Лесли Веддер – Тайна Улыбающегося кота (страница 18)
– Э-э-э… Понятно, – пробормотала Икс, хотя на самом деле еще больше растерялась после этого ответа.
Она ведь говорила вовсе не о Морриган, а о себе самой. Но если подумать, ярко-красное пламя и правда было только у Морриган. Может, это как-то связано с Волками Беа?
К сожалению, спросить Олли она не успела. Он уже убежал в библиотеку.
Икс побрела по коридору за другими учениками. Валери Вайшторм небрежно играла с огоньком Светлосна, вертя его вокруг пальца. Вообще им не полагалось вызывать силы Светлосна вне класса, но все без исключения нарушали это правило. А стоило им завидеть одного из преподавателей, как они спешно задували пламя и прятали руки в карманы.
Всем это искусство давалось легко. Почему же у Икс ничего не получалось?
Валери с остальными Новичками шли в общую гостиную, но Икс не спешила их догонять. Возвращаться в комнату, где Морриган будет глядеть на нее исподлобья, тоже не хотелось. Икс решила побродить немного по коридорам, раздумывая над черно-фиолетовым блеском пламени, который видела в своем сознании.
Может, ее огонь был самым слабым в истории инициации, но Алексис Мунгрейв сказала, что он все равно считается. А значит, где-то глубоко внутри Икс скрываются силы Светлосна.
Она тяжело вздохнула и закрыла глаза. Перед ней снова предстали языки пламени, которое переливалось черно-фиолетовым. Икс мысленно заставила их разгореться, потянуться выше…
Руки защипало от прилива неведомой силы.
Икс вытерла ладони о комбинезон, пытаясь избавиться от странного чувства. Как будто она долго валялась на древнем ковре и теперь, наэлектризовавшись, вполне могла кого-нибудь ударить током.
Икс вышла в дальний коридор, затянутый паутиной и увешанный картинами в цепях. На высоких пьедесталах покоились вазы, заткнутые пробками.
Внезапно одна из теней отслоилась от стены и побежала по полу на длинных узких лапках, будто водомерка-переросток. Икс сразу поняла, что это вовсе не тень, а один из Кляксов крепости. За ним еще один спрыгнул с потертых штор, а потом еще и еще… Всего за несколько секунд Икс окружила целая дюжина маленьких Кошмаров.
– Ой, не надо! – вскрикнула Икс, когда сразу несколько из них запрыгнули ей на ноги.
Она попыталась отмахнуться от Кляксов и нечаянно задела дорогую на вид вазу. Та опасно покачнулась на пьедестале, но Икс успела вовремя подхватить ее обеими руками.
Волна электричества, что поднялась в ней до этого, неожиданно улеглась. Как будто весь этот заряд перешел в вазу. Кляксы сразу потеряли интерес к девочке и ускользнули обратно в тень.
Икс быстро поставила вазу на место и отскочила назад, но было уже слишком поздно. Пробка выскочила, и наружу полился туман, а вслед за ним на свободу выбралось запечатанное в вазе создание.
Икс только что сняла печать с одного из запертых в крепости Кошмаров.
– Нет-нет-нет! – отчаянно зашептала она, чувствуя, как бешеный стук сердца отдается в ушах.
Из тумана выступила темная фигура с длинными когтями, сверкающими черными глазами и… пушистым тельцем?!
Туман развеялся, и на каменный пол плюхнулся маленький серый ленивец. Он мучительно медленно пополз к Икс, как будто каждый дюйм давался ему с трудом.
Икс вздохнула с облегчением. Тяжеливец мог стать довольно опасным Кошмаром, если вырастал до больших размеров, но, похоже, этого запечатали достаточно давно, и он так съежился, что уже не представлял никакой угрозы. Тяжеливцы обычно забирались людям на спину, создавая ощущение, будто им на плечи водрузили неподъемный груз. Люди начинали горбиться и мрачнеть, и Кошмар постепенно разрастался до того, что жертва не могла уже и с постели подняться под его сокрушающим весом.
Этот малыш был совсем крошечный, но Икс не могла оставить его в крепости. Мало ли, он прицепится к кому-нибудь из учеников или Огней ордена? Возникнет вопрос, откуда взялся Тяжеливец, и Икс окажется виноватой. Тогда вице-капитан Вайшторм выгонит ее из Академии так быстро, что Икс даже не успеет собраться и Морриган придется сбрасывать ей полосатые носки из окна общежития.
Икс воровато осмотрелась. Рядом никого не было, а из щели одной Двери в Никуда еще сочился туман. Может, получится быстренько вернуть Тяжеливца в Лабиринт, пока никто не заметил?
Икс наклонилась и взяла его на руки.
– Ну, пойдем скорее. А то придет сюда кто-нибудь.
Тяжеливец с радостью пошел ей на руки, и Икс пошатнулась под его весом. Казалось, на нее обрушилось сразу столько всего! Она сделала два неуверенных шага и схватилась за стену, чтобы не упасть.
Тяжело было скрывать в одиночку все секреты, что связывали ее с Лабиринтом. Тяжело было везде оставаться чужой, как бы ты ни старалась вписаться. Может, зря она согласилась поступить в Академию?
Кошмар-ленивец посмотрел на Икс большими невинными глазами. Он выглядел непозволительно мило для того, кто пытался сломить ее дух.
Наверное, можно чуть-чуть передохнуть. Вздремнуть минутку. Нельзя ведь ожидать от одной маленькой девочки, что она сама со всем справится? Вон тот старый сундук под окном выглядит довольно уютно. Может, забраться в него и остаться там навсегда…
Нет! Икс подняла Тяжеливца повыше, хотя весил он как пушечное ядро. Последние пару футов она преодолела, уже едва стоя на ногах, но все же добралась до Двери в Никуда. Икс приоткрыла ее, и холодный туман окутал ее ноги, проникая в ботинки.
Тяжеливец не хотел отпускать Икс и цеплялся ей за плечи острыми когтями. Тогда Икс подумала обо всем, что ей еще предстоит сделать – закончить письмо тете Таре, научиться вызывать свой огонь Светлосна, написать эссе на пять страниц для профессора Свана. Она слишком занята, чтобы валяться в обнимку с Тяжеливцем, как бы ей этого ни хотелось.
Стоит вспомнить обо всех делах, которые тебя ждут, как Тяжеливец теряет над тобой власть.
Можно заняться и остальной домашкой, а еще, скажем, прибраться в своей половине комнаты! То-то Морриган удивится.
Эта последняя мысль окончательно отвратила Тяжеливца, и он сполз на пол, сонно ворча. После того как маленький ленивец перебрался через порог, Икс захлопнула за ним Дверь в Никуда и побежала обратно в Южное крыло, пока никто не увидел, что она нарушает правила.
Уже у себя в комнате Икс задумалась над тем, кто открывал дверь в Лабиринт в этом далеком, пыльном уголке крепости. Хотя больше ее тревожило другое. Она нечаянно сняла печать с Кошмара. Больше не оставалось сомнений в том, что ее силы отличаются от других. Вот только… Почему?
16
Паучьи портные
Неделю спустя все Новички впервые отправились в Веретенид, чтобы с них сняли мерки для униформы Солдат Света. После этого они могли погулять по городу – с условием, что вернутся до отбоя.
Икс буквально распирало от приятного волнения. Тайный городок Веретенид принадлежал Ордену Света, и во всем королевстве Спинар он был такой один. Все, кто в нем жил, видели Кошмаров или еще как-то были связаны с Лабиринтом. Наверное, в нем Икс и тетя Тара жили бы счастливо, не то что в Тускловилле… Хотя с папой, Дремлющим в кристалле, здесь они еще сильнее переживали бы о том, что Солдаты его найдут.
Инструктор Кейденс отвела их к масляно-желтой Двери в Никуда в Восточном крыле крепости и вывела на широкую мощеную улицу оживленного города.
– Ну, поспешите, – сказала она. – Вас всех ждут в ателье «Паучье плетение». Поверните налево, шесть раз направо, обойдите смотровую башню и поднимитесь по изогнутой лестнице. Ателье вы не пропустите.
«Скорее вовсе его не найду», – подумала Икс. И она непременно потерялась бы, если бы Олли не предложил ее проводить.
Они пошли в сторону ателье, и по дороге Икс крутила головой, пытаясь рассмотреть все и сразу. Главная улица была усеяна магазинчиками, в которых что только не продавали. Хрустальные шары с «НАСТОЯЩИМ ТУМАНОМ ИЗ ЛАБИРИНТА» внутри, судя по вывеске. Пухлые подушки, якобы таившие в себе прекраснейшие сны. Вонючие свечки для отпугивания Чесунов-невидимок. А сколько здесь было всего аппетитного! У Икс аж слюнки потекли. Сладкое тесто, жаренное в масле с корицей, бананы в шоколаде и карамельный попкорн, смешанный со сладкосвечками – ирисками в виде маленьких пирамидок в черно-белую полоску.
Тетя Тара приложила в ответном письме немного карманных денег, так что Икс смогла позволить себе ведерко попкорна.
– Осторожно, они взрывные, – предупредил ее Олли.
– Как это? – спросила Икс и закинула в рот сразу три ириски.
Глаза у нее тут же заслезились.
Олли рассмеялся, наблюдая за ее реакцией.
– Сладкосвечки взрываются во рту, – объяснил он.
Икс уже и сама догадалась. И ей очень понравилось! Она протянула ведерко Олли, чтобы с ним поделиться. Так они и пошли дальше, угощаясь масляным попкорном со взрывными ирисками.
На первый взгляд люди в Веретениде не сильно отличались от тех, кто жил в Тускловилле, но Икс быстро начала подмечать необычные детали: одна женщина, одетая во все черное, прикрывалась от солнца металлическим зонтиком, как будто боясь того, что ее коснется хотя бы крошечный лучик; двое мужчин всматривались в карманные часы со множеством разных циферблатов, явно слишком замысловатые для того, чтобы по ним просто сверяли время. А еще на многих горожанах мерцали амулеты из кристалла, сияющего подобно огням Светлосна. Икс узнала в них талисманы, отгонявшие Кошмаров.