Лео Рин – Хроника Эвилиона. Сильф (страница 12)

Я лежала на холодной земле, не в силах пошевелиться, когда услышала женские шаги. Они приближались, и я знала, что скоро она найдёт меня. В этот момент ужас сковывал моё тело, как только это произойдёт, я снова увижу искалеченные трупы родителей. Звук был всё громче, и я видела, как Грэйни пробирается сквозь заросли, свет фонаря метался по сторонам, пока не остановился на моём неподвижном теле.

– О боже мой, здесь ребёнок, девочка! – раздался возглас Грэйни. Она упала на колени рядом со мной, её пальцы сомкнулись на запястье, проверяя пульс. – Она жива! Сюда, быстрее! – с облегчением произнесла Грэйни, передавая поисковикам по рации.

– Потерпи немного, сейчас тебе помогут, – прошептала она, укрывая меня своей курткой.

Через пару минут к нам подошли двое сотрудников скорой помощи, которые дежурили на берегу во время поисков. Они осторожно положили моё неподвижное тело на носилки и понесли к машине. Грэйни шла рядом, держа меня за руку. Вдалеке послышались крики с полицейских катеров, и по рации сообщили, что поиски завершены.

Всякий раз, когда я пыталась отвести взгляд от ужасающей картины, разворачивающейся на берегу, моя голова, словно против моей воли, поворачивалась обратно, и я наблюдала, как люди в форме укладывают на носилки тела моих родителей, обезображенные до неузнаваемости. Это было последнее, что я увидела, прежде чем погрузиться в беспросветную тьму.

Холод, мрак, ни единого звука – и я, обезумевшая от боли утраты. Это самая жуткая часть сна. Полное одиночество в чёрной бездне агонии.

Я чувствовала, как ледяные пальцы ужаса сжимают моё сердце. Каждый вдох давался с трудом, а мысли путались, словно клубок ниток, брошенный в темноту. В этом мраке не было ни света, ни надежды. Только боль и отчаяние, которые разрывали меня на части.

Я пыталась кричать, но голос мой был тихим и безжизненным, как шёпот ветра в мёртвых деревьях. Я звала своих родителей, но их имена эхом отдавались в пустоте, не находя отклика. В мире теней никто не мог услышать мои мольбы.

Время словно остановилось, и я ощущала, как вечность проходит мимо меня. Не было ни конца, ни начала. Я пленница собственного разума, запертая в клетке боли и отчаяния.

– Что же ты, Вивиан, жива, наслаждаешься жизнью, пока твои родители гниют в земле? – мерзкий визгливый голос раздался в моей голове, словно пытаясь проникнуть в самую душу. – Ты помешала отцу проверить лодку перед отправлением и вытащила спасательные жилеты, желая поиграть, – вторила другая тварь, она также была полна ненависти и презрения.

– Это полностью твоя вина, – заверещали они дуэтом, сливаясь в унисон, создавая ощущение полного безумия. – Сдохни, сдохни, сдохни!

Я содрогалась, обхватив голову руками, пытаясь укрыться от этих кошмарных криков, которые ржавыми, тупыми лезвиями вонзались в моё сердце. Тьма, окутавшая меня, проникала всё глубже в мою душу, подобно ядовитому дыму, лишая последней надежды.

– Перестань дышать и сдохни! – крики становились громче и настойчивее. – Отправляйся к ним или сразу в ад, убийца!

Моя агония стремительно приближалась к своему апогею. Слёзы катились по щекам, это была только моя вина.

– Давай, давай скорее! – поторапливали они. – Будь хорошей девочкой и умри!

Стук моего сердца становился всё глуше.

«Они правы», – думала я.

Дыхание стало тяжёлым, словно огромный валун давил мне на грудную клетку. Я свернулась в позу эмбриона, желая себе смерти.

– Миндаргаш! – раздался властный женский голос, и яркая вспышка рассеяла тьму. – Убирайтесь к своей владычице!

Я прищурилась и увидела, как из света постепенно появляется силуэт женщины.

– Вы? – спросила я, узнав в ней свою знакомую с автобусной станции.

– Да, дитя, – произнесла она, нежно проведя рукой по моей голове. Тепло окутало меня, как мягкое одеяло, и боль, которую причиняли иглы, мгновенно исчезла, словно её никогда и не было.

– У меня мало времени, и то, что эти существа оказались здесь, означает, что его становится всё меньше, – сказала она, помогая мне подняться. – Пойдём, Вивиан, я выведу тебя из этого проклятого места. Поговорим по дороге.

Мои ноги сами двинулись за ней, и я старалась не отставать. Свет и тепло, исходящие от неё, впервые за долгое время принесли мне ощущение глубокого спокойствия. Моё внимание было полностью поглощено идущей впереди женщиной. Я не могла думать ни о чём другом, кроме неё: «Кто она? Откуда она здесь взялась?»

Я не сразу заметила, как тьма вокруг нас начала превращаться в ветви деревьев, а под ногами зашуршали листья. С каждым шагом чёрная пустота рассеивалась, уступая место ночному Миддридскому лесу. Как только мы вышли на поляну, сияние женщины угасло, оставив её полупрозрачным силуэтом.

– Вы призрак? – тихо спросила я.

– Нет, – её голос был полон глубокой грусти. – Но ты отчасти права: я не принадлежу ни твоему миру, ни своему. Точнее, мы находимся в пограничной зоне, на пересечении нескольких миров.

Сейчас я не могу открыть все свои тайны, потому что времени у меня осталось совсем немного. А тебе нужно вернуться домой, пока Эвилион не поглотил твою энергию и не уничтожил как чужака, вторгшегося без спроса.

– Эвилион? – удивлённо переспросила я, пытаясь вспомнить, где слышала это название.

– Да, в современном мире у него другое имя. Истории о нём встречаются в различных источниках и легендах. Но, насколько я знаю, ты быстро во всём разберёшься.

– Вы знаете меня? – Я была ошеломлена.

– Да, и довольно хорошо.

– Но как? Я впервые увидела вас на автобусной станции.

– Дитя, – вздохнула она. – Пойдём, время не ждёт.

Мы продолжили идти по извилистой тропе, окутанные тишиной. Лес становился реже, пока за очередным поворотом не открылся вид на озеро. В отличие от знакомого мне, здесь не было ни лодочного причала, ни парковок, ни зон отдыха. Только лес и каменистый берег окружали его.

Женщина подошла к кромке воды и встала, словно ожидая чего-то. Несмотря на свой страх перед водой, я решительно приблизилась к ней и остановилась рядом. Сквозь прозрачную воду я увидела мощёную камнем дорогу, уходящую вглубь озера. Я недоумённо взглянула на свою спутницу.

– Теперь нам предстоит продолжать путь в безмолвии, – произнесла она. – Любой звук разрушит мои чары, и ты можешь навеки остаться здесь, – добавила она с предостережением в голосе.

Я кивнула, стараясь не показать своего страха, и внимательно слушала её, держась как можно ближе. Она взмахнула рукой в направлении воды и прошептала: «Эмданос».

В этот момент я почувствовала, как воздух вокруг нас сгущается, а вода в озере начинает мерцать. Женщина начала читать заклинание, и её голос звучал всё глубже, произнося слова на неизвестном мне языке. Я ощущала, как её магия окутывает нас, как невидимый щит.

Озеро словно пробудилось, и из его глубин начал подниматься густой серый туман. Он становился всё гуще и выше, почти скрывая небо. Я с удивлением смотрела на замок, который постепенно вырисовывался из тумана, и на дорогу, ведущую к нему. Вымощенная камнем, она медленно поднималась со дна озера, и всё это казалось столь же призрачным, как и моя спутница.

Женщина без единого звука начала идти к замку. Но я не могла заставить себя сделать шаг по этой дороге, за которой виднелись тёмные воды озера. Меня снова охватил ужас, и я не могла двинуться с места.

– Вивиан, – раздался тихий голос в моей голове, – иди смело, не бойся, вода больше не причинит тебе вреда.

Я взглянула на женщину, и наши взгляды встретились.

– Если ты боишься, подумай о том, что та тьма, из которой мы вышли, вернётся за тобой, как только моё время закончится. Мне не под силу будет тебя защитить.

Воспоминания о противных голосах, звучавших в сознании, наконец-то помогли мне выйти из состояния оцепенения. Я сделала вдох и шагнула, и, к своему изумлению, почувствовала под ногой что-то твёрдое и реальное – камень.

– Молодец, – услышала я снова, – теперь идём!

Дама развернулась и стремительно зашагала вперёд, её длинные локоны развевались на ветру. Я поспешила за ней, стараясь не смотреть под ноги.

Мы довольно быстро добрались до ворот замка, украшенных гербом в виде орла. Дама остановилась и, дождавшись меня, взяла за руку. Мы прошли ворота так быстро, что я успела только зажмуриться от страха – мне показалось, что моя голова вот-вот ударится о массивную деревянную дверь. Но через несколько мгновений, не почувствовав удара, я открыла глаза и поняла, что мы уже внутри замка.

Преодолев первые ворота, мы очутились в коридоре, надёжно защищённом толстыми замковыми стенами. Он вёл к следующим решётчатым воротам, преграждавшим путь. На посту у ворот стояли два стража. Проскользнув незамеченными мимо них, мы оказались на небольшой территории, где, судя по доносившимся ароматам, находились стойла для животных. Несколько мужчин в старинных одеяниях наполняли поилки и добавляли сено в кормушки.

Я бросила взгляд на ворота, через которые мы вошли, и подняла голову. На замковых стенах горели факелы, освещая солдат, патрулировавших стены. Стены были очень высокими, даже для замка, который защищён магией. Интересно, что же здесь происходит, если даже такой защищённый чарами замок охраняется с такой тщательностью?

Моя спутница коснулась моей руки, привлекая внимание, и кивнула в знак того, что нам следует продолжать путь. Я молча последовала за ней.