Лесана Мун – Попаданка с бидоном, или семеро приютских и серый дракон (страница 43)

Я огляделась. Снег до самого горизонта. Вдалеке виднелись горы, темные на фоне серого неба. И больше ничего. Ни деревьев, ни домов, ни людей.

- Где мы? – спросила Сина, дрожа.

- В Северных Пустошах, – ответил Грэй. – Не волнуйтесь, все по плану. Давайте двигаться, стоять нельзя.

Мы тронулись в путь. Снег скрипел под ногами. Ветер выл, забирался под одежду, холодил кожу. Я поежилась, плотнее запахнув шубу. Грэй шел рядом, держал меня за руку. Дети - чуть впереди. Браун и Эвир – с флангов.

- Как долго нам идти? – спросила Сина через час. Губы у нее уже посинели.

- До заката, – ответил Грэй. – Там должна быть деревня. Переночуем, согреемся.

- А если не успеем до заката? – Ром оглядывался по сторонам настороженно.

- Успеем, - коротко бросил Браун. – Потому что иначе замерзнем.

Я посмотрела на небо. Солнце висело низко, бледное, почти без тепла. Через пару часов стемнеет.

- Может, стоило остаться в том трактире еще на день? – пробормотала я себе под нос.

- Поздно теперь об этом думать, – усмехнулся Грэй.

Мы продолжили путь. Снег становился глубже. Приходилось высоко поднимать ноги, продираться сквозь сугробы. Дети выбивались из сил. И вдруг Ром остановился. Принюхался.

- Дым, - сказал он. – Чувствую дым.

Грэй тоже принюхался.

- Он прав. Где-то рядом жилье.

- Тогда вперед! – Браун прибавил шагу.

Мы поднялись на очередной холм - и увидели.

Внизу, в небольшой ложбине, притулились несколько десятков домов. Деревянные, приземистые, с дымящимися трубами. Вокруг – частокол. Деревня.

- Дошли, – выдохнула я с облегчением.

Мы начали спускаться. У ворот нас встретил мужчина. Высокий, бородатый, в меховой шубе. В руках - топор.

- Стойте, - рявкнул он. – Кто такие? Чего надо?

Грэй шагнул вперед.

- Путники. Идем на север. Нужен ночлег и еда. Заплатим.

Мужчина оглядел нас. Задержал взгляд на детях.

- Детей с собой тащите? В такую даль? - он покачал головой. – Безумцы.

- Обстоятельства, - коротко ответил Грэй. – Пустите или нет?

Мужчина помедлил. Потом кивнул.

- Пущу. Но смотрите мне тут. Любые проблемы - и вон отсюда. Понятно?

- Понятно.

Ворота открылись. Мы вошли в деревню. Наконец-то в тепло.

Глава 46

Нас провели на второй этаж большого дома у ворот – оказалось, это и был тот самый постоялый двор, единственный в деревне.

- Две комнаты, - буркнул староста, отпирая двери. - Мужчины в одной, женщины в другой. Ужин через час, внизу.

Он ушел, громко топая по лестнице. Я зашла в женскую комнату. Небольшая, но чистая. Две широкие кровати у стен, печь в углу, узкое окно с толстыми ставнями. Пахло дымом и чем-то травяным. Сина сразу плюхнулась на одну из кроватей, закрыла глаза.

- Устала, - пробормотала она.

- Я тоже, – стянула шубу, повесила на крюк у двери. - Отдохни немного. Потом пойдем ужинать.

Девочка кивнула, не открывая глаз. Я подошла к печи, подбросила дров. Огонь разгорелся ярче, тепло разлилось по комнате. Села на свою кровать, потерла затекшие ноги. Идти по снегу оказалось тяжелее, чем я думала. Мышцы ныли, спина болела. Но мы добрались. Живые. Целые. Через час в дверь постучали. Я открыла – на пороге стоял Грэй.

- Пора ужинать.

Мы разбудили Сину и спустились вниз. Зал на первом этаже был просторным. Длинный стол посередине, лавки вдоль стен, огромный очаг в углу. Несколько местных жителей уже сидели, молча ели из деревянных мисок.

Лица хмурые, неприветливые. На нас смотрели искоса, без особого энтузиазма. Староста сам принес еду – густой суп с мясом, черный хлеб, кружки с каким-то горячим напитком.

Я попробовала суп. Простой, но сытный. Мясо жесткое, овощей мало, зато наваристо. Дети набросились на еду с жадностью. Ром ел молча, методично. Сина ковыряла ложкой, но все же ела.

Староста налил себе из кувшина что-то крепкое, выпил залпом. Потом посмотрел на нас.

- Далеко собрались? – спросил он наконец.

- На север, – коротко ответил Грэй.

- К племенам?

- Да.

Староста покачал головой.

- Не дело туда идти. Особенно с детьми.

- Почему? – я не выдержала.

Он посмотрел на меня. Глаза темные, усталые.

- Потому что там сейчас неспокойно. Объявился один... глава, называется. Уже три племени под себя подмял. Сейчас за четвертое берется.

- Подмял? - переспросил Браун. – В каком смысле?

- В прямом, - староста налил себе еще. – Пришел, силой заставил подчиниться. Тех, кто не согласился – убил. Остальные присягнули. Теперь он объединяет их. Строит что-то новое. Чего кочевые племена никогда не знали и знать не хотели.

- Что именно строит? – напрягся Грэй.

- Не знаю точно, - пожал плечами староста. - Слухи разные ходят. Кто говорит - крепость. Кто – целый город. Говорят, он хочет объединить весь север. Сделать одно большое государство.

Эвир и Браун переглянулись.

- И племена согласны? – спросил Эвир.

- А у них выбора нет, – хмыкнул староста. - Этот глава – не простой человек. Говорят, сильный маг. И воины у него... необычные. Не убить, не ранить.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

- Как его зовут? Этого главу?

Староста пожал плечами.

- По-разному называют. Кто - Белым Волком. Кто - Ледяным Князем. А настоящего имени никто не знает. Или боятся произносить.

Белый Волк. Ледяной Князь. Белые волосы. Ледяные глаза.

Это он. Тот, из моих снов.