Лера Ко – Идеал. История Эрика, писателя (страница 14)
– А у них есть на это причины? – Кевин как будто в душу заглядывал.
Эрик до боли сжал кулак. Браслеты…
– Наверное, я всё-таки что-то знал о браслетах.
– Почему ты так думаешь?
– Сам посуди. У меня на запястьях следы, за мной охотятся странные «маги», все вокруг только и говорят, что о браслетах. Я понятия не имею, как я с этим всем связан. Но, Кевин, брат, если они ищут меня, как я смогу защититься? А если они покалечат кого-то ещё? Может, мне… уехать?
Кевин грустно улыбнулся.
– Ты не сможешь. Куда бы ты ни пошёл, они пойдут за тобой. Так лучше встретить их там, где у тебя есть друзья. Я пока не знаю точно, что им нужно, хотя у меня есть кое-какие догадки.
– Ты тоже думаешь, это я связан с этими браслетами?
Утвердительный кивок.
– Неспроста Флеш предупреждает меня об Охоте, Матильда суёт мне под нос странные статьи, а Ева…
– Что – Ева?
Эрик горестно вздохнул.
– Она твердит, что моё собственное воображение зло шутит со мной, хотя сама даже не знает, что она не…
Он прикусил язык. Можно ли говорить, что она не человек? Кто она?
– Что она не человек? – словно прочитал его мысли Кевин.
– Но…
– Джонни, ты никогда не задумывался, кто населяет Луунвиль? Понятное дело, ты и твоя эта «таинственная история». Ты вроде как самый простой человек, мальчишка ещё, по сути. И даже если у тебя и есть какие-то… назовём их так – атрибуты, ты всё равно самый простой мальчишка.
Мысль стрельнула в его голове мгновенно, высветив на небосводе сознания: «Откуда он так много о нас всех знает? Что вообще он тут делает? Если вспомнить, он никогда не задавал вопросов, не интересовался, не допытывался, даже пусть хотя бы из любопытства…» И Эрик, не успев облечь слова в более-менее вежливую форму, выпалил:
– А… ты? Кто ты?
Это был логичный вопрос в этой ситуации, но, задавая его, Эрик словно услышал шёпот в подсознании: «А почему, собственно, он должен тебе отвечать? А если ты не готов услышать это?» «Я готов! Я уже давно, кажется, ко всему готов».
– Ты уже понял, что этот городок – непростое место, да? И всё, и все здесь – неслучайно. Я тоже чужак, но уже «свой», местный, так сказать. Я попал сюда очень давно, когда мой родной дом, как ты знаешь, был сожжён вместе с его обитателями.
– Не понимаю. Я думал, твой пансион сгорел в Луунвиле… Ведь я даже читал об этом в городской газете… нет?
– Да, но не совсем, Эрик. Этот город сотворён для каждого из прощения самого себя. Что-то вроде города – второго шанса. Каждый приходит сюда со своей историей, и она становится историей города. Этот мир как мозаика: каждый приносит свой кусочек, складывая его в общую картину. Когда-то давно я попал сюда, как и ты, в момент душевного и физического истощения, занял здесь «своё» место и остался тут. Всё было так же, как и у всех. И только Пу это тяготило, он всё писал свои нескончаемые мемуары, пытаясь уловить логику в своём грешном бытии. Бедняга попал сюда из человеческого мира и по счастливой случайности обрёл здесь, что искал. Точнее,
– Значит, просто
– У
Они помолчали некоторое время. Кровь продолжала сочиться из рваной раны над бровью хозяина пансиона, но он уже не вытирал её полотенцем, а только смахивал тёмные капли с подбородка – так сильно он задумался.
– Слушай… Кевин. А ты знаешь, кто такая «Она»? Флеш всё время говорит о ней… Он сказал, что только «она». Как он выразился, «только она имеет право сказать мне правду».
Тишина.
– Да, думаю, у меня есть кое-какие мысли на этот счёт, – ответил хозяин. Ответил так, словно слова давались ему с трудом. – Видишь ли, в силу своего прошлого, я поддерживаю связи с некоторыми хорошо осведомлёнными людьми в разных уголках нашего мира. И я часто слышал о некой «Она». Думаю, у меня даже есть предположение, кем бы она могла быть.
– Да?! Как же мне её найти?! – Эрик даже не подумал, что это может быть ловушкой. Не возникло сомнения в истинности слов и намерений.
Вдруг Кевин пришёл в небывалое волнение. Сжимая и разжимая кулаки, он принялся ходить взад-вперёд вдоль стойки, потом вышел на середину зала.
– Это будет непросто, но есть возможность хотя бы что-то о ней узнать.
Тихо бормоча, он выскочил из комнаты.
Не дождавшись кофе, Эрик глотнул «подпольного» виски и направился в больницу. Сегодня занятия у него только вечером, было достаточно времени решить кое-какие дела.
Ева была на вызове, но миленькая медсестра разрешила ему зайти в палату.
Флеш уже не лежал на кровати, а сидел, туго перебинтованный, и безуспешно пытался пропихнуть руку в рукав рубашки.
– Эй! Помоги мне! – буркнул он.
– Разве тебе уже можно вставать?!
– Да мне можно было и не ложиться. Очухался бы через часок сам.
– Ты же истекал кровью!
– Ничего я не истекал, – поморщился раненый. – Очень нелепая ситуация, отвлёкся буквально на секунду, когда эта сволочь напала на меня со спины!
– Что… произошло?
Флеш молчал. Он отвернулся от чужака, с деланым вниманием принялся застёгивать пуговицы, теребя каждую специально подольше.
– Знаешь, у меня есть вот это… – он протянул парню статью из пожелтевшей газеты. – Мне её дала некая Матильда, ты её знаешь? И я её видел во сне… Ты меня спросил утром, что мне снилось. Мне снилась она, и она смогла оставить это – синяки на руках от своей хватки.
Флеш пробежал глазами по строкам, нахмурился.
– Охота ещё не добралась до этого городка. Пока это только парочка шпионов. Очень искусно обученных шпионов, на удивление, – наконец ответил он.
– Но… Как? Как далеко этот город от «Охоты»? Кто её открыл, и… почему на меня? Ты же всё знаешь!
– Послушай, дружище. Как они вышли на тебя, я, честно, понятия не имею. Возможно, они не заинтересуются тобой в этот раз как трофеем. Но этого никто не может гарантировать. Пока ты здесь, ты в безопасности. И если я смогу вычистить отсюда шпионов, думаю, и город тоже будет в безопасности.
– Я помогу! – Эрик, кажется, даже выкрикнул эту фразу.
– Ты не сможешь. Ты же
– Что?!
– Напиши ещё несколько глав. Нам всем это будет полезно.
Глава 5. Головомойка
Если читатель когда-либо был недоволен слишком медленным течением времени, испытывая скуку от работы или же безделья и моля Хаос ускорить течение событий, то ему стоит спросить у Эрика, доволен ли он крайне быстрым бегом действий (своих и окружающих) вместо своего ранее спокойного и размеренного мира.
Прошло уже несколько недель с момента нападения на Кевина и Флеша, и если первый, хмурый и суровый, казалось, испытывал небывалое внутреннее волнение, рыча на всех и уходя от любых расспросов, то второй – дерзкий и задиристый – всё время пропадал куда-то и возвращался то слегка побитый, то сильно раненый, то – целый, но настолько уставший, что засыпал в кресле или прямо за ужином.
Вокруг творилось чёрт-те что, но остальных жителей города это словно не касалось. Город жил своей жизнью, а Эрик просто существовал, перемещаясь из одной комнаты в библиотеку, из библиотеки в кабинет в редакции, стараясь либо что-то понять, либо вспомнить, либо – на худой конец – сочинить.
По прошествии некоторого времени, когда весеннее солнце уже подпекало Луунвиль, трава тонкой зеленью покрыла клумбы и лужайки, а Эрик ослабил свой любимый шарф, в который он закутывал себя и свои мысли всю зиму, пришлось признать: пора самостоятельно искать разгадку.
В город прокрадывалось лето, размораживая людей.
Зашумели и его собственные мысли.
Он закурил, присев на ступеньки главного крыльца колледжа, и задумался. Всё происходящее – к лучшему. Пусть приключения кажутся странными, стоит принимать это как есть. Нужно признаться, что его сны – возможно, отголоски предыдущего периода жизни, а люди, с которыми он столкнулся, – истинные враги. И если есть хоть малейший шанс узнать что-то об этом городе Чужаков, этим нужно воспользоваться, поскольку пока что только так он может выйти на истории самих жителей.
«И дай тебе только Бог ума…» Да чтоб тебя, Луунвиль, с твоими загадками!
Поразмыслив немного, Эрик решил снова отправиться в библиотеку на поиски вдохновения и материала для Книги и лекций. Близился конец семестра, и ему хотелось оставить след в памяти студентов. Да и мало ли какие ещё сюрпризы готовит ему судьба.
Один из сюрпризов ожидал его у входа в саму библиотеку, которая оказалась закрыта «по техническим причинам».