Леонид Селютин – Заполярье. Мир двух солнц (страница 46)

– У меня много вещей. Я как никак коллекционер.

– Одна твоя безделушка особенная. Всего то ничего. Радио-ядро.

Даррелл медленно кивнул, не выражая ни удивления, ни возмущения. Его металлические пальцы замерли.

– Ядро… Да, пустячок на пару миллионов кредитов. Для тебя, старый друг, могу уступить за полтора. Для тебя это недолжно быть непосильно.

– Долбануться лбом об пол! Э… Вот это расценки у тебя еврейские. Ты что Дар, с катера об воду навернулся?

– Ну будет, Аполлон, не выражайся. – конунг усмехнулся, – я больше этого не боюсь. Ты человек умный должен понять, что деньги лишними не бывают.

– Да это же совсем не в какие рамки! А может что поинтересней возьмешь? Предлагаю выгодную сделку: радио-ядро на новенький эйдолон.

Над бровью Даррелла пробежала легкая тень интереса.

– Ты прав. Эйдолон – штука редкая и ценная. Но увы не равнозначна. Ядро – ключ. А ключи имеют свойство открывать не только двери, но и возможности.

– Именно, – я улыбнулся. – А что, если возможность, которую я собираюсь открыть, будет интересна и тебе?

– Продолжай.

– Мы едем в Ущелье Молчания. К тамошнему царь-складу. Ты же слышал сказки.

Даррелл откинулся на спинку кресла, сложив руки. Стальные пальцы легли на живые.

– Слышал. И всегда считал, что лезть туда – все равно что совать голову в пасть спящего левиафана. Вы нашли способ обойти защиту?

– Мы нашли отмычку, – кивнул я в сторону невидимого для Даррелла. – Ты о нем знаешь. Но без усилителя он бесполезен. Так что не жадничай. Как говориться: ты нам – мы тебе.

Конунг «Викингов» задумался на несколько секунд, его взгляд блуждал по воображаемому потолку его зала.

– Эйдолон – хороший задаток, – сказал он наконец. – Но мне и моим людям наскучило считать прибыль от торговли спиртом и запчастями. Нам нужен спектакль.

Он выпрямился, и его голос зазвучал твердо, по-деловому.

– Вот мое условие, Аполлон. Ядро будет твоим и практически бесплатно. Но не навсегда. Свои игрушки можешь оставить себе. Мне нужно место в твоем караване и часть добычи. Десяток моих «берсерков» сопроводят груз, а затем вернуться с ко мне. С ядром и парой мелочей из имперской коробки. И помни, они не выпустят аппарат из рук, пока он не выполнит свою работу. Не пойми меня неправильно, но нам всем смертельно интересно посмотреть, что же все-таки скрывается в этом большом и недоступном хранилище. Что скажешь? Мена?

Я смотрел на него, на этого бледного пирата держащего стальную руку на пульсе любого приключения. Он знал, что не просто продает артефакт. Он покупает долю в истории. И в его глазах горел тот же огонь, что горел когда-то во мне.

– Мена! – сказал я, и моя улыбка на этот раз была искренней. – Добро пожаловать в самое безумное предприятие этого года, Дар.

– О, я ни капли не сомневался, что ты влезешь в какую-нибудь грандиозную авантюру, – усмехнулся он, и его шрам скривился. – Берсерки будут готовы. И смотри, Аполлон, чтобы твой взломщик не подвел. Ты не представляешь, как тяжело тащить по земле звездолётные штучки.

– Не беспокойся. Он уже превзошел все ожидания.

– Тогда договорились. Жди моих людей. И… удачи, Архонт. Поклясться на чем-нибудь?

– Поклянемся на общей доле с добычи, – предложил я.

– Честно и выгодно. Мне нравится, – Даррелл усмехнулся, и его голограмма начала меркнуть, растворяясь в тумане. – До скорого, Архонт.

Связь прервалась. Я остался сидеть в кресле, глядя на пустое место, где только что был мой старый знакомый. Игра была сделана. Теперь все стало еще интереснее. Я снял шлем, и комната снова стала просто комнатой – утилитарной, с голыми стенами и гудящей аппаратурой. Тишину нарушил лишь скрип протезов Эло, который вышел из тени, где наблюдал за переговорами.

– Ну что, старый пират согласился? – спросил он, подходя. Пусть он слышал весь разговор, но нам и вправду было что обсудить.

– Согласился. И даже больше, – я потянулся, чувствуя, как усталость отступает перед приливом адреналина. – Будет у нас комиссия по встрече. Сразу на месте нас встретят, все укажут и покажут.

Эло хмыкнул, одобрительно кивнув.

– Умно. Страхует свои инвестиции и получает разведданные из первых рук. Наш викинг не теряет хватки.

– Именно. И это играет нам на руку. Лишние штыки в Долине Молчания не помешают. – Я повернулся к нему, откинувшись на спинку кресла. – Но это все – тактика, Эло. Краткосрочная игра.

Я запустил руку за пазуху извлекая из внутреннего кармана стопку исписанных листов. Бумага была дорогим, да и, честно говоря, бессмысленным удовольствием на Заполярье, но для некоторых вещей она подходила лучше всего. Листы были помяты, кое-где виднелись пятна от вина и следы срочных пометок на полях.

Я протянул стопку Эло.

– Держи. Чтиво на время нашего расставания.

Он взял листы, на его лице на мгновение застыло привычное выражение легкой насмешки. Но оно исчезло, едва он прочел первую строку, начертанную моим подчерком: «Основной Закон Заполярной Республики».

Эло медленно, почти невесомо, перелистнул несколько страниц. Его взгляд скользнул по разделам: «О суверенитете», «О правах поселений», «О Совете депутатов». Он не читал, просто поглощал масштаб.

– Так вот чем ты занимался в свои бессонные ночи, Аполлон, – произнес он наконец, и в тоне его не было ни капли шутки.

– Да. Пока ты следил, чтобы колеса вращались, я придумывал для них новую повозку. – Я встал с кресла, подошел к стене и положил ладонь на холодную, идеально ровную поверхность. – Поход к руинам станет последним набег старой банды. Когда мы вернемся, мы должны будем стать кем-то большим. Или нас сметут те, кто уже это понял. Больше быть в суперпозиции мы не можем. Готовься, друг. Готовь всё. Административный аппарат, суды, систему сбора налогов, которые не будут похожи на банальную дань. Как только мы вернемся со Складов, с триумфом или с пустыми руками, но живыми – мы запустим это. – я указал на листы в его руках. – Мы объявим о рождении Республики. И нового Олимпа – не как банды, а как столицы новой планеты.

Эло медленно свернул листы в тугой свиток. Его пальцы, живые и металлические, сжали его так крепко, будто это была рукоять оружия.

– Легион очень обрадуется, – сухо констатировал он. – Они обожают, когда их бывшие колонии начинают играть в государство. Мы отбились от них в прошлый раз, но сможем ли в этот?

– Пусть попробуют нам помешать. Наши леса и пустыни все так же преступны для чужаков. У них есть легионеры, а у нас скоро будет Конституция, – я усмехнулся. – И посмотрим, что в итоге окажется прочнее.

Он кивнул, без улыбки, но с тем непоколебимым, волчьим согласием, что было, между нами, куда крепче любой клятвы.

– Я начну готовить почву. Искать верных людей. Осторожно. Чтобы никто не догадался, что мы строим новый фундамент, пока старые стены еще не рухнули. Также постараюсь избавится от всех «недовольных».

– А их наблюдается много?

– Порядочно. – Эло задумчиво провел рукой по бакенбардам. – Наиболее радикальные одиночки, скупщики краденого и… Ираэль с Алексом. Они оба ненадежны.

– Убедить не получится? Эти двое всегда были у себя на уме, но профессионалы они отменные.

– Вряд ли. Постараюсь подкупить или закомпрометировать, но не удивляйся если по твоему приезду армией и экономикой будут управлять другие люди.

– Не буду. К тебе у меня доверие полное. На то ты и мой серый кардинал.

Я проводил его взглядом, пока он не скрылся за дверью, унося в руке свернутое будущее. Затем снова посмотрел в окно, на два солнца над Заполярьем. Одно – бледное и холодное. Другое – багровое, как пролитая кровь. Скоро мы сделаем шаг, от которого не будет пути назад. Последний набег. Первый шаг Республики.

***

Щель между дверью и косяком открывала вид на кабинет. В поле зрения был угол комнаты: тяжелый книжный шкаф, часть стола с бумагами и два кресла, повернутые к камину. В креслах сидели двое мужчин. Один, повернутый вполоборота, жестикулировал бокалом. Другой, чьего лица не было видно, сидел неподвижно, и его тень от огня колыхалась по стене. Их голоса доносились приглушенно.

– Не волнуйтесь вы так. Республика помнит ваши прошлые достижения и очень довольна новыми свершениями. Я и не думал, что здесь можно найти такого умелого интригана. – Афелий остановился, вслушиваясь в слова неизвестного.

– Я спокоен. На моей стороне сила. Алекс многим мне обязан и поддержит любое мое начинание. А Зиан…Зиан всегда рад пограбить, особенно когда ему за это платят. Думаю, он согласится помочь мне навести порядок в моих новых владениях. Недели нам хватит. А там, как я помню, и вы должны подойти…

– Да…Насчет этого… – Голос неизвестного прозвучал немного сконфужено – Совет не одобрил вмешательство армий, в эту операцию. Командор пытается снова задействовать свои связи, и у него даже есть кое-какие подвижки, но!.. Примерно месяц вам придется обходится собственными силами.

– Месяц?! –Ираэль непроизвольно повысил тон. – Вы же знает шаткость моего положения. Через месяц тут могут остаться одни руины!

– И тогда нашим договорённостям придет конец. Но вы же умный, хм…человек, вы что-нибудь придумаете. Я вижу вас что-то еще беспокоит?

– Да. Вы не могли бы в следующий раз предупреждать о таких ваших импровизациях сначала меня? Я едва успел выслать вас из города по веской причине. Старик вполне мог начать копать. – Голос старшего родственника оставался напряженный, но градус спокойствия заметно вырос