Лера Ко – Идеал. История Эрика, писателя (страница 3)
Запланировав несколько новых аргументов для отказа и затягивая на ходу потуже свой огромный шарф, он снова вышел на площадь с фонтаном. Ему показалось, что небо немного посветлело, как будто бы даже ветер стих. Мир замер, намекая на весну, но птицы пока не пели, а серые клумбы не таили совершенно никакой романтики.
Пока он шёл по направлению к колледжу, в голове появлялись некоторые идеи о введении в свою книгу нового персонажа, этакого неизвестного ещё для самого писателя героя, которого можно было бы разгадывать только в его томных и замкнутых взглядах и фразах, процеженных сквозь зубы.
Да, точно. И сделать так, будто они со «златовлаской» заодно! Она должна быть, пожалуй, выше по должности, а он, может быть, будет испытывать тайную привязанность к ней… Нет, пусть даже явную! Да-да, он будет её обожать.
А это ещё что такое?!
Кто-то сильно толкнул его в живот. Прохрипев нечто невнятное, Эрик с трудом разогнулся и увидел высокого темноволосого парня.
С битой.
Которой он замахивался во второй раз.
Ещё даже не обеденное время, на улице полно людей (это почти не так, потому что в крошечном городке все работяги уже давно по своим местам, а вечно спешащие куда-то старушки с собачками уже сделали свой утренний обход знакомых), и, в конце концов, это он был последним ярким происшествием в этом городе! Здесь даже полиции заняться откровенно нечем!
И вот тебе.
Парень ударил второй раз и выдохнул:
– Тебе должно быть так же больно, как и ей.
«Еве?!» – подумал Эрик и дёрнулся вперёд, старясь свалить соперника с ног. Не удалось. Он рухнул плашмя на землю, перевернулся на спину и закрыл голову руками, сгруппировавшись.
Парень пнул его по рёбрам и наклонился.
Можно было разглядеть тёмно-синие глаза и почувствовать очень тёплое, на удивление ровное дыхание.
– Тебе будет ещё больнее, если ты её не отпустишь.
– Кто ты такой?!
«Странно, но его голос звучит так знакомо. Где я мог его слышать раньше?» – подумал Эрик, но только на секунду.
В следующее мгновение он постарался схватить обидчика, яростно прошипев себе под нос проклятия, но тот снова сильно ударил его по рёбрам.
– Не делай глупостей. Ты никогда не мог со мной справиться, я был, есть и буду лучше тебя, – ещё один прицельный удар носком ботинка. – Поэтому она со мной.
– Да, и поэтому ты просишь меня её отпустить? – ещё один удар, на этот раз в лицо.
«Да что же это я несу?!» Хруст, и что-то тёплое потекло по подбородку.
У Эрика всё потемнело в глазах, закружилась голова: это была его большая беда – он не мог переносить вида крови, в особенности своей.
Ему казалось, что глаза закрылись сами собой, против его воли, да и всего же на секунду… Он услышал, как рядом с ним переговаривались несколько голосов, один из которых был совершенно незнакомым женским. Стараясь не обращать внимания на явную схожесть мужского голоса с голосом безумного незнакомца, он подумал: хоть бы только Ева его не увидела в таком состоянии. Это был бы позор – быть спасённым ею дважды. Как-нибудь разберётся сам. Чтобы хоть немного отвлечься от боли во всём теле и мыслей о заливающей лицо его же собственной алой крови, он попробовал переключиться на разговор, но не смог разобрать ни слова. Речь стала похожей на смесь гула с жужжанием, которая нарастала и захлёбывала Эрика с головой. И вот этот шум стал практически невыносимым, сжимая его голову всё сильнее… Но в следующий же миг он понял, что вокруг – никого, он так и лежит на земле. Сколько он тут так пролежал? По внутренним ощущениям – прошло минут десять-пятнадцать, не меньше…
Он провёл дрожащей рукой по лицу. Странно. Ничего не сломано, лицо сухое. По карманам – ничего не взяли.
Что за…
Он медленно поднялся, голова раскалывалась от боли. Да уж, таких приступов безумия у него ещё не было, это что-то новенькое…
Проверил ещё раз карманы – всё совершенно точно на местах, и зажигалка с резной «Э», которую ему подарила Ева, и ключи, и бумажник. «Что со мной произошло?»
«Джон, дружище, ты же вернёшься сегодня?» – вспыли в голове утренние слова.
Иногда Эрик не был в этом уверен, но после подобного происшествия понял, что опасения были не напрасны.
Он ещё раз посмотрел на себя в большое зеркало в холле перед кабинетом директора колледжа. В его внешности всё было точно как всегда: тёмно-каштановые волосы откинуты назад, глаза блестят азартом, расслабленный шарф небрежно намотан поверх тёплого широкого пальто. Ничего нового, самый стандартный набор любого модника этого небольшого городка. Скривив своему отражению губы в лёгкой усмешке и убедившись, что, кроме мешков под глазами, ничего страшного на его лице нет, Эрик толкнул дверь директорских владений.
И застыл на пороге.
Директор Крон сидела на своём стуле как на троне, с гордостью задрав голову и взирая сверху вниз на… целую толпу людей.
На шум двери все разом обернулись. Все лица незнакомые, хотя черты некоторых показались смутно похожими на кого-то.
«Я всех их раньше уже знал?»
– Простите, директор. Я не знал, что у Вас собрание. Я зайду позже.
По канону можно было ожидать, что директор скажет что-то вроде: «Нет, прошу Вас, останьтесь», начнёт его со всеми знакомить, потом все начнут жать друг другу руки и, может быть, даже слегка кланяться… Поэтому Эрик замер на пороге, по очереди разглядывая лица.
– Да, прошу Вас, мне понадобится ещё несколько минут, и я смогу принять Вас.
Повисла секундная пауза.
– Конечно, простите, – пробормотал он и выскочил из кабинета. Ему же не пятнадцать, он ничего не натворил, он вообще в этой школе всего второй раз в жизни, зачем ему убегать?!
Ох, не нравилось ему всё это, ох, как не нравилось. Он печёнкой чувствовал неприятности. Хотя где-то в глубине души заиграла лёгкая музыка азарта и шального любопытства. Это была его движущая сила: знать, что будет. Поэтому он откинул назад все сомнения и задушил колокольчик интуиции, опустился на гостевую скамью и в ожидании очереди погрузился в свои не слишком глубокие воспоминания.
В первый раз его сюда привела Ева, чтобы показать университетскую библиотеку.
Это было летом, коридоры были абсолютно пусты, в кабинетах – гулкая тишина, и можно было ходить-бродить, воображая, что ты здесь ученик. Эрику тут очень понравилось, особенно библиотека, где он заснул прямо за столом, погрузившись в чтение, и где ему приснилось, что он выпал из окна.
Это был не сон, навеянный книгами или событиями из жизни, которые смешались с подсознанием, это был один из
После этого «сна» наутро всё болело, руки отекли и покраснели, ноги почти не ходили, в спине и рёбрах всё ломило, и вообще было ощущение, будто бы его снова собрали по кусочкам (в прямом смысле этого слова), как и тогда, прошлой весной, за некоторое время до его прихода в себя в местной больнице.
Ему предложили стать учителем естественных наук, он отказался. Поскандалил с Евой и страдал бессонницей почти неделю.
Прошло почти полгода с этого момента, и он регулярно отказывался от такого же регулярного предложения.
И вот теперь он добровольно пришёл сюда. Зачем? Снова отказаться, конечно же!
Некстати вспомнилось, что одну из книг он так и не вернул в библиотеку, машинально прихватив с собой.
Он обернулся на звук шагов, подумав, что собрание закончилось слишком быстро, но это было не так.
По коридору прямо на Эрика шёл парень, поспешно стягивая пальто, что получалось у него не очень изящно, поскольку щекой к плечу он прижимал телефонную трубку.
«Странный».
Когда незнакомец почти поравнялся с ним, Эрик даже смог услышать обрывок разговора:
– Конечно, я займусь, будь спокойна.
Кажется, женский голос в трубке ему ответил:
– Ещё бы, ведь за дело берёшься именно ты.
Очутившись на одном уровне с Эриком, парень неожиданно развернулся и заглянул ему в лицо.
– Привет,
– Что? – выдохнул Эрик и внутренне сжался. Это же был тот самый! Ну, утром, с битой!
Или не он?.. Почему-то именно сейчас утреннее происшествие казалось таким глупым и далёким, словно это всё произошло в старом забытом сериале.
– Ну, к директору Крон. Тебя тоже вызвали?
– Э-э-э… Ну… Да, что-то вроде того.
Парень рассеянно кивнул, словно бы даже не слушал ответ, и, рывком открыв дверь кабинета, скрылся внутри.
Эрик застыл. Да что ж за день такой?! Ноги сами собой подкосились, и он сполз на скамью у входа.
На всякий случай проверил ещё раз нос – не сломан. На всякий случай – зажигалка на месте.
Странное место со странными людьми, ничего не скажешь.