Лена Рид-Тарот – Кармический Инквизитор (страница 5)

– А чем? – настойчиво вопросила Щенякина.

– Любовью. Меня можно ранить любовью, – флегматично сказал Тень и передал ей конверт. – Обычно от меня убегают в ужасе, просто зная, что кара неотвратима. Ну раз вы не хлобыстнулись в обморок и не сбежали, то вот вам официальное приглашение на казнь.

С этими словами он ушел через ту же дверь, через которую явился. Марина Щенякина, душераздирающе всхлипывая, вместо него осела в кресле…

Глава 10. Тень

– Меня, между прочим, чуть не убили! – Тень в этот раз был раздражен. Виктория на его приставания ответила твердым отказом.

– Я тебе не кукла, а живая девушка. Мне нужны ухаживания, цветы…

– Что?

– Ну мы же типа встречаемся. – Виктория была неумолима. – Или нет?

Тень смотрел на ее упрямый профиль и прикидывал, хватит ли ужина в соседней кафешке или придется раскошелиться.

– О боже! – неправильно растолковала его взгляд девушка и ушла в соседнюю комнату.

Оттуда вскоре послышалась тихая музыка. Шопен? Что-то вроде того. Когда они ссорились, Вика включала классику – для остроты момента. А так ее вкус больше склонялся к фолку или джаз-року.

– Кафе подойдет? – сказал он, не выдержав.

– Подойдет, – тут же отозвалась она, как будто и не сердилась вовсе.

«Не женщина, а робот», – подумал Тень, благодарный за то, что скандала удалось избежать.

О том, что что-то не так, он понял, когда они вышли на проезжую часть. На них чуть не наехал какой-то автобус с пьяным водителем, потом они увернулись от легковушки, пронесшейся мимо. Виктория, несмотря на все свое самообладание, завизжала.

«Замолчи! – мысленно приказал ей Тень. – Меняется Временной поток. Что-то произошло».

Что произошло, они поняли минуту спустя. Небо внезапно надвинулось и стало клубиться, будто в замедленной съемке. Вокруг стали подниматься языки Огня, словно сама Преисподняя вдруг явилась в Обычный мир. На самом деле в реальности ничего не изменилось. Просто действие перешло в Астрал, где и происходят все магические войны на Земле.

– Ну что, кто у нас тут? – спросил Тень.

Вика вдруг стала маленькой, как ребенок, и спряталась за его коленку. Так было нужно; никто не ввязывает в собственные дрязги человека обычного, без магических способностей. Никто, кроме… доктора Войновского.

– Лучше бы вызвал меня одного, придурок.

Лев Войновский, однако, и сам был не один. С ним находилась прелестная рыжеволосая нимфа, от которой он, как ни странно, пытался встать как можно дальше.

– Это твой фамильяр или кто? – издевательски спросил Тень. – Не могу разглядеть, но похоже на женщину.

Лев Войновский задрожал как осиновый лист:

– Эт-то не я… Эт-то она…

Рыжеволосая бестия оттолкнула лепечущего доктора, и тот шлепнулся прямо в огненный всполох:

– Ой!

– Не ссы! – неожиданно грубо сказала нимфа.

Она выступила вперед, держа в руке жуткого вида заостренный меч. Взгляд её, однако, был направлен вовсе не на Тень.

– Этот дебил собирал дань. – В лице нимфы вдруг слегка проступили мужские черты, как будто по водной глади неожиданно прошла рябь. – Но мне не нужен гнилой товар. Мне нужно то, что сделает меня всесильной.

Лев Войновский затих, сгорев в «адском пламени», и Тень понял, что его дух присоединился к нанятой им Сущи. Ну что ж, поделом ему. Жаль только, что казнить будет некого. Хотя… Если он победит эту тварь, то, возможно, глупого доктора еще удастся спасти, чтобы отправить на виселицу. Все еще возможно.

Глава 11. Тень

Тень с гадалкой были старинными друзьями. Сколько бы раз он не возрождался, она уже была на Земле. Так совпадало. Так было нужно чему-то – Провидению ли, Судьбе ли… Все едино. И любовь у Тени тоже была единственной. И в этот раз она возродилась в теле Виктории Князевой.

– Ну что, как дела? – как-то дружески спросил ведунью Кармический Инквизитор.

– Придется постараться, mon ami. – Ведунья немного увлекалась французским. Нужно же иметь свои хобби, помимо предсказаний будущего и общения с загробным миром. – На этот раз зло поистине коварно.

– Да ладно тебе, – отмахнулся Тень, а потом спросил, как ни в чем не бывало:

– Что на этот раз?

– Виктория, – произнесла женщина, держа в руке несколько карт. – Ты можешь опять ее потерять.

«Потерять» – это означало, что его возлюбленная погибнет ранее срока. И увидятся они снова спустя сто-двести лет. Жутковато. Но он привык.

– Я предупрежу о каждой опасности, – продолжала мрачным тоном ведунья. – Но сейчас, если позволишь, расскажу о первой…

– В клетку, быстро! – велел Тень. Прямо из воздуха перед ними нарисовалось нечто, с металлическими прутьями и древними заклинаниями. – Полезай.

Виктория пролезла сквозь узкую дверцу, которая тут же захлопнулась. Все это заняло доли секунды, и рыжеволосая нимфа, только что укокошившая доктора Войновского, слегка опешила.

– Это ещё что за фокусы? – вопросила Сущь с подозрением и обошла «клетку» со всех сторон. Подняв жуткого вида зазубренный меч, она трижды ударила по прутьям. Все тщетно!

– Ты, тварина! – Сущь обернулась к Тени. – Мы так не договаривались!

– Я вообще с тобой ни о чем и не договаривался. Адьёс?

– Не адьёс! – прорычала нимфа. – А ну открывай, и я заберу свою добычу.

Она или он предприняла или предпринял несколько попыток взломать замок, но потом в ход пошли заклинания Огня, призывания низменных сил и прочее. Когда нимфа выдохлась, то обратила свой взор на Тень:

– Хорошо, разберемся сначала с тобой.

Тень материализовал себе оружие в виде шпаги, и Сущь демонически рассмеялась:

– Это еще что?

– Это? – Тень повертел шпагу в руках, с любовью провел по золоченой рукояти. – Это то, чем я с превеликим удовольствием проткну твое сердце. Если оно вообще у такой твари, как ты, есть.

Они схлестнулись. Меч твари излучал голубоватое сияние стихии Воздуха, а шпага Тени пылала огненными всполохами – его стихия была Огонь. «Плохо выбрано оружие, – подумал Тень мельком. – Кислород только разжигает пламя».

Сущь, видимо, в свою очередь, ни о чем не думала. Еще бы, откуда у нее мозги? Но билась она ярко и самозабвенно, как в последний раз. «Эту бы энергию да в мирное русло», – подумал Тень.

– Хватит думать! – взревела Сущь. – Отключи мысли, они мне мешают!

– Еще чего, – сказал Тень, и его клинок прошел Нимфе аккурат между ребер.

Легкие, качающие кислород, были напрямую связаны со стихией Воздуха. Свечение меча у Сущи слегка поблекло, но это не помешало ей попытаться ударить Тень ногой.

– Ого, подсечка, – прокомментировал Тень. – Зря ты убила Войновского. Он мог бы дать тебе немного своей энергии…

– Заткнись!

Рыжеволосая нимфа понимала, что проигрывает. Она внезапно остановилась, как будто ей поплохело, и, зло блеснув зелеными глазами, прошипела:

– Еще увидимся.

После этих слов она пропала, словно ее и не было. От «трупа» доктора Войновского поднимался легкий дымок. Виктория смотрела на всё это ни жива ни мертва:

– Всё… Всё закончилось?

– Пока да. – Тень открыл клетку. – Выходи и будь осторожна: мы возвращаемся на Землю.

Виктория зажмурилась, а когда открыла глаза, мимо них пронесся троллейбус с такой бешеной скоростью, будто участвовал в ралли «Париж – Дакар».

– Ой! – не успела она, однако, опомниться, как очутилась в надежных и крепких объятиях Тени.

Он удерживал её около себя до тех пор, пока Временной поток не развернулся. Они отошли с проезжей части на безопасное расстояние, и только тогда Виктория смогла, наконец, облегченно вздохнуть.