Леси Филеберт – Помощница генерала-дракона. Лавка в придачу! (страница 15)

Надо уходить.

— Эй, Мара, тащи сюда свой пухлый зад! — крикнула бородатый мужик из угла зала.

На его зов откликнулась молоденькая рыжеволосая девица, фигуристая, очень запоминающаяся. Такая бой-баба. Коня на скаку остановит, в горящую избу не только войдет, но ещё и шашлык там пожарит.

Девица закатила глаза и, подойдя к столику, хлестнула по тому полотенцем.

— Ты как общаешься, козел старый?

— А чего не так? Ах, простите, ты ж у нас благородных кровей. Чего только забыла в занюханном трактире, ась?

— Чего надо, то и забыла. Тебе подлить или пинка дать?

Эти двое явно друг друга знали и подтрунивали в привычной манере, обращая к себе внимание всего трактира.

Я посмотрела на эту сцену и поспешно вышла обратно на улицу.

Нет, ей точно не должно ничего угрожать. Она такая... не знаю, как объяснить. Такую не может убить серийный маньяк. Просто не может, и всё тут.

Я направилась дальше в сторону складских помещений, миновала ярмарочную площадь, малолюдную в этот час. Позднее вечером здесь яблоку будет негде упасть, а сейчас и лавки со всякими вкусностями закрыты, и огонечки вечерние только-только начали зажигаться. Зато огромная ель в центре площади в любое время суток радовала глаз светящимися огоньками и волшебными украшениями из цветных искорок магии, которые каждый день меняли форму. Сегодня, например, вокруг ели порхали голубые и фиолетовые бабочки, которые было так странно видеть тут, в Лакоре, в этой стране вечной зимы, где бабочек можно было увидеть, наверное, только на картинках и в каких-нибудь экзотических зоопарках, если они тут имелись, конечно. За месяцы пребывания в этом новом для меня мире я пока не успела узнать больше о подобных вещах.

Кстати, ель была самая настоящая — и огро-о-омная! Даже не знаю, сколько ей лет было... Поговаривают, что ее посадили в тот же год, когда основали этот город, уж не знаю, правда это была, или выдумки.

Уже через полчаса я возвращалась в лавку, довольная тем, что так быстро достала мешок с листьями кортиции, даже ждать не пришлось. Джим, хозяин склада, сразу выдал мне нужное, да еще пообещал ускорить обещанную поставку, перенеся запланированную доставку на день пораньше.

Какой замечательный день выдался, однако, со сплошь хорошими событиями и новостями! Это мне, видимо, в награду за вчерашнюю нервотрепку.

Я шагала по улице, в полной уверенности, что этот чудесный день никто и ничто не сможет испортить, даже мерзкая Гризольда. По пути мельком заглянула в лавку Стива и убедилась в том, что Витта ничуть не приврала, описывая энергичность флориста. У того глаза горели фанатичным огнем, и он очень активно жестикулировал, объясняя что-то покупателю. Я только покачала головой и не стала мешать, тихонько выйдя из лавки и направившись дальше.

Знаете, вот у меня бывают такие припадки, когда я несколько минут подряд занимаюсь уборкой. Или, чего хуже, — спортом. В эти несколько минут я бегаю с тряпкой или чем-то тяжелым, заменяющим мне гантельку, и вот прям с таким же выражением лица бегаю: глаза горят, ноги сами бегут, руки сами что-то делают. Отваливаются потом тоже сами. Стив мне сейчас очень напомнил такую припадочную меня, только с более длительным эффектом. Может, самой своего эликсира хлебнуть?..

Но я представила, как буду носиться ураганом, причиняя добро всем вокруг — и решила эту идею на некоторое время отложить. Сегодня обойдусь без допинга.

— Мир еще не готов к такому, — хихикнула себе под нос.

Я проходила мимо лавки Гризольды, когда увидела её помощницу — Рину. Та сметала снег с дорожки, ведущей к входу. Занятие бесполезное — через минуту по новой наметет. Но Рина выполняла это увлеченно, как и любое другое поручение хозяйки.

Кто такая Рина? О, её легко запомнить и сложно забыть. В ней килограмм сто пятьдесят веса, злобные, близко посаженные глазки и писклявый голосок. Поговаривают, она периодически пытается кого-нибудь проклясть (к счастью, у нее нет магии, поэтому проклятия чисто номинальные). Необъятная, крикливая, всегда всем недовольная. Ну а кого ещё Гризольда могла нанять себе в помощники?

Если сама бабка была хоть и с придурью, но я всегда делала скидку на её возраст, то Рина — просто неприятный человек. При этом у нее откуда-то и муж есть, и даже ребенок. Даже обидно, знаете ли. Я тут хожу в старых девах, Витта, вон, глазки уже полгода Стиву бесполезно строит, Элька тоже одна.

А у некоторых целая семья.

Сейчас, заметив меня, Рина скорчила такую морду, будто съела в одиночку килограмм лимонов. А затем, когда я прошла рядом с ней, как бы случайно взмахнула метлой в мою сторону. Правда, сделала это трижды. Снег с земли взмыл ввысь комьями, и те полетели мне в одежду.

Я отряхнулась и хмыкнула:

— И вам добрый день.

— Здрасьте. Проходи давай, чего мешаешься.

Теперь снег полетел мне на ботинки, подгоняемый метелкой. Я спокойно пошла вперед, никак не реагируя. Что с неё взять? Только зря собачиться.

— Так, меня не кантовать, я ушла в работу, — сообщила подругам, вернувшись к нам в лавку.

— Давай-давай. Тут у тебя ещё четыре заказа привалило, — отчиталась Элька. — Итого семьдесят три бутылька. Ты осилишь?

— А куда деваться. Сейчас достану самый большой таз для варки зелья. Начнем готовить кофеек в промышленных масштабах.

— А мы пока план наблюдения составим! — хлопнула в ладоши Витта, которая никак не могла отпустить идею с Марами.

— Кстати. Я проходила мимо «Золотого дракона», видела одну из Мар, — отчиталась я, сняв верхнюю одежду и вытерев лицо полотенцем. — Почему-то мне кажется, что она в безопасности.

— Почему? — спросила Витта, тыкая пальцем в нужное имя на листке.

— Ну, она не подходит под типаж, как мне кажется. Она пухленькая, активная, веселая такая. С клиентом переругивалась.

— Ну, может, наш с тобой труп тоже был веселый, пока не помер, — скептически отозвалась Эля.

— Может. Но что-то мне подсказывает: ее не убьют. Если хотите, считайте это чутьем.

— Ди, тут такое дело. В прошлый раз, когда ты говорила о своем чутье, мы потом несварением неделю мучились.

— Я не говорила о чутье!

— Говорила, — подтвердила Витта. — Ты так и сказала: «Чую, что зелье стройности нас озолотит».

Нет, ну формально после того зелья мы с девчонками скинули по несколько лишних кило. Потому что на еду смотреть не могли. Но клиентам такой способ похудения предлагать как-то не решились.

Я достала котел самого большого размера, разложила перед собой необходимые травы. Если точнее, зарылась в них с головой. М-да. Спать я сегодня не лягу. Впрочем, не сказать чтоб меня это особо печалило.

Дела действительно шли очень плохо, я даже подумывала сказать девчонкам, что им лучше поискать другую работу. Потому что дружба дружбой, а с голоду из-за меня помирать они не должны.

Надеюсь, эликсир бодрости прервет нашу полосу неудач.

— Так, предлагаю с завтрашнего дня начать наблюдение за остальными, — сказала Витта. — Устроим дежурства, будем обходить Мар по очереди и смотреть, нет ли рядом с ними кого подозрительного.

Идея мне всё ещё казалась сомнительной — на маньяках обычно не пишут, что они маньяки, — но всё лучше, чем ничего. По крайней мере, дополнительные глаза не помешают. Вдруг некто будет шляться рядом с Марой, а мы его приметим и...

Что «и» я пока не придумала. Следователи дали понять, что им наши домыслы не важны. Самой Маре говорить о том, что за ней кто-то наблюдает? Или как поступить?

Ладно, будем решать проблемы по мере поступления.

Сейчас вот ко мне поступило десять литров зелья, которое нужно не испоганить в процессе варки.

Я варила до позднего вечера, девчонкам даже пришлось мне помогать, чтобы я поскорее закончила с эликсиром и не стояла до часа ночи над котелком. Ну, точнее, Эля с Виттой занимались разливанием эликсира по бутылечкам, аккуратно их закупоривали и подписывали каждую баночку, а я не тратила на это время и просто нон-стопом варила зелье. До закрытия лавки даже еще парочка покупателей заскочила сделать заказ на мой «кофеек».

— Ди, а как твой эликсир называется-то? — Эля задумчиво покрутила карандаш в руках и глянула на меня. — Надо ж это чудо, наверное, как-то красиво обозвать?

— Без понятия. Называй как хочешь, это ты у нас гений маркетинга.

— Гений чего?

— Запуска этого эликсира в массы.

— А-а-а, ну да, я такая, я гениальна! Местами...

Я хмыкнула и покосилась на Элю, которая с подозрительно довольным выражением лица принялась что-то дописывать на бутылечках. Надеюсь, она писала там что-то приличное. Впрочем, Эле в этом плане как раз можно было доверять.

Наконец, дело было сделано, все заказанные бутылечки и даже пара десятков про запас были готовы, их под стойкой теперь стояло аж несколько коробок. Завтра еще наварю, если спрос продолжится, но сегодня уже валилась с ног. В голове кружили вертолеты, и я только сейчас сообразила, что не ужинала, а скудный обед был в... Хм... А он был вообще?

Словно прочтя мои мысли, девчонки уже раскладывали на столике тарелки с пирожками, бутербродами с ветчиной.

— Тебе отбивные принести? — заботливо спросила Витта. — Могу еще вареного картофеля добавить, ты наверняка жутко проголодалась.

— А принеси, — не стала отпираться я. — И с укропчиком!

— Ну куда ж вареной картошке без него! — весело поддакнула Витта и ускакала на кухню.