Лера Ко – Идеал. История Эрика, писателя (страница 12)

– Да, они тоже Чужаки, как и ты. Есть шанс, что они даже связаны с тобой. – Кевин сказал это так спокойно! Ну вот правда, просто как «Джон, дружище!» каждое утро.

– Но… как мне выяснить правду? Кому из них верить? Они оба говорят совершенно противоположные вещи и требуют от меня полного согласия… Не понимаю! Столько разрозненных фактов свалилось на мою бедную голову всего за пару дней!

– Давай закурим?

Конечно, золотая зажигалка. И хотя были сумерки, из-за резкого дождя небо затянулось сероватой дымкой, не пропускающей никакой свет. Всполохи золотистого огня на пару мгновений осветили комнату. Кевин прикуривал первым, несколько секунд покрутил зажигалку в руках, провёл пальцем по резной «Э». На секунду Эрик ощутил острое беспокойство. Но тот протянул ему подарок обратно.

– Смотри, сейчас темно, но есть свет. Настоящий, тёплый, реальный свет, пусть даже он не способен полностью рассеять тьму. И этот свет – у тебя в руках. Ты можешь его зажигать, когда захочешь, где захочешь, на сколько захочешь. Это твой собственный свет. И правда у всех собственная, своя и очень относительная. Она относительна правде других людей, истине мирового масштаба, свету вменяемости и тьме безумия. Никто из них, я уверен, не говорит тебе правду. И никто не скажет, даже я. Хотя моя роль во всём этом минимальна, я лишь должен охранять тебя. Думаю, ты сам скоро всё узнаешь. Как ты уже понял, город даёт тебе подсказки. Пока твоя задача – держаться света. И если ты хочешь распутать этот клубок хаоса, начни с самого ближайшего к тебе конца. И просто отступай назад, пока не упрёшься в стену. Там тебя будет ждать новая подсказка.

– Не понимаю… Как отматывать?

– Что сегодня самое странное с тобой произошло? Не просто странное, а чему ты однозначно не можешь дать хода?

Эрик призадумался. Статья? Там всё ясно? Флеш со своей «Оной»? Нет уж, хватит его на сегодня. Реакция Евы? Да что она вообще может знать.

Матильда?! Может…

– Знаю, – сказал он. – Сегодня мне сказали, что у меня ожоги на руках. А это неправда. Их нет.

– Нет?

Чужак покачал головой.

– Меня же драл медведь? Да на мне столько шрамов, как на самом настоящем Франкенштейне. Но ожогов – нет.

Кевин помолчал, выпуская тягучий тёплый дым.

– Смотри, луна красит гостиную… Значит, тучи уходят. Завтра опять будет солнечно.

Почему он это сказал?! Разве он не должен мне помогать? Но луна и правда светит. Как будто даже стены другого цвета стали, серебряные.

И тут Эрика словно ударило током.

Виной тому сигаретный дым, сужающий сосуды, его промёрзшее тело, которое почти не слушалось, не желая расслабляться, усыпляющие разговоры о полной ерунде и тайное, не желаемое быть озвученным признание… Он задрал рукав до локтя. Конечно, рука вся в шрамах, заживших бледных полосках. Но запястья целы. Чиркнув колёсиком зажигалки, он поднёс пламя к пульсу ближе.

Пламя задрожало. Рука задрожала. Вокруг запястья виднелась полоса кожи шириной в два пальца, не больше, загрубевшая и сморщенная. Сомнений не было.

– Хм. Теперь знаешь, что как минимум один из твоих новых знакомых говорил правду. – Кевин медленно встал, потряс руками, похрустел пальцами, махнул ему, бросив что-то вроде: «До скорого».

Холод медленно разливался по телу. Холод страха, сковывающий спину, глаза, горло.

Глава 4. Сны и реальности

– Джон?

Эрик сонно похлопал глазами, пытаясь сфокусироваться. Вокруг было темно и серо. Он всё ещё находился в гостевом кресле. Кто-то заботливо укрыл его пледом.

– Флеш? Сколько времени?

– Утро, дружище. Ты чего здесь уснул?

Эрику захотелось буркнуть что-нибудь в духе «не твоё дело», но он сдержался. Начал выкарабкиваться из кресла, что было весьма непросто: всё тело затекло, зубы стучали от холода, очень хотелось опять провалиться в сон. Он всеми силами давал понять, что диалог у них не заладится, но жизнерадостный и высокомерный товарищ не собирался сдаваться. Топая за «Джоном» по лестнице наверх, он так раздражающе сопел, что Эрик не выдержал.

– Спасибо тебе, конечно, что разбудил меня, но вот скажи, зачем ты идёшь за мной?

Тот фыркнул. Ох уж это его фырканье!

– Ну, вообще-то, дружище, я шёл в свою комнату, а не за тобой, и так уж вышло, что они по соседству. Это намбер раз. А второе – я хотел так, совершенно мимоходом, поинтересоваться, хорошие ли тебе снились сны в твоём чудно́м кресле?

– Что ты имеешь в виду? – сдвинул брови Эрик.

– Ничего. Ровным счётом только то, что моя дверь со-сед-ня-я. Это значит, рядом с твоей.

И он толкнул эту самую соседнюю дверь. Раздались его шаги по внутреннему коридорчику.

– Вот же гад ползучий, – прошипел Эрик и толкнул свою дверь.

Он помнил, что вчера говорил с Кевином, но как потом провалился в сон – не помнил. Точно, сон! В этот раз всё было достаточно необычно: он был в пансионе, но словно бы попал в некий другой период своей или же альтернативной жизни.

Та же гостиная, всё та же барная стойка, за ней – Кевин, конечно же. Множество людей в забавной разномастной одежде… толпятся, смеются, что-то обсуждают. Эрик продирался сквозь толпу к своему другу, но не мог до него добраться – так плотно был забит зал. «Какой-то праздник», – мелькнуло у него в голове. Он оглянулся по сторонам, рассматривая присутствующих. Все они были чужаками, и он занимал среди них своё законное место.

Из всех углов то и дело слышалось слово «охота». Внезапно Эрик понял, что эта самая охота есть везде, кроме этого места. Здесь, в Луунвиле, в пансионе «Семейство Кевина» он в безопасности. Если он вообще при делах. Действительно, его ли это дело? Все присутствующие не обращают на него никакого внимания. Может, ему тоже принять участия в охоте? И найти это нечто первым? Было бы очень занимательно! Кровь закипела, адреналин забурлил, и знакомое любимое чувство гонки захватило Эрика. Итак, бежим! И вот он уже приметил, как будет бежать через главный вход, по ступенькам и по дорожке до ворот, но вдруг что-то произошло.

Все гости исчезли, и он остался один в пустой комнате. Оглянулся. Действительно – никого. Собрался выходить, но внезапно заметил какой-то белый комочек под столом. Это был крошечный белый котёнок, пушистый, но ужасно потрёпанный. Огромные его глаза выражали полнейший ужас.

– А не на тебя ли, дружок, охотятся? – ласково спросил парень, прижимая комочек к себе. Тот зашипел, но вырываться не стал.

Высадив котёнка сразу за воротами, он развернулся обратно и застыл. Прямо перед ним стояла Матильда. Её нельзя было ни с кем спутать: длинные волосы, бледная фарфоровая кожа. Она стояла, скрестив руки, и насмешливо смотрела на него.

– Думаете, вы сейчас совершили идеальный поступок? – спросила она елейным голосом.

Эрик почувствовал тревогу. Он постарался как можно незаметнее оглянуться, хотя сам стоял ровно спиной к выходу, нарисованному в его голове всего несколькими минутами ранее.

Девушка шагнула вперёд и схватила его за руку, развернула ладонью вверх.

– Я же говорила, что следы от ожогов есть. Я была права, да?

О нет, совсем не Эрику был адресован этот вопрос. Из тени садика вышли двое парней с чёрными, как у самой Матильды, волосами. У одного был длинный хвост, и он чем-то был похож на гангстера, но элегантно одетого. Матильда до боли сжала руку Эрика.

– Теперь, ребята, рассмотрите его хорошенько, пока я могу держать.

«Держать?!» – Эрик рванулся изо всех сил и ощутил противное знакомое чувство – синяки на руках.

Он дёрнулся в сторону, вперёд – не разбирая дороги, но всё это оказалось впустую, потому что его странные друзья совершенно не собирались его преследовать. Он слышал что-то вроде окликов его по имени, но не более.

Оглянувшись, Эрик понял, что знает, где он. Это был задний двор пансиона, с маленькой церквушкой в глубине. Церквушка напоминала одну из башен старого готического собора – узкая, с витражным кругом на самой вершине и высоким тонким шпилем, заканчивающимся крестом.

Звуков вокруг не было совсем, только теплота весеннего вечера и предзакатная сонливость природы. Он решил зайти внутрь. Там было пусто, даже заброшено. Стулья, которые совсем не подходили на роль скамеек для моления, были сложены гигантскими стопками где попало, как после концерта. Казалось, здесь можно спрятаться, и тебя никто никогда не найдёт.

– Эй, дружище, ты что тут делаешь?

«Как же не найдёт, ага! Гад ползучий…»

Конечно, в дверях стоял Флеш.

– Гуляю, – ответил Эрик, переводя дыхание.

– Я так и понял, – кивнул его старый знакомый. – Тебя никто не обидел? – кивок на его руки.

– Никто, – так же спокойно.

– Да-да. Кстати, осторожнее с этой твоей новой подружкой. Это племя всегда находит, что ищет.

– Это твоё племя?

«Раз уж мы во сне…»

Флеш прищурился.

– Нет. Я работаю сам по себе.

Раздался грохот захлопываемых железных ворот.

– Флеш! – крикнул женский голос снаружи. – Торопись, чёрт возьми!

Оба парня выскочили на улицу. Картина снова сменилась. За воротами, ведущими из основного двора пансиона, теперь ярким заревом горел закатный лес. Фигура человека в плаще на фоне леса была чёрной и резко контрастировала, внося в прекрасную картину нотки беспокойства.

Флеш хлопнул Эрика по плечу.