Лера Родс – Этернал (страница 3)

Как она могла так облажаться?

Спонсор хрюкнул, схватился за живот изасмеялся. Амелия перевела на него взгляд, не разделяя веселья, но улыбнулась,скривив верхнюю губу.

― Согласитесь, это нечто! ― сквозь смех,произнес он, разрезая рыбу. ― Почему вы ничего не едите?

Амелия окинула взглядом стол, отмечая,что из всего принесенного, ее привлекает только бокал красного вина. Его-то онаи схватила, делая большой глоток. Нервы трещали, как разрываемая на кускиткань. Нужно успокоиться. Привести мысли в порядок. И достать бумаги.

Она полезла в сумку, вытаскивая папку, ивзгляд сам собой метнулся вновь к другому концу зала. А там на нее смотрелинасмешливые глаза блондина, кто поднял бокал и отсалютовал ей. Амелиявспыхнула, сжав челюсть с такой силой, что, казалось, зубы хрустнули. Отвернулась,демонстративно хватая бокал и с громким звоном ударяя его о бокал спонсора.

― Мистер Холстен, давайте приступим кделу? Здесь находится вся важная информация и примерные расчеты, ― Амелия протянуладокументы.

Спонсор вытер руки, рот, лоб и вздохнул.Видимо, ему не понравилось такое скорое окончание приятного ужина. Амелиявыпила еще, чтобы унять нервоз. Что-то во вкусе напитка показалось ей неприятным,но она списала все на потерю собственного контроля, а потому отпила еще парунебольших глотков.

Без особого энтузиазма спонсор открылбумаги, бегая по ним маленькими глазками. А она жадно следила за эмоциями,чтобы быть готовой к любому исходу. Пока тот читал, лучшая выпускница академиимагии пила. Периодически передергивая плечами, желая скинуть с них падениесвоей гордости, Амелия с досадой обнаружила, что вино почти опустело в бутылке.Как и опустело в ее голове.

― Что скажете? ― не выдержала онадолгого молчания.

Холстен уже не выглядел таким радостным.А она не выглядела трезвой. Он хмуро перелистывал листы, возвращаясь то вначало, то в конец.

― Мисс Райт, а зачем вам ваш отдел,когда в министерстве уже столетия существует отдел контроля и храненияартефактов? ― задал он раздражительный вопрос.

― Потому что я, ― стараясь говоритьровно и совершенно не заплетающимся языком, Амелия наклонилась вперед, ― лучшаяв своем деле. Я могу обезрвред... обезревдить... Проклятье! Я могуобез-вре-дить любое темное волшебство, предугадать поведение артефакта,среагировать на внеплановое распространение проклятий. Я мастер своего дела сбагажом знаний, который вам и не снился. В ОКХА могут поцеловать меня в зад.

Она выдохнула, вытряхивая из бокалапоследнюю каплю на язык. Сморщилась.

― Думаете, почему у них там большойпроцент запрещенных артефактов, находящихся в стазисе? ― продолжила она,эмоционально махнув рукой и смахнув ей же вилку со стола. ― Да потому что онине компет... не... их знаний не хватает для некоторых проклятий, понимаешь,спонсор? Не-хва-та-ет! А я передаю в их отдел чистенькие вещицы.

Это был перебор. Но вино, похоже,говорило вместо нее. На самом деле в ОКХА небольшой процент не обезвреженныхартефактов, но в какой-то мере, Амелия почти не соврала – она сможет процентэтот сократить в разы. Но это дело принципа – возглавлять свой отдел. Иделиться знаниями только с теми, кому она доверяет.

Мистер Холстен поджал губы, закрываябумаги. Передал обратно, поправил свои столовые приборы. И посмотрел на Амелиютаким разочарованным взглядом, что она даже откинулась на спинку стула.

― Мисс Райт, ― начал он, расстегиваяверхнюю пуговицу желтовато-серой рубашки. ― Мне импонирует ваше стремление кподвигам, но давайте будем честны? Зачем плодить отделы, когда можно расширитьодин? Мне не кажется это выгодным и целесообразным.

Спонсор, словно раздутый бегемот,почесал верхнюю губу с редкой растительностью и снисходительно окинул Амелию.

Это провал. И во всем виноват ДиланЭттвуд!

― Гаденыш! ― прошипела она, яростносмотря в сторону одноклассника и мечтая испепелить его лишь глазами.

Мистер Холстен, глубоко оскорбленный,прижал к массивной груди не менее массивную ладонь и выпучил глаза.

― Простите?

― Прощаю, ― махнула она рукой,поднимаясь и хватаясь за стол, чтобы восстановить равновесие. Засунула папку всумку, даже не обратив внимания, что уголки смялись. ― Было приятно, мистерспонсор. До свидания.

В голове мучительно и ритмично звенеложелание высказать все, что она думает Дилану Эттвуду. На высоких каблукахАмелия балансировала по залу, притягивая любопытные взгляды посетителей. Онавоинственно шла к цели, видя, как парочка поднялась из-за стола и собираласьпокинуть ресторан. Нет, она не позволит просто так ему уйти.

Эттвуд, заметив приближающуюсякатастрофу, шепнул что-то своей девушке, и та направилась к выходу. Сам он,засунув руки в карманы неприлично дорогих брюк, остался дожидаться Амелию. Онавидела его горящие любопытством глаза, и собиралась стереть с надменного лицаэту его фирменную улыбочку.

Приблизившись к Эттвуду, Амелияуткнулась пальцем ему в грудь и попыталась сфокусироваться на ненавистныхголубых глазах. Он вопросительно приподнял бровь, стоя с прямой спиной.

— Все из-за тебя, паршивый ты ублюдок! —выплюнула она, не заботясь о посторонних.

Впрочем, в ее состоянии она уже вообщени о чем не заботилась. Эттвуд, кинув быстрый взгляд по сторонам, раздраженновыдохнул.

— Договор сорвался? — поинтересовался онабсолютно незаинтересованным голосом.

— Какого этерна ты здесь оказался?Сидел, наслаждаясь моим позором! Как в старые времена, а, Эттвуд? — Амелиязакрыла лицо руками, качнувшись в сторону. — Все из-за тебя. Всегда. Тыотравляешь мою жизнь.

На второй раз, когда ее повело всторону, Дилан подхватил ее за локоть.

— Пить на деловой встрече ‒ дурной тон,Райт, — тихо произнес он ей на ухо, куда-то уводя.

— Куда ты меня тащишь? — споткнувшись особственную ногу, возмутилась она.

— Завтра во всех газетах люди прочитаюто твоих пьяных выходках, если ты сейчас же не уберешься отсюда. И сам министртогда не спасет твою репутацию.

— А тебе какое дело? Очередной раздоставишь себе удовольствие, наблюдая за моим унижением, — ответила Амелиятоном, в котором разрушительного запала уже не ощущалось.

Она выдохлась, злость улетучилась, аалкоголь в крови умолял тело прилечь куда-нибудь.

— Пора повзрослеть, идиотка, — прорычалДилан, грубо выводя ее на улицу. — Адрес говори.

— Какой адрес?

Она попыталась вырваться из его хватки,но чуть не упала.

— Свой адрес.

— Черта с два.

Эттвуд выдохнул еще раз, зачесываяволосы назад. Он неприязненно оглядел ее с ног до головы, подхватил за руку изавел обратно в ресторан. Прислонив к стене, как совсем невменяемую, отошел кстойке администратора. Пока он о чем-то разговаривал с девушкой, Амелияпыталась прийти в себя. С чего ее вдруг так развезло? Пить на голодный желудок,конечно же, не рекомендуют, но и она не бочку выдула.

Дилан вернулся, молча хватая за руку иподводя к арке перемещений. Амелия намеревалась возмутиться и послать его кудаподальше, но он неожиданно втолкнул ее в телепортатор, заходя следом.

Глава 2. Спонсор

Когда Амелия Райт открыла глаза, лежа всвоей постели, ей показалось, что она умерла и попала в ад. Болезненная дробьбила по вискам, а грудь сжималась от рвотных спазмов. Она застонала,переворачиваясь с трудом на бок. Перед глазами расплывалось, сознание вообщенаходилось в другой вселенной, а руки трясло.

— Что за гоблинская преисподняя, —выдохнула она, прислушиваясь к себе.

Она никогда раньше так не напивалась, идаже если пьянела, то точно не до такой степени. С неполной бутылки вина такогопросто быть не могло. Причмокнув, она попыталась встать, но голова закружилась,и, запутавшись в одеяле, она свалилась на пол. Посмотрела на свои руки иужаснулась: красные разводы покрывали ладони и предплечья.

— Что это? — прошептала она, поморщившисьот головной боли.

Кое-как заставив себя встать на ноги,она прошаркала до ванны, становясь перед зеркалом. Лицо покрывали те жеразводы, что и руки. Под глазами глубокие синяки. И только сейчас ее взглядупал на грудь. Она опустила голову вниз, не понимая, почему находится в одномнижнем белье.

— Что вчера было? Как я вообще оказаласьдома?

На эти вопросы, разумеется, никто ейответа не предоставил. Она тяжело вздохнула, облизывая сухие губы. Ипочувствовала горький привкус фиолетового агератума[1].Прикоснувшись дрожащими пальцами к губам, Амелия нахмурилась.

— Противоядие?

Шаря глазами по ванне, она даже незнала, что именно ищет. Какого лепрекона она вчера пила лечебное противоядие ототравления?

Отравление!

Повернувшись обратно к зеркалу, онатеперь понимала, почему в таком виде. Опираясь руками о серую раковину, Амелиясклонила голову к груди. Отравить её, конечно, вряд ли кто-то мог. А вот ввине, что она с таким энтузиазмом пила, вполне мог находиться непереносимый еюкомпонент.

Прокручивая в голове события минувшеговечера, Амелия отчетливо вспомнила свое желание излить яд на Дилана Эттвуда. Ссилой зажмурилась, чувствуя обжигающий стыд.

— Идиотка!

Это он доставил ее домой? Еще развзглянув на свое черное кружевное белье, Амелия захныкала. Ее удивит, если вгазетах и правда ничего не появится. Единственное, что она действительно непомнила, так это возвращение домой и принятие противоядия. Она что,отключилась, как только он втолкнул ее в телепортационную арку?

Ничего лучшего, как связаться со своимшкольным врагом, Амелия Райт не придумала. Другого выхода она просто-напростоне видела. И вернувшись в спальню, чтобы отлежаться, пока ее организм невосстановится, она заметила на тумбочке белый лист, сложенный вдвое. Рядомстояли стакан воды и небольшая пустая бутылочка из-под зелья.