Клякс помахал ей тонкими лапками. Ну хоть кто-то рад ее видеть!
Икс до сих пор терзало все, что произошло за день. Она не хотела досаждать Морриган, но спросить больше было не у кого. Поэтому она повернулась к ней и прошептала:
– Морриган? С тобой такое бывало, что ты слышала чей-то голос в крепости, который тебя зовет?
Морриган фыркнула:
– Ага, прямо сейчас его слышу. Голос соседки, без которой я прекрасно обошлась бы и которая не дает мне спать.
Она отвернулась и с головой закуталась в одеяло.
Икс все еще было неспокойно на душе, но ей ничего не оставалось, кроме как задуть свечу и окунуться в тревожный сон.
Несколько часов спустя она вскочила, едва дыша от испуга. Перед лицом у нее что-то порхало. Икс не сразу осознала, что это маленькая Ночница: она застряла у нее в волосах и отчаянно хлопала крыльями. Икс выпутала летучую мышку и посмотрела на нее, сонно моргая.
– Ты меня напугала…
Ночница тихонько пискнула и повисла вниз головой на большом пальце девочки.
– Откуда ты здесь? – прошептала Икс. И стоило ей это спросить, как она заметила, что рядом не только одна Ночница. В кровати лежали незнакомые Кляксы, на окне плел паутину Звездный паук. Ей следовало быть осторожнее. Будет плохо, если начнут спрашивать, почему Кошмары собираются в ее комнате.
Наверное, Морриган разъярилась бы, как Змеярость, если бы Икс нечаянно ее разбудила. К счастью, она спала довольно крепко. Икс неслышно соскользнула с кровати и на цыпочках вышла в коридор. Она хотела подойти к арке, ведущей на тайную лестницу, которую ей показал Темпест, выпустить там Кошмаров и незаметно вернуться в постель, пока…
Икс замерла. Впереди послышался шорох. Целое облако Ночниц вылетело под арку и повисло на занавесках в темном коридоре. Лишь секунду спустя Икс поняла, что их спугнуло. С Кривокрутки доносились чьи-то встревоженные голоса.
Икс подкралась ближе. Она ничего не видела в темноте, но слышала приглушенный разговор.