Леонид Свердлов – Экзамен по фарнухтологии. Рассказы и стихи (страница 4)

Покупатель хмыкнул, захлопнул книгу, поставил её обратно на полку и пошёл к соседнему стенду фэнтези с авторами на букву Тэ.

Свет потух так же внезапно, как и загорелся.

Орки опустили оружие и, тихо матерясь, побрели обратно.

Стронг, потеряв равновесие, выронил меч, чуть было сам не сел в костёр и выругался при этом так, что даже орки удивлённо обернулись.

– Даже договорить не дал! – с досадой сказал Быр. – А ведь какая была шутка! Если бы он её дочитал, то точно купил бы книжку.

Он закашлялся и замахал руками, разгоняя остатки эльфийского заклинания. Альмадриэль тоже морщилась, но из гордости не подавала виду, что сама не очень довольна своими чарами.

Стронг подбросил хвороста в костёр, и в лагере стало немного светлее. Чёрное облако сползло к лесу и перестало раздражать заскучавших героев. По задумчивому лицу Альмадриэль блуждали блики огня, то скрывая, то выделяя те чёрточки, которые никогда не увидит читатель. Читатель видел её только при свете ярких ламп торгового зала и замечал лишь то, что она была юна и красива. Эльфийки все такие. А при свете костра были видны и морщинки под глазами, и трещинки на губах. И выражение лица было не непреклонное, как обычно, а задумчивое, даже, может быть, растерянное и обречённое.

– Кто-нибудь ещё помнит, куда и зачем мы идём? – спросила Альмадриэль.

Вместо ответа она несколько секунд слушала потрескивание костра, а потом, только чтоб нарушить паузу, Стронг решился предположить:

– Об этом, наверное, было сказано в начале книги. Но его пока ещё никто не читал.

– Да чего там читать! – вставил слово всезнающий Быр. – Наверняка за каким-нибудь артефактом или спасать кого.

– И почему книгу всегда открывают именно на этой странице? – задумчиво продолжала эльфийка, пристально вглядываясь во всполохи огня.

– Дешёвое издание. Мягкий переплет. Корешок переломился, вот книга сама и открывается.

– А то я и не знала, что издание дешёвое! – огрызнулась Альмадриэль. – И в кого ты только такой умный!

– Гамадриль сегодня не в духе, – съязвил Быр.

– Что ты сказал?! Как ты меня назвал?! – взвизгнула Альмадриэль, замахиваясь на него колчаном со стрелами.

Быр хихикнул и отскочил в сторону. Эльфийка с воплем бросилась на него.

– Ладно, Альма, успокойся, – сказал варвар, усаживая её обратно к костру. – Только не хватало, чтоб мы тут передрались.

– Какая Альма?! Собака я тебе, что ли?!

– Кто ж виноват, что у тебя такое имя? – продолжал ехидничать Быр, не решаясь, однако, вернуться на место. – Назвали бы Дусей или Фросей – вот это бы было в самый раз.

– Дурак! Идиот полудурошный! – прошипела в ответ Альмадриэль. – Как меня достали эти вечные шуточки! Сил уже нет! И как я тебя ещё до конца книги терпеть буду?! И ведь наверняка же когда-нибудь спасать придётся. Или ещё хуже – ты меня спасёшь. Этого я просто не переживу!

– Перестань, Альмадриэль, – вмешался Стронг, сумев даже выговорить имя спутницы. – Шутить кто-то всё равно должен. Читатель не любит, чтоб без юмора.

– А так читатель нас очень любит! Просто пищит от восторга.

– Потерпи. Не сразу. Кто-нибудь обязательно купит и прочтёт.

– Ну да! Терплю. Всю жизнь терплю. Купит. Как же! Здесь полмагазина такими книжками завалено. Никто про нас читать не станет! Так и будем торчать в темноте на этой гадской лужайке. А потом нас спишут и сдадут в макулатуру, а на бумаге напечатают новые книги, может быть даже хорошие. Но почему я угодила именно в эту убогую книжонку?! Другие волшебницы, ничем меня не лучше, становились знаменитыми на весь мир чародейками, блистали в бестселлерах, про них даже кино снимали. А я должна загубить свою жизнь на этой тёмной поляне, так и не узнав, куда, зачем и с кем я шла. И чем всё кончится, я тоже не узнаю ― то ли меня замуж за принца выдадут, то ли дракону скормят. Только бы поскорее! Я не могу больше тут сидеть!

Она закрыла лицо руками и отвернулась от костра, будто пытаясь спрятаться от всего мира в своих ладошках.

Быр и Стронг молчали. Видимо, они понимали, что их спутница права, но не хотели говорить об этом вслух. Не глядя друг на друга, воины слушали потрескивание хвороста в костре и всхлипывания Альмадриэль.

– Не всё в мире бестселлеры, – нашёлся наконец Стронг. – Кто-то и в таких книгах, как наша, должен жить. Свои книги, своих авторов и читателей не выбирают… Думаешь, тебе одной трудно? А мне каково этакой дурой размахивать! – Стронг пнул двуручный меч. – Его и от земли-то оторвать трудно, а я им размахиваю как пёрышком. А какой толк жаловаться? Что теперь изменишь? Что Автора интересует меньше всего – так это наши проблемы. Да и какой смысл на Автора пенять? Что сделано, то сделано. Теперь одна надежда – на читателя. Только от него зависит, зря мы на свет появились или нет. Читатель – он…

Стронг не успел договорить. Всё вокруг снова пришло в движение. Лучик из торгового зала прорвал тьму вымышленного мира.

Яркий свет внезапно озарил поляну. Стоянка путешественников, казавшаяся ещё за секунду до этого невидимой и безопасной, оказалась открытой и беззащитной. Радостный рёв сотни орков огласил окрестности. Лагерь был окружён.

Путники, застигнутые врасплох, вскочили на ноги и изготовились к бою…

Принцесса и разбойник

Роман «Принцесса и разбойник» должен был получиться увлекательным и полным приключений. Принцессу выдают замуж за принца, которого она не любит. Он трус и совсем не красавец. Принцессу похищает разбойник. Он сильный, красивый и мужественный. Принцесса в разбойника влюбляется, они вместе создают банду, она становится королевой разбойников, его ловят и вешают, а она за него мстит.

Автор только приступил к новому роману. Он писал главу, в которой разбойник похищает принцессу.

Начинало темнеть. Карета быстро неслась по лесной дороге. Лучи заходящего солнца на миг осветили лицо принцессы. Принц нежно посмотрел на неё и несмело коснулся её руки. Она смущённо отвернулась и отдёрнула руку.

Автор хотел было стереть два последних предложения. Нежный взгляд был тут ни к чему, но, с другой стороны, он и не мешал. Роман не рассказ, в нём нет нужды экономить на словах, даже если они не важны для сюжета.

Неожиданно кони встали. Громкий свист огласил сумрачный лес. Высокий красавец в чёрном плаще соскочил с дерева и бросился к карете. Перепуганный принц закричал и спрятался под лавкой.

Автор задумался. Конечно, принц ― трус, но не до такой уж степени, чтобы под лавкой прятаться. Перебор. Да и не ездят принцы по лесу одни. Последнее предложение пришлось исправить:

Перепуганный принц закричал:

– Ко мне, мои слуги!

Слуги бросились навстречу разбойнику. Пистолеты в его руках выстрелили, на месте уложив двоих. Он выхватил из-за спины дубину, быстро разметал ей остальных, подбежал к карете и распахнул дверь.

– Рад с вами познакомиться, сударыня, – учтиво сказал разбойник, протягивая принцессе руку.

– Для начала со мной познакомься! – крикнул принц, выхватывая шпагу.

Автор пожал плечами. Он не ожидал такой выходки. С другой стороны, принца можно понять. Он, хоть и трус, не мог уж совсем опозориться перед всеми читателями. Ладно, пусть покуражится.

Шпага воткнулась в дверь и сломалась. Разбойник расхохотался: «Вот и познакомились!» ― и снова обернулся к принцессе. Но ей он сказать ничего не успел. Принц выпрыгнул из кареты, сбив его с ног. Разбойник отбросил принца, но тот, подхватив упавшую дубину, вскочил на ноги и снова набросился на него.

«Только этого не хватало! – подумал Автор. – Сейчас он мне главного героя покалечит. Что-то увлёкся мой трусишка».

Принц споткнулся и упал. Разбойник встал на ноги, поднял дубину и снова подошёл к карете. Но принц вскочил на четвереньки и, догнав обидчика, боднул его так, что тот снова свалился с ног.

Автор с досады стукнул кулаком по клавиатуре. Сцена явно затянулась.

От стоявшей у дороги сосны оторвался сук и упал принцу на голову. Принц потерял сознание, а разбойник подошёл к карете и протянул принцессе руку.

– Теперь, сударыня, нам никто не помешает, – сказал он, тяжело дыша, но по-прежнему галантно.

– Я тебе помешаю! – закричала в ответ принцесса. – Что ты сделал с принцем, бандит?!

Разбойник попытался вытащить её из кареты, но она завизжала, принялась брыкаться и лупить его по голове кулаками.

Разбойник, забыв про галантность, завопил:

– Хватит с меня! Мне говорили, что принц ― трус, а он меня чуть инвалидом не сделал! Принцесса должна была в меня влюбиться, а она кулаками дерётся! Ноги моей больше не будет в этом романе!

Автор в недоумении перестал нажимать на кнопки.

Принцесса склонилась над начинавшим приходить в себя принцем.

– Тебе больно?

Он помотал головой и схватился за шишку на макушке.

– Какой ты, оказывается, смелый! А мне говорили, что ты трус.

– Я раньше тоже так думал. Но когда я посмотрел на тебя тогда, в карете, вдруг понял, что нет ничего страшнее, чем тебя потерять. Я так перепугался, когда увидел этого разбойника! Чуть под лавку не полез. Он ведь такой красивый и мужественный. Я подумал, что он тебя непременно у меня уведёт.

– Глупенький! Разве во внешности дело? В первый момент он мне действительно понравился, но разве он с тобой сравнится! К тому же тогда, в карете, ты так на меня посмотрел…

Автор вздохнул и стёр файл с началом романа.

Не станет она королевой разбойников, и не будет никаких приключений, а будет обычная скучная жизнь, любовь и много детей. Читатели ничего о ней не узнают, и она сама никогда не узнает о судьбе, которая была ей предначертана.