Лера Родс – Стражи Дверей Иных Миров (страница 16)

– Конечно! – воскликнула Вэл, а затем повторила тише, – конечно, я согласна. Думаешь, ему все равно?

– Мы ему сказали, что видели кого-то, но не смогли этого понять, а он нам: «не повезло», конечно ему все равно. Ты что, меня совсем не слушаешь что ли?

– Я просто устала, – выдохнула Вэл, растирая лицо ладонями.

– На сегодня все, сестрички, – Джек сложил в ровные стопочки записи, поправил книги, лежащие рядом, отодвинул на край стола подсвечник и посмотрел на Вэл с Эл. – Завтра с утра продолжим. Зеркал много, а вас всего две.

Он ухмыльнулся, пожелал приятных снов и удалился.

– А ты заметила, что он всегда выглядит так, будто прямо сейчас отправится на коронацию собственной персоны? – Эл поднялась, протягивая руку сестре.

– И прическа! Его волосы уложены шикарнее, чем у меня, – неискренне поддержала Вэл.

На самом деле, то, как одевался Джек, ей нравилось. Всегда выглаженные элегантные рубашки, отутюженные брюки. Да и что плохого, если твои волосы расчесаны и красиво уложены?

Всю ночь Вэл ворочалась и постоянно просыпалась. Ей снились совершенно дурацкие сны. То мир льда, в котором Джек отпугивал жителей, похожих на снежные шарики, и говорил, что это не достойно его внимания. То сестра, восседающая на золотом шикарном троне и надевающая огромную корону на голову Тревиса. Корона падала тому на плечи из-за несоразмерности головы и диаметра украшения и начинала душить. А потом картины снов рассыпались и в полной темноте звучал шепот, умоляющий о спасении.

Несмотря на тревожную ночь, Вэл чувствовала себя довольно бодро, и с улыбкой поприветствовала хранителя и сестру, которая отчего-то встала раньше нее. Джек сообщил, что уже подготовил несколько зеркал, первым поднялся в тайную комнату, а сестер попросил не медлить с завтраком.

– Я долго думала о вчерашнем путешествии, – начала разговор Эл, пока Вэл убирала посуду со стола. – И, знаешь, ты сейчас удивишься, но я даже понимаю нашего индюка.

– Что? – Вэл обтерла руки полотенцем и развернулась к сестре. – О чем ты?

– Он ни разу в жизни не бывал в иных мирах, правильно? – Эл подождала, пока сестра кивнет. – Все его знания ограничиваются только словами. Ну, насколько мы можем судить, ведь он сам говорил, что хранителям незачем входить в иные миры. И…

– Постой, ты правда обо всем этом думала?

– Ага, – Эл перекинула волосы на правое плечо, перебирая кончики. – Когда ты о чем-то знаешь, но никогда этого не видел, то не можешь в полной мере осознать суть. Для него жители, эмоции, состояние после возвращения – просто слова. Факт. И на себе он никогда этого не испытывал.

– В этом есть логика, – согласилась Вэл, отталкиваясь от столешницы. – Значит, мы можем смело сделать вывод, что его равнодушие ни что иное, как элементарная неспособность осознать, верно?

– Именно.

– Но почему ты?.. Разве это снимает с него ответственность?

Сестры подошли к подножию лестницы, и Вэл внимательно посмотрела на Эл.

– Нисколько. Поэтому он остается на почетном месте высокомерных индюков.

Вэл рассмеялась, поражаясь умению сестры выдать довольно умную вещь, а затем сбросить ее в пустоту. Продолжая посмеиваться, она начала подниматься и, когда ее взгляд выхватил в полумраке движение справа, так резко повернула голову, что позвонки хрустнули. Силуэт, мелькнувший в зеркале, перепугал ее до ужаса. Вэл дернулась назад автоматически, но оступилась, столкнувшись с Эл. Та в свою очередь промахнулась мимо ступеньки, и обе кубарем полетели вниз.

– У вас там все в порядке? – голос Джека донесся сверху, а вслед послышались его быстрые шаги.

– Святые миры, ты мне ногу раздавила, – простонала Эл, пихая Вэл в бок.

Та перекатилась в сторону, восстанавливая дыхание.

– Вы почему валяетесь? – глупый вопрос прозвучал обвинительно, что, собственно, никого не удивило.

– Прилегли отдохнуть, – пробубнила Эл, – ее вон ноги собственные не держат. А еще меня неуклюжей называют.

– Вообще-то, я увидела…

– Призрака? – хохотнул Джек, протягивая обе руки, чтобы помочь сестрам подняться.

– Призрака? – совершенно с другой интонацией переспросила Эл, округлив глаза.

Она вполне серьезно потопталась на месте, а затем заглянула за спину хранителя, вглядываясь в полумрак узкого коридорчика.

– Призраков не существует, – снисходительно произнес он.

– Волшебство существует, а призраки – нет? Какие-то двойные стандарты, друг мой.

– Так что ты там увидела? – Джек проигнорировал издевательский тон своей подопечной, поворачиваясь к Вэл и поправляя ей кофту.

Она проследила за движением его руки, думая о том, что на самом деле видела. Вряд ли, конечно, призрака, но… Все случилось слишком быстро. Мимолетное движение, проскользнувшая тень в зеркале, что могло означать все, что угодно.

– Свое отражение и оступилась, а сзади поднималась Эл. Вот мы и упали, – Вэл улыбнулась, пытаясь выглядеть убедительной.

– Пора привыкнуть, сестрички, у нас ведь дом, полный зеркал. Не в каждом из них мы можем увидеть отражение, и тем не менее… аккуратней надо быть.

Он похлопал Вэл по плечу, не сумев сдержать нравоучительного тона. Эл сморщилась ему вслед, явно желая передразнить, но вот Вэл медленно покосилась на свое плечо, а затем озадаченно проводила спину своего хранителя знаний.

«Что происходит?» – хотела спросить она, но Эл ее опередила, потребовав, чтобы та поднялась первой и обязательно воздержалась от падений.

На зачарованной двери уже висело зеркало. Крошечное по сравнению с предыдущими и блестящее.

– Не задерживайтесь, у нас сегодня много миров, – деловито произнес Джек, пропуская к двери девушек.

– Мы не осознаем течение времени, находясь там, Джек, – Вэл прошла мимо, не взглянув на него.

– И все же.

– И все же, это от нас не зависит, – сказала последнее слово Эл, прикасаясь к отметинам.

Дверь засияла, открывая проход в иной мир. Дымка переливалась медовыми оттенками, обещая новое приключение. За спинами сестер прозвучало «вперед», и Вэл с Эл шагнули в неизвестность.

Арка открылась посреди настоящей пещеры. Повсюду торчали каменные глыбы разных форм. Какие-то острием утыкались в каменный потолок, какие-то, дугой изгибались к земле, а некоторые тянулись друг к другу, образовывая между собой своеобразные своды. Свисающие с кровли плиты казались хрупкими, опасно зависнув прямо над головой. А колонны, разделяющие множество проходов, неустойчивыми. Шершавые стены дарили приглушенный свет каменному миру, скрывая внутри себя источник. Холодное мерцание перескакивало по выступам, словно указывая дорогу.

– Нам туда, – Эл проследила за коричневым огоньком, скользнувшим по высокому камню.

Эхо тут же подхватило голос, утаскивая вглубь. Сознанием почти сразу же завладело смирение и покорность перед всем, что им предстояло увидеть. Чувство едва ли можно было назвать приятным, но разве иные миры спрашивали об этом?

Сестры двинулись вперед по неровной тропинке, обрамленной булыжниками. Они сворачивали, шли прямо, переходили каменные мостики, взбирались на невысокие плиты, спускались в темные углубления и вновь поднимались. Каменный лабиринт казался бесконечным, завлекающий путников в свои сети. Колоссальных размеров конусовидные пирамиды и многоступенчатые возвышения, встречающиеся на пути, выглядели настоящими гигантами, только вот оценить их величие было некому.

Вэл с Эл свернули в очередной раз, оказавшись перед туннелем. Мерцание прокатилось по стенам, приглашая следовать за ним. Однако то, что изначально ощущалось неким подчинением, сейчас отдавалось свербящим чувством между ребер. Их будто тянуло в другую сторону, соблазняло следовать зову, исходящему из глубин души.

– Нам нужно выбрать другую дорогу, – тихо проговорила Эл, разворачиваясь.

Они вернулись, выбирая другую тропу. Она уходила плавно вверх, и с каждым шагом цвет пещеры становился темнее. Когда сестры дошли до прохода, ощутили перемену. От камней потянулся холод, а впереди замаячил свет. Он мельтешил, словно кто-то постоянно проходил мимо, кидая на него тень.

Зудящее чувство исчезло.

Пройдя через круглый проход, сестры вышли на огромную территорию. Гладкая поверхность казалась почти черной, а вот то, что находилось в центре этого каменного поля – слабо сияло. Вэл с Эл успели сделать всего пару шагов, как отовсюду загремело, задрожало, затрещало. Над головами раскачивались каменные кольца, издавая звонкий треск. Они затряслись и полетели вниз с ужасным грохотом рассыпаясь по плите. Камни пролетали мимо сестер, словно те не имели оболочки, а сами же Вэл с Эл стояли неподвижно, невозмутимо наблюдая за падением каменного неба. Поглощенные вынужденным смирением, не испытывая страха, не имея возможности реагировать.

Когда шум прекратился, а пещера вернулась в спокойное состояние, сестры взглянули на нее – трещину, пронзившую этот иной мир. Разлом, размером с ладонь, сиял, отравляя своей безупречностью когда-то целостный мир. И осознание, что тянущее чувство принадлежало их собственной способности хранителей ключей, обрушилось точно так же, как рушились каменные кольца минутой раннее.

– Что вам здесь нужно?

Властный голос, похожий на скрежет, прокатился по пещере. Сестры обернулись, задирая головы. Над ними возвышались четыре каменных статуй, смахивающие на големов. Позади них вырастали еще несколько, собираясь из камней, словно мозаика.