Лера Родс – Этернал (страница 2)

План с подачей себя отпал как-то самсобой. Очаровывать очевидно никого не придется. А сухоподавать сухиефактыАмелия умела как никто другой. Мысленно настроившись на предстоящий разговор,она смело двинулась в его сторону. В конце концов, они выросли. Ондолжен был. Должен был тожеповзрослеть.

Что на нее нашло в тот момент, когда онак нему подошла, Амелия вряд ли сможет хоть когда-нибудь объяснить. Но именно вту минуту ее рука потянулась к его спине, мягко проводя ладонью по плечу. Эттвудвстрепенулся, с широкой улыбкой поднимая взгляд. Да так и замер.

― Райт? ― его удивление было искренним.А вот улыбка комично деформировалась.

― Привет, ― как можно дружелюбнейпроизнесла она. ― Честно признаться, я не предполагала.

Эттвуд обернулся назад, будто ожидалувидеть еще одну Амелию. Затем оглядел ее с ног до головы и нахмурился.

― Привет, ― осторожно произнес он свопросительной интонацией.

Вообще, Амелия знала о воспитаниибогатеньких снобов не понаслышке. Они вроде как должны быть галантными. Но Эттвудкак сидел на стуле, так и продолжал.

Амелия присела напротив, машинальнопотирая подбородок. Дилан продолжал пялиться на нее с какой-то смесью страха иизумления.

― Как твои дела? ― она решила, чтопроявить вежливость ей не помешает.

― Отлично, ― он помолчал. ― А твои?

― Работа, ― вздохнула, неопределенномахнув рукой, ― сам понимаешь. Столько дел. И все же, так получилосьнеожиданно, правда?

Он должен был знать с кем идет навстречу, но выглядел так, будто вместо Амелии пришел тролль. Быть может, он простоудивлен ее внешнему виду? Они виделись не так часто, в основном в Министерствена праздниках, да пару раз случайно в коридорах, когда он приходил по делам. Иникогда не здоровались. Даже не смотрели в сторону друг друга. А тут она втаком разодетом виде.

Эттвуд вдруг ожил и подался вперед,сузив глаза.

― Чудесный вечер, не находишь? ― спросилон, склонив голову на бок.

― О, конечно! ― Амелия расплылась вулыбке, нервно сжимая сумочку под столом. ― Ты отлично выглядишь.

Быть милой. Быть вежливой. Бытькомпетентной. Хотя, она не лукавила. Этот придурок всегда был хорош собой. Асейчас и подавно. Широкоплечий, статный, с острыми линиями лица,пронзительно-сверкающим взглядом. И, конечно же, фирменной улыбочкой. Он умел бытьочаровательным. Только не с ней. Никогда. Ни разу.

― Благодарю, Райт, ты... ― он закусилгубу, явно веселясь, ― тоже выглядишь... чудно.

Чудно? Что это вообще, этерн возьми,должно означать? И как его только не тошнит от собственной превосходности? Голубыеглаза смотрели с детским озорством, заставляя Амелию нервно поджимать губы иудерживать раздражение. Все-таки она здесь, чтобы заключить договор и получитьего деньги.

Его взгляд отчетливо метнулся к ееподбородку, отчего ее бросило в жар. От стыда. Она сглотнула, опустив глаза насвои колени. Нужно было продолжать разговор, расположить к себе, показать, чтоне таит обид и не помнит зла. Но этот индюк за два с половиной года послевыпуска так ни разу и не извинился перед ней за свое отвратительное поведение.А с чего он вообще решил спонсировать ее отдел? Есть ли вероятность, что он незнал, кто руководит этим делом? Она посмотрела на него, пытаясь прочесть хотьчто-то во взгляде, но видела лишь искры веселья и интереса.

― Ну, как поживаешь?

― Мы выяснили, что отлично, Райт, ― оннасмехался.

Конечно, как иначе. Только вот она ужебольше не та девчонка в смешных штанах и с тихим, заикающимся голосом.

― Точно, тогда к делу? ― не ведясь напровокацию, Амелия смело приподняла бровь.

Эттвуд махнул рукой, отдавая ей браздыправления. Это правильно, ведь это он ей нужен, а не наоборот. Амелия открыласумку, доставая папку с документами, в которых четко изложила все преимуществаи нужды ее отдела.

― Прежде, чем мы приступим, не мог бы тыответить на один вопрос? ― она положила папку перед собой, внимательно смотря Диланув глаза.

― Слушаю, ― кивнул он, переходяна деловой тон. А вот это ей понравилось: разделять личное и работу умел некаждый, и она ценила данную способность.

― Ты знал, что это буду я? И если знал,то почему? Не пойми меня неправильно, финансирование мне очень нужно, но ты...и я... ― она отрывисто указала на обоих поочередно. ― Не сказать, чтобы мыладили в каком-либо из миров, понимаешь? Для меня является полнейшим шоком, чтоты вдруг решил выступить спонсором для моего отдела, ― Амелия говорила на одномдыхании, и уже остановиться не могла. ― Ты единственный, кто откликнулся!Каждый слышал о знаниях, которые я получила, и какую важную роль они могутсыграть и обязательно сыграютвснятии проклятий и изучении темных артефактов, но ни один еще не согласился. Ия теряюсь в догадках, почему именно ты? Что это? Акт милосердия за все годыунижения или очередная твоя издевка?

По лицу Эттвуда прокатилась теньнепонимания. Он только лишь слегка нахмурился, и хотел уже ответить, как надними раздался кашель. Амелия подняла глаза и наткнулась на непонимающий взглядтемноволосой девушки. Стройной, ухоженной, красивой и... сердитой. Амелияпосмотрела на Дилана, который, прикрыв кашлем свой смех, смотрел куда-то наскатерть.

Этерновыпанталоны!

ОНАОШИБЛАСЬ!

Сглотнув жгучий позор, покрываясьогненным румянцем, Амелия медленно поднялась, запихивая папку обратно в сумку.Она переступила с ноги на ногу, провела рукой по бедру, сглаживая складкиоблегающего платья и сделала шаг в сторону. Брюнетка тут же заняла ее место,испепеляюще уставившись на нее.

― Что ж, ― Амелия откашлялась. ― Былоприятно увидеться, Дил...Эттвуд. Хор... хорошего вам вечера.

Она быстро улыбнулась. Вряд ли красиво, ейпоказалось, что ее лицо скрутило в судороге. Резко развернулась, и только лишьбогам известно, каким волшебным образом успела пригнуться от мимо пролетающегоподноса. Нервно хохотнула, обернувшись, и еще раз кивнув двум людям, у кого налице отражались диаметрально разные выражения, сделала шаг в сторону.

Миловидный молоденький официант легкодотронулся до ее локтя, заставляя ощутимо вздрогнуть.

― Мисс Райт, вас ожидают, ― он кивнул ейкуда-то в другую половину зала.

― Замечательно, давно пора, ― процедилаАмелия сквозь зубы, и неровной походной двинулась за парнем.

Ей казалось, что это ее дорожка позора.Она чувствовала между лопатками взгляд, выжигающий на ребрах клеймо неудачницы.Прошло немалым два с половиной года, а она будто вновь школьница послеочередной унизительной стычки в коридоре академии.

Она была лучшей на курсе. У нее былишикарные друзья. И подающие надежды перспективы на успешную карьеру, какотмечали сами профессора. Но Дилан Эттвуд превращал ее жизнь в ад, заставляячувствовать себя пустым местом. Он все пять лет дышал ей в затылок, пытаясьотвоевать пьедестал. И ненавидел ее за это. На праздничном балу после выпускныхэкзаменов кто-то решил жестоко подшутить, поставив их в пару. Как двавыдающихся ученика, они завершали год прощальным танцем, представляя свой курс.Дилан Эттвуд, крепко держа ее за талию и кружа под громкую музыку, шепталомерзительные гадости, вспарывая кожу ядовитыми словами. Она терпела допоследнего, удерживая искаженную улыбку на лице. А после: «вокруг тебя вьются лицемеры, Райт, ведь ты интересна, пока полезна,спустись уже на землю – ты никому ненужна» зарядила ему смачную пощечину. Она надеялась только на одно: он непоймет, как сильно ее задел. Но Дилан успел заметить слезу, скатившуюся пощеке, а та фраза еще долго всплывала в мыслях, вынуждая сомневаться в близкихлюдях.

Подойдя к нужному столику, Амелияувидела мужчину, который ее ждал. Он галантно поднялся со стула, насколько емупозволял внушительных размеров живот, расплылся в слащавой улыбке и протянулпухлую ладонь. Пожав ее, Амелия пыталась выдавить из себя хоть какое-топриветственное слово, правда пыталась, но лишь промычала в ответ что-тонечленораздельное.

Она все испортила! Сама! И необходимогонастроя обольстить, очаровать и подсунуть бумаги на подпись, у нее не было. Онисели, открывая меню.

― Я взял на себя смелость сделать заказза обоих, ― мистер спонсор смачно облизал нижнюю губу, оставляя влажный след, иАмелия еле сдержалась, чтобы не скривиться в отвращении.

― Благодарю, ― выдавила она, сглатывая.

― Мистер Холстен к вашим услугам, ― онкивнул, намекая, что мистер Холстен это он, а никак не тот официант, что вданный момент расставлял приборы и блюда на стол.

― Амелия Райт, приятно познакомиться, ―она же не отрывала взгляда от рук парнишки.

― Предлагаю сначала поужинать,насладиться едой, узнать друг друга поближе, а уж потом переходить к делу.

Предложение звучало отвратительно. Оничто, на свидании? Но ей ничего не оставалось, как согласиться. Финансированиеважнее.

Пока мистер Холстен болтал, рассказывая,по его мнению, забавные случаи из жизни и разбрызгивал слюну на свистящей «с»,Амелия кидала затравленные взгляды на столик через добрую половину зала. Вгруди вибрировала злость и воспоминания волнами прокатывались по телуненавистью. Подносы с едой носились между посетителями, скрывая ее, и Амелиярадовалась этому. Эттвуд сдержанно взмахивал рукой, что-то объясняя своейспутнице, а та в свою очередь вспыльчиво тыкала в него пальцем. Даже еслиАмелия внесла раздор в богатую личную жизнь ее бывшего одноклассника, ей быловсе равно.