Лера Ко – Идеал. История Эрика, писателя (страница 16)

– И тебя. Я так понимаю, мне будет совсем крышка, если я не верну тебя – ей?

Флеш внимательно посмотрел на хозяина пансиона и улыбнулся краешком губ. В который раз он отметил про себя, что этот человек не так прост, как кажется. И его тайна, такая же трагическая, быть может, как и тайна самого Флеша, делает из него идеального союзника. Хотя они были теми, кто играет сам за себя, но не отказывать в помощи их научила эта самая трагическая тайна – общая или частная.

Началась Охота, снова.

Эрик Рук в беде, снова. И они оба помогут ему.

Это всё, что нужно было знать им обоим.

– Хорошо, тогда поехали, – и Кевин хлопнул по затылку и второго. Тот опустился в кресло, и только странные амулеты на его шее и поясе яростно затрещали, как цикады, удерживая своего владельца на границе миров. – Интересный способ, очень интересный, – вслух произнёс Кевин, рассматривая амулеты. – А она действительно многому с тех пор научилась.

Это было очень странное состояние: будто он попал в фильм. Он находился в своём собственном теле, но в то же время словно видел всё со стороны. Как будто в одной голове существовали сразу двое. Пока он-настоящее сейчас судорожно соображал, что происходит, он-прошлое спасался бегством.

Бежал со всех ног по коридорам пустого тёмного здания. На улице была гроза, лил дождь, но всего этого он не слышал – его собственное сердце стучало где-то в районе горла. Пот застилал глаза.

В одной руке он сжимал меч – крепко и уверенно, но всё же металл дрожал, как и сам владелец, – от гнева.

В другой руке – флакон.

Что происходило до этой погони – было неизвестно. Эрик просто был здесь и сейчас. Где всё началось и где всё закончится. Вероятно, таков был уговор. Ему просто было позволено увидеть.

Он взбежал по лестнице, выше, выше – на крышу. Видимо, раньше Эрик не боялся высоты.

Но скрыться ему не удалось. Сразу за его спиной оказались его враги. Их было всего трое – девушка и двое парней. Все с иссиня-тёмными волосами и белой, как сахар, кожей.

«Матильда»! – краем сознания отметил Эрик.

Она была вооружена ярким хлыстом, длинным и светящимся тёмным светом.

Эрик сжал в руке флакон. Ему нужно было успеть.

– Цельтесь в голову, – спокойно и ровно скомандовала девушка своим спутникам, будто не она сейчас бежала несколько лестничных пролётов. – Нам нужно узнать всё.

Через секунду такие же хлысты засветились в руках обоих сопровождающих её парней.

Всё произошло слишком быстро и слишком уж… одновременно. Но в глазах Эрика, особенно сейчас, когда он пересматривал свои воспоминания на перемотке, это всё происходило медленнее и от этого – страшнее. Страшно до паралича во всём теле, до выбитого из каменных лёгких воздуха.

Во-первых, он, чудом уклонившись от кончика хлыста, успел открыть склянку у себя в руках и залпом выпить.

Во-вторых, именно в этот же миг двери распахнулись, и на крыше оказались ещё несколько людей, и среди них – та самая девушка с золотыми локонами, которую заслонял сам Флеш, вооружённый таким же мечом, что и сам Эрик.

И был кто-то ещё.

Кто – оставалось загадкой, потому что ни тела, ни тени, ни дыхания – не было ничего. Или это было всё, полностью тот мир, но узнать это не представлялось возможным.

Потому что в тот самый миг, как последняя капля скатилась по губам Эрика, в грудь его ударил чёрный луч.

Его оглушил крик, истошный женский крик, нечеловеческий. Всё смазалось, картинка постепенно блекла, но он постарался сосредоточиться.

И вдруг он-настоящее понял.

Это – вот это всё, эти жуткие кошмары и люди из них – это никогда не было его сном, это были его воспоминания: Эрик упал с крыши гигантского здания, за секунду до этого некая девушка – теперь он знал, Матильда, пыталась схватить его за руку, оставив кровавые полосы от ногтей. Но кричала – не она. Вероятно, кричала та, что осталась на крыше. И хотя её лицо было закрытым телом верного слуги, Эрик запомнил золотистые волосы…

Дальше – только яркий белый свет.

И вот – нет больше в этом мире героя-бойца Эрика, есть «Джон» из Луунвиля, собранный по кускам грамотными врачами местной больницы, без памяти, без оружия, без личности. И только отголоски прошлого в его голове заменились на сны-кошмары, где добро и зло перепуталось, стёрлись границы. И сколько ещё раз он думал бы, что именно «златовласка» – его враг?

Ощущение было такое, будто его с головой накрыла волна: сначала давление и гул в ушах, а потом резкий толчок – и воздух болезненным комом возвращается в тело.

Часто дыша, Эрик пытался унять дрожь в руках. Он словно до сих пор сжимал и меч, и флакон, и чувствовал острую боль в груди от удара. Инстинктивно он взглянул на свои руки, но следов пальцев не было.

Флеш «вынырнул» следом, но, в отличие от «Джона», его не трясло.

Кевин выглядел обеспокоенным. Он сдвинул брови и выжидающе смотрел на обоих парней.

Эрик пересказал свою версию. Но Флеш отказался говорить.

– Я видел ровным счётом то же, что и ты, к тому же – во второй раз, – так он сказал и отвернулся.

– А я вам рассказывал, что всё это уже видел? В моих снах.

– Снах?

– Знаете, несколько месяцев назад мне начал сниться сон. Очень похожий на то, что мы сейчас видели. Только там были другие персонажи. Как будто Матильда… Та, что с тёмными волосами, – сам не зная – почему, вдруг пояснил он, – она была кем-то с золотыми волосами. И я думал, что эта – с золотыми – мой враг. Это был противный сон. Как интересно работает подсознание…

– Это не подсознание. Это одна из способностей Охотников, – буркнул Флеш.

Тишина. Эрика сильно раздражала его привычка затягивать ответы.

– Обычно они приходят в голову «жертвы» по каким-то зацепкам. Залезают через сны, смешиваются с настоящим, реальным, моделируя некое альтернативное пространство. Представляю, как они помучились с тобой, раз выбрали эти «воспоминания».

– Это-то и странно! – вдруг подал голос Кевин. – Раз у Эрика нет никаких воспоминаний, откуда взялись эти?

– Может быть, потому что они сами были в той же ситуации? – удивился своей догадке Эрик.

– Скорее всего. И примешали самое ценное для тебя, для достоверности. Пытались, гады, чуть ли не с того света тебя достать!

– А что для меня самое ценное? – Эрику очень хотелось озвучить вопрос, та ли самая «она» была там на крыше за спиной Флеша, что это был за пузырёк и… Но Флеш перебил его:

– Охота бы не возобновилась, если бы ты умер. Но ты почти что умер, а, судя по твоим мозгам, не очень-то и воскрес. Как же они нашли тебя?

– Могу ли я быть опасен? – к горлу подходила тошнота.

Флеш расхохотался.

– О нет, дружище, это вряд ли. Сейчас ты не опаснее хомячка. В этом-то твоя и проблема, – он сотрясался от смеха.

Эрик ничего не понял. Что тут смешного? Он удивлённо посмотрел на Кевина, взглядом давая понять, что не разобрал шутки. Кевин, до этого молчавший, вздохнул.

– Допустим. Но что спасло Эрика? Когда он упал, он должен был бы… Как любой человек.

– Может быть, я не был человеком?

– Да, мать твою, ты был и остался таким тугодумом! – взорвался Флеш. Он подлетел к Эрику, схватил того за воротник и рывком поднял на ноги. – Она! Она, дурень ты такой, она всегда тебя спасала! А ты даже узнать её не смог… – тут он замолчал, как будто сболтнул лишнего.

Отпустив Эрика, Флеш пулей вылетел из комнаты, громко топая по деревянным полам коридора.

– У него поразительная способность вводить меня в ступор, – недовольно пробурчал Эрик, одёргивая воротник. – Ну, что скажешь? – обратился он к Кевину.

Бородач был очень сосредоточен. Казалось, он настолько погрузился в себя, что не замечает ничего вокруг.

– Если всё было именно так, выходит, я почти узнал, кем я был. В моей книге я называл их «идеалами». Нам нужно найти эту девушку.

– Её? Но Флеш…

– Да, он не будет рад. У него есть на это свои причины. Но ответы есть только у них двоих.

– Знаешь, ты абсолютно прав… В твоих так называемых снах Матильда смешала свою личность с её образом, пытаясь таким образом вычислить твои слабые места. И если всё это стало возможным благодаря воспоминаниям охотников, возможно, девушка, которую так скрывает Флеш, сможет внести много нового во всю эту картину. Но что мы будем делать, когда найдём её? Ты готов получить ответы?

– Думаю, да. Раньше я думал, она мой враг… Она была во сне, всё время плакала и стенала, но я считал, что она меня предала… Такое мерзкое чувство.

Эрика переполняло отвращение ко всему. У него уже случалось такое, в самом начале, когда он только очнулся и подолгу ночами размышлял над всей этой безумной ситуацией, тогда казалось, что ему противны все. Все, до последнего человека в этом мирке. И вот сейчас. Он был один, и он это прекрасно осознавал. Мысль, что у Кевина могут быть свои личные причины, свои собственные мотивы даже сейчас, когда он так легко согласился помочь ему найти эту таинственную «незнакомку», поразила сознание парня, и именно оно – от-вра-ще-ни-е – наполнило его лёгкие, глаза, уши… Как болото, трясина.

– Эрик, – оказалось, Кевин трясёт его за плечо, окликая, видимо, не в первый раз. – Ты в порядке?

– Я вот думаю… Как я смог выжить? Что меня спасло? Я не понимаю, как работает эта ваша чёртова магия!

– Послушай, Эрик. Я знаю, что тебе сейчас страшно и странно одновременно, что ты не знаешь, кому верить, куда идти и кого слушать, и ещё эти крупицы твоей личности, и тот факт, что ты сейчас во всех смыслах больше не тот, кто был… Всё это сложно признать. Но у меня есть кое-что для тебя. Это тебя взбодрит, – и тот протянул листок бумаги.