Лео Сухов – Вечные Пески. Том 3 (страница 12)

— Ишер! — крикнул кто-то.

— Занят! — рявкнул я, вскакивая.

Тотем наступал. Медленно, уверенно, зная, что время играет на его стороне. Дверь склада содрогалась от ударов. Где-то за ней выли демоны, но пока что преграда держалась.

Я атаковал снова.

На этот раз целил в ступню — ту самую, которой он меня достал. Топор врубился в чёрную массу, и я навалился всем весом, проворачивая лезвие. Псевдоплоть поддалась — нехотя, с хлюпаньем, но поддалась. Я рванул топор на себя, выдирая из демона кусок.

Тотем взревел так, что заложило уши. Рухнув на колено, тут же махнул лапой снизу. Нечеловечески быстро. Я успел подставить щит, отводя удар. Но снова отлетел к стене и, ударившись спиной, сполз вниз. В ушах звенело, перед глазами плыло.

Тотем поднимался. Неспеша, опираясь на здоровую ногу. Колено, которое я вначале подрубил, держало плохо. Раненая нога подламывалась, но он всё равно вставал. И смотрел на меня. Алыми глазами. С почти человеческой ненавистью.

— Умрёшь… — прошелестел он. — Долго… Больно…

Топор нагревал руку. Тёплый, почти горячий. Я чувствовал, как древние слова ещё звучат в металле, как он хочет крови. Или того, что у демонов вместо неё.

За спиной грохотала дверь. Мои люди кричали, переругивались, отбивались. Демоны лезли снаружи, и доска-засов трещала всё сильнее. В проломы уже втянулись первые конечности, а наёмники их неистово рубили.

Тотем шагнул ко мне. Хромал он сильно, но шёл. И от него несло такой силой, такой концентрированной смертью, что накатывала тошнота. Он заревел и бросился ко мне, а я — к нему.

Я уклонился от первого удара. Пропустил второй. Третий принял на щит, который с трудом, но выдержал. Топор пел, рубил, кусал чёрную плоть. Однако этого было мало. Слишком мало.

Я откатился от очередного удара. Вскочил, припадая на левую ногу: кажется, приложило меня сильнее, чем думал. Тотем уже стоял надо мной, пригибаясь к земле, но не падая. Глаза горели ненавистью, из колена сочилась чёрная жижа.

Я рванул вперёд, целя в тот же сустав. Он ждал. Лапа метнулась навстречу, я ушёл в сторону. Но когти зацепили плечо, разодрав звенья доспеха и поддоспешника. Боль обожгла, когда они полоснули по моей коже. И всё равно я не остановился. Удар топором — в пустоту. Тотем отступил, одновременно сделав ложный выпад.

Он учился. Стал осторожен после моего первого успеха.

Второй заход — с другой стороны. Демон встречал каждый мой бросок градом ударов. Заново пробиться к его раненой ноге стало невозможно. Я отпрыгнул, тяжело дыша. Плечо и нога болели, но вполне терпимо. Можно было повоевать ещё.

Грохот сзади усилился.

И тут тотем дёрнулся.

Не в мою сторону, а в сторону двери. Верно, расценил, что с подмогой шансы больше. На долю мгновения его внимание переключилось. Уродливая голова повернулась, глаза сверкнули в сторону моих людей.

Этого мне хватило.

Я рванул с места, вкладывая в рывок оставшиеся силы. Топор запел, рассекая воздух. Тотем обернулся слишком поздно. Я уже был рядом. Уже заносил оружие.

Всё то же колено. Израненное, подрубленное, но ещё держащее эту огромную тушу.

Топор вошёл точно в предыдущий порез.

Хруст — такой, что заложило уши. Псевдоплоть лопнула, кости брызнули осколками. Толстенная нога подломилась. Тотем рухнул, как падает башня, разрушенная у основания.

Грохот стоял неимоверный. Глиняные полки разлетелись на черепки. Пыль взметнулась столбом. Демон заревел — от боли или ярости, не знаю. Однако рёв был такой, что у меня, кажется, пошла кровь из ушей.

— Убью! — орал он, барахтаясь в обломках. — Убью, мразь! Растопчу!

— Лежи уже, раз положили… — выдохнул я, отскакивая от ударов здоровой ногой.

И тут же рубанул по ней.

Топор вошёл легче, чем в случае с первой ногой. Попал между слоями псевдоплоти. Удар, ещё удар. Хруст, жижа. И вот уже вторая нога не слушается демона.

Теперь он лежал на полу, как огромный перевёрнутый жук. Его ноги беспомощно обвисли. А вот руки… Руки по-прежнему работали. Демон опирался на локти, пытаясь подтянуться и достать меня когтями.

Я обходил его по кругу, на безопасном расстоянии. Руки у него были длинные, и даже лёжа он мог дотянуться. Тем более, локти тотема гнулись в любую сторону. Нечеловеческая анатомия ему это позволяла.

— Тавр! — крикнул я, заметив внимание наёмников. — Не смотрите сюда! Дверь держите!

— Держим! — успокоил тот, отворачиваясь обратно.

А я продолжал смотреть на тотема, не отводя взгляд. Он пытался подползти ко мне, перебирая огромными ручищами. Глаза горели, из пасти с каждым рыком рвалось зловоние. Совсем, видно, зубы не чистил.

Я прыгнул, целя в локоть. Однако он уже ждал. Чёрная рука метнулась навстречу. Когти распороли воздух у моего лица. Я едва успел отшатнуться. И сразу же поднырнул под руку, целя демону в шею. А он молниеносно прикрылся второй рукой.

Лезвие звякнуло по броне псевдоплоти. Вторая чёрная рука метнулась назад, целя в меня когтями. Я ушёл вниз, в скольжение по земле. Когти просвистели над затылком, а я уже оказался рядом с его головой. Топор взметнулся вверх и упал, врубаясь в шею.

Лезвие вошло глубоко, но до конца не перерубило. Под толстым слоем псевдоплоти хрустнули позвонки. А вот голова от шеи не отделилась. Раненый тотем, ревя, попытался меня достать, но я успел откатиться дальше.

Из шеи врага хлестала чёрная жижа, голова склонилась набок, но демон не умирал. Руки шарили по полу, упрямо пытаясь меня найти.

— Достать… — сипел он. — Достать…

Я подскочил сбоку, рубанул по локтю. Топор рассёк сустав, чёрная рука дёрнулась, но не перестала двигаться. Ещё удар — в запястье. Здоровая рука демона метнулась ко мне. Тотем заорал, пытаясь повернуться ко мне, но шея уже держала плохо.

Я перекатом метнулся на другую сторону. И снова рубанул по шее, тут же отскакивая подальше.

Топор вошёл в уже готовую рану. И, расширив её, перерубил последние позвонки. Голова отделилась от чудовищного тела. Покатившись по полу, она начала заливать всё вокруг чёрной жижей. Но разве это проблема для сильного демона? Отрубленная голова и не думала молчать.

— Глупый человек… — скрежетало в воздухе. — Думаешь, это меня остановит?..

Его тело, между тем, шарило руками по полу, силясь нащупать опору. Длинные когти скребли по камням, оставляя глубокие борозды. Тело демона продолжало двигаться. Чётко в мою сторону.

— Ты даже не знаешь, как меня убить… — говорила голова. — Так не убивают… Только разозлил…

Я перевёл дух, покрепче перехватывая топор. Плечо саднило, кровь текла, но рука слушалась. Вместо того, чтобы идти к телу демона и искать средоточие, я направился к болтливой голове.

— Да отвернись ты уже! — вежливо попросил я и легонечко пнул её.

Я не злодей, мне демона мучить не было смысла. Я просто сделал так, чтобы голова смотрела в стену. И демон слишком поздно понял замысел. Даже не попытался укусить.

А вот его тело слепо дёрнулось. Ручищи зашарили активнее. Одна даже потянулась в сторону головы, пытаясь нащупать. Тотем явно потерял ориентацию на местности. Без глаз, без головы он не видел, куда меня бить.

Я скосил глаза на дверь. Доска трещала в болтающихся скобах. В щелях уже вовсю мелькали демоны. Когтистые лапы шарили по воздуху, стараясь ухватиться за засов.

Наёмники работали молча. Рубили, кололи, отскакивали от когтей. Акшур отправлял в дверные щели лезвия из песка и воздуха.

Я отвернулся. Там справятся. Моё дело здесь.

Туловище тотема медленно ползло в мою сторону. Нащупал-таки направление. Руки шарили вслепую, но двигались быстро. Слишком быстро для тела без головы.

Я отступил к стене, обходя по кругу. Надо было найти средоточие. Оно может быть где угодно, но руки и ноги — маловероятно. Голова — тоже мимо. Остаётся туловище. Где же внутри тотем спрятал своё средоточие?

Это только кажется, что убить легко. Ткнул ножом — и труп готов. На самом деле, это не так. Мы, люди, давно уже всё разведали. К сожалению, мы мастаки убивать себе подобных. Но и тут новичка будут ждать осечки, на пару с удивительными открытиями.

Бьёшь в сердце — попадаешь в ребро. Бьёшь в спину и натыкаешься на лопатку. Даже ударив в шею, можно лишиться оружия. Потому что недоубитый враг вместе с ним сбежит. Бывали случаи…

А когда ты не знаешь, что и как внутри врага, убить ещё сложнее. Я понимал, что средоточие где-то в теле, но где? Нужно было понять. Иначе голова, наконец, развернётся в мою сторону, и мне снова придётся откладывать решающий удар. Это может продолжаться вечно, а я вечно драться не смогу. Мне иногда надо спать и есть.

Едва я попытался приблизиться, тело дёрнулось на звук моих шагов. Одна громадная рука тут же метнулась ко мне, чуть не достав до сапога. Я отпрыгнул и врезался спиной в полки. Кажется, скинул какой-то ящик. Он грохнулся об пол, рассыпая наружу содержимое.

— Тихо ты! — зашипел я сам на себя.

Но было поздно. Туловище тотема рвануло на шум. Обе руки заработали, как мельничные крылья. Я едва успел уйти в перекат, когда когти просвистели рядом с головой.

Вскочив, я оказался у самой спины тотема. Топор взлетел и опустился, врубаясь в фиолетовую плоть.

Рука демона, между тем, летела в меня. Я отшатнулся, уходя от удара, и снова рубанул. Уже выше, практически у горла. Топор чавкнул, проваливаясь в плоть. Я навалился на него всем весом, чтобы добраться до середины грудины.