Леонид Селютин – Заполярье. Мир двух солнц (страница 48)

– Чего вам, ребятки? – Старожил рынка развел руками, демонстрируя свой хитроумный товар.

– Есть детали для походного телетранслятора тридцатых-сороковых годов? – Феликс достал планшет с записями.

– Сороковых… – Старичок задумчиво почесал бороду. – Это вряд ли. Для семидесятых есть, восьмидесятых, современных есть. А вот раньше нету.

– Жалко, конечно. – Феликс уже собрался уходить, но тут в разговор влез стоящий не вдалеке гракониец:

– Дед, ну ты подумай. Мы ж не для себя. Нельзя Старого Эло оставлять без телетранслятора.

–Так вы от Эло… Вот что, сынки. Завалялся у меня в машине один экземпляр. Ему уже лет сорок. Уже и не помню от куда я его достал. Можете его взять. Он, конечно, помоложе вашего раритета, но может что-то и подойдёт. Ща принесу.

Продавец отошел за свой прилавок, а Афелий победно посмотрел на своего незадачливого коллегу.

– Не умеешь ты Феликс с такими торговцами общаться. Это ж тебе не магазин. У них всегда что-нибудь да притырено.

– Для этого тебя ко мне и приставили. –Улыбнулся Феликс.

– Вот. «Feelgood inc. 34». Таких уже не делают. -Вернувшийся старичок с невероятной для своего возраста силой бухнул перед ними квадратный ящик чуть меньше метра шириной и пластиковым экраном на одной из стенок. По бокам у него была пара ручек, а верхняя панель несла на себе около десятка различных кнопок и тумблеров.

– Сколько?

– Тысяча кредитов.

Феликс чуть не упал. Выданных на издержки денег не хватило бы и на половину суммы. Конечно, за две недели помощи Аметисту у него на с чету скопились пара тысяч кредитов, но тратить половину своего жалования на старую рухлядь он не собирался.

– Уоу! Старый, ты, когда к машине отходил тебе мозги надуло? Какая тыща? Тут хлама то зелёных на двести! – Даже привыкший к честности местных скупщиков, Афелий прифигел от заявления милого дедушки. Но с упорством вступил в торговую конфронтацию.

– А что вы хотите? Раритет как никак. Практически коллекционная вещь. Меньше чем за девятьсот отдавать нельзя!

– Ты наверно не понял. Мы его не в музей покупаем, а на органы его разобрать и выкинуть. Триста.

– Ну без ножа режете, ребята…

Дед охал и ахал, но стоически не проседал под нападками распалившегося Афелия. Но и тот в свою очередь не собирался сдаваться перед старостью. Наконец сошлись на взаимовыгодных условиях. Дед получает за ящик на ручках пятьсот пятьдесят условных денежных единиц, а Феликс, вытащив все необходимое из прибора продает его обратно за три сотни монет.

Закончив с покупками, Феликс оглянулся в поисках еще минуту назад стоящего рядом Афелия, но граконийца нигде не было.

– «Интересно куда он смылся?» – подумал он про себя. Последнее время гракониец был сам не свой и всё время пытался влезть в непонятные ситуации.

Покрутившись ещё в поисках экстравертного друга, он все же увидел в толпе красный отблеск бардовского жилета, а подойдя ближе, Феликс в самом деле нашел его.

– Кибер-сфера! Пять на десять. И еще подкидываю «Троянского коня» на твое поле. – раздался уверенный голос.

– Принимаю. Моя «Файрвол-сеть» парирует твоего коня. Урон аннулируется. Хоп! Ваш ход, мистер Предециар.

В игру играли двое. Афелий и лысый мужчина с бычьей шеей и шрамом вместо левой брови. Его пальцы с притупленными ногтями лежали на столе с показным спокойствием. Феликс, наконец, пробившись через толпу, замер в шаге от столика, заваленного фишками и голографическими картами. Он видел лишь спину Афелия, напряженные плечи и мелькающие над столом трехмерные изображения – лабиринты коридоров, непонятных существ и всполохи спелов.

– «Звездный путь» с чистым уроном. Игнорирует всю твою защиту. Ставлю всё! – Афелий одним нажатием на панель перевел банк своих фишек в центр поля. Они красочно звякнули, сливаясь в единую разноцветную кучу. На экране появилась надпись «Ва-банк!». Лысый не моргнул глазом. Он медленно, почти ласково, провел пальцем по своей карте.

– Очень хорошо. Тогда я выставляю агента башни и вскрываю твой карты. Есть провокация? Хм…

Феликс несколько раз пытался проанализировать ситуацию, банально пересчитать карты (с его компьютером в голове это было не трудно), но постоянно сбивался. Голограммы менялись слишком быстро, а правила этой «Кибер-битвы» – сложной карточной игры, давали игрокам лишком много вольностей. Лысый, не отрывая взгляда от Афелия, мизинцем левой руки барабанил по боку игрового блока. Феликс видел, как тонкий прерывистый и незаметный для любителя канал данных идет изнутри аппаратуры прямо в чип игрока. Но и Афелий был не промах и ловко жестикулируя отвлекал внимания наемника то от системных показателей, то от разложенных на столе карт мешая противнику грамотно оценить поле боя. Оба игрока были теми еще шулерами, превращающими игру из битвы стратегий, в постановку двух фокусников.

– Нет у меня таунтов. – флегматично ответил Афелий. – Но ты забыл, что путь ходит вне хода. Серьёзная ошибка. Я удаляю вот эту пару карт. Цепочка способностей прервана, а значит твой ход уже закончен. Так что карты ты мои не увидишь. – лысый на секунду замер, его глаза сузились. Он понял, что попался на уловку в регламенте.

– А теперь мой ход. И кажется решающий в партии. – бросил, широко улыбаясь Афелий. – У меня чистый урон пробивает твой основной щит. Урон… семь единиц. У тебя остается пять. Мой ход. «Атака корабля». Сбрасываю три карты из твоей руки. Лысый, нехотя, убрал с поля три голограммы. Его позиция пошатнулась, но он не был бы ветераном, если бы сдался так легко. Игра продолжилась с удвоенной силой. Еще несколько минут они обменивались ходами, взламывая виртуальные сервера друг друга, ставя и парируя цифровые ловушки. Афелий держался уверенно, даже отыграв часть фишек, но Феликс, наблюдая за руками лысого, видел, как тот заготовил козырь. В решающий момент, когда Афелий понадеялся на свою «крепость техномага», лысый сыграл карту, которую до этого мастерски прятал.

– «Варп шторм». Обходит любую активную защиту. Критическое поражение ядра города. Игра окончена.

Голограмма над столом Афелия взорвалась красными трещинами и погасла. Лысый молча собрал все фишки, его каменное лицо не выразило ни торжества, ни удовольствия. Он даже не взглянул на проигравшего, его глаза уже искали в толпе новых соперников. Афелий тяжело вздохнул, отдавая деньги и откинулся на спинку стула, задумавшись, но увидев хакера через мгновение поднялся, подходя к нему.

– Не повезло. – он нервно провел рукой по лбу. – Чуть не обыграл старого жука. Но он тот ещё шулер.

– Так ты тоже. – заметил Феликс, – Зачем ты вообще за стол полез? тебе долгов мало?

– Поэтому и полез. выиграл бы – и на долг отдать хватило и погулять потом. – хитро подмигнул Афелий. – А теперь… слушай Феликс, помоги а?

– В чем? – устало спросил хакер, уже догадываясь о просьбе.

– Ты же хакер! – быстрым, сбивчивым шёпотом выпалил Афелий, хватая Феликса за рукав. – Все эти ваши чипы, коды… Ты должен шарить в этой теме! Видишь же, он мухлюет? А? Ну посмотри на него! Отыграйся, а? Я тебе потом… Я всё тебе потом, всю жизнь! Он на новичков ведётся, а ты ему как раз и сыграешь!

Феликс собирался отказаться, но в его сознании щёлкнул холодный, щелчок. «Интрудер» заморгал на периферии сознания предлагая решение. С момента вживления он использовал его лишь для взлома мёртвых чипов в лаборатории Аметиста, ощущая его как спящую, чужеродную тень на периферии разума. Применить его в живой, динамичной игре… Это была другая задача. Более сложная. И более интересная.

Он мельком взглянул на стол, на голографические лабиринты, в которых плавали данные. Это был просто другой интерфейс. Другое поле битвы.

– Ладно, – тихо сказал он. – Но только чтобы ты потом отстал.

Афелий, воодушевлённый согласием, тут же рванул Феликса к столу, на котором уже снова лежали аккуратные стопки фишек.

– Эй, земляк! – бард хлопнул ладонью по столу, заставив фишки подпрыгнуть. – Мой друг бросает тебя вызов. Готов к новой битве?

Лысый мужчина медленно поднял на Феликса тяжёлый, насмешливый взгляд. Его пальцы продолжали спокойно лежать на столе.

– С твоим другом мы уже всё выяснили. Кошелёк его пуст, а пыл – остыл. С чего это вдруг?

– А я за него поручусь, – Афелий попытался изобразить беззаботную ухмылку, но получилось напряжённо.

– Твои поручительства, певец, стоят меньше, чем пыль на моих ботинках, – флегматично ответил лысый. – У него есть свои деньги?

Феликс, не говоря ни слова, достал из внутреннего кармана куртки свой планшет-терминал Олимпа. Он молча открыл на экране сумму своего счёта – скромные, но честно заработанные за месяц подработок деньги. Картежник оценивающе взглянул на цифры.

– Ладно, – буркнул он. – Ставка – пятьсот кредитов. Сразу из рук в руки. Без лишних финтов. Задача: снести базу противника. Готов?

Феликс кивнул, одним движением пальца переведя сумму на игровой счёт. Он не испытывал ни азарта, ни страха – лишь холодное, знакомое по работе в лаборатории Аметиста, ожидание задачи. Он и раньше играл в настольные игры и всегда считал себя достойным игроком. А тут и правила знакомые. Лишь другая конфигурация защиты. Всего ещё одна стена, которую предстояло обойти.

Противник раздал карты. Голографические изображения – Мечи, Щиты, Ключи и Сферы – парировали в воздухе, окрашивая его лицо в мерцающие оттенки. Его взгляд был тяжелым и насмешливым, он уже считал победу неизбежной. Феликс принял карты. Его пальцы едва ощущали легкое покалывание от «Интрудера», но сейчас это был не инструмент взлома, а часть его восприятия. Он не видел смысла жульничать первым, но и не испытывал ни капли сомнений. Этот человек обыгрывал людей нечестно – Феликс видел это и не собирался проигрывать. Здесь не было места правилам, только сила и возможность.