Лекси Райан – Ці порожні обітниці (страница 75)
— А тобі?
Себастіан усміхається у відповідь.
— Краще, ніж будь-коли, — смуток затьмарює його усмішку, ніби він відчуває мої потаємні думки. — Я хочу більшого, але якщо сьогоднішня ніч — усе, що в нас буде, я згоден.
— Я теж хочу більшого, — шепочу я, а потім повторюю його слова йому і богам, які дарували мені цю мить щастя. — Якщо сьогоднішня ніч — усе, що в нас буде, я згодна.
Я запускаю руки в його волосся і дивлюся на нього, рухаючись стегнами, щоб направити його всередину себе. Моє тіло напружується, його дихання стає уривчастим. Його руки гладять моє обличчя, і він починає повільно рухатися. Я відчуваю, як він стримується, але мені потрібно більше, ніж ці обережні дотики. Притискаю його губи до своїх і цілую його доти, доки він більше не в змозі контролювати себе. Себастіан відпускає контроль і дає нам те, що обом потрібно. Досить швидко мої провина і смуток зникають. Я відчуваю між нами із Себастіаном насолоду, зв’язок. І в мені зроджується зернятко надії, що цієї любові буде достатньо.
* * *
Не можу. Дихати.
Я розплющую очі, й просто на мене дивиться привид жінки. Я розтуляю рота, щоб закричати, хапаю повітря, але вона сидить у мене на грудях, і мої легені відмовляються працювати.
Примара тягнеться вперед, ніби коханка, яка схиляється для поцілунку. Я не можу її зупинити. Мої руки не рухаються. Я хочу вирватися, змахнути її, зіштовхнути ногами, але не відчуваю свого тіла. Я паралізована. У пастці.
— Абріелло, — кличе жінка, її дихання торкається моєї щоки. На її вустах моє ім’я звучить ніби пісня, а її срібне волосся пливе навколо її обличчя, наче вона у воді. — Абріелла, Абріелла, Абріелла.
Пісня мого імені жаска і прекрасна. Я зачаровано слухаю і забуваю, що мені потрібне повітря. Забуваю, що не можу рухатися. Я невідривно стежу за її губами і дозволяю мелодії наповнити мої вуха.
Я відчуваю, як свідомість покидає мене, але я не опираюся цьому. Жінка продовжує співати моє ім’я, і світ поринає у пітьму.
* * *
Ларк дивиться на мене великими сріблястими очима. Ми під водою у глибокій темній безодні. Волосся пливе навколо її обличчя, як у банші. Єдине джерело світла — її сяйливі срібні очі. Дівчинка торкається мого обличчя. Я досі не дихаю і не впевнена, чи мені це потрібно. Хтось в іншому світі називає моє ім’я. Не банші. Себастіан. Гукає моє ім’я, кличе мене назад із цієї безодні, благає повернутися. Я дивлюся вгору, але поверхня надто далеко, щоб я могла розгледіти її.
Маленькі пальці Ларк прокладають шлях від моїх скронь до підборіддя і назад. Вона зазирає мені в очі. Я радше відчуваю її слова, ніж чую їх.
— Я бачу перед тобою три шляхи. У кожному з них чутно крик банші. Не бійся.
Моє тіло здригається у воді, ніби якась невидима рука смикає мене. Ларк зводить погляд догори. Тепер я бачу брижі світла, ми наближаємося до поверхні.
— Пам’ятай про свою угоду з фальшивим королем. Він дотримає свого слова. Обирай шлях мудро, принцесо, — її очі сяють від захвату. Вона нахиляється вперед і шепоче мені на вухо: — Тепер дихай.
РОЗДІЛ ТРИДЦАТЬ ПЕРШИЙ
— Дихай! — руки на моїх плечах струшують мене, владний голос Себастіана наповнює кімнату. — Правильно, Абріелло, дихай!
Я роблю вдих, і він обпікає легені, ніби я вдихаю воду чи тону в повітрі. Але я роблю ще один вдих. І ще один. Біль потроху минає.
Себастіан пригортає мене до грудей і гладить моє волосся.
— Я чув її, — шепоче він. Його руки надто міцно стискають мене, але я відчуваю його страх, і не можу відмовити йому в цих обіймах. — Я чув, як вона співає твоє ім’я.
Банші. Це був не сон.
— Себастіане, — мій голос крихкий, як розбите скло.
— Ш-ш-ш, ти зі мною, — він гойдає мене, але я відчуваю, як він тремтить. Відчуваю, як його охоплює смуток. Ніби він мене вже втратив. — Ти зі мною. Я не дозволю, щоб смерть стала кінцем. Обіцяю тобі.
— Що? — я відштовхуюсь від його грудей. — Що це означає?
— Ти бачила її?
Я киваю.
— Це ж не завжди означає, що… Іноді вона помиляється.
Ми врятували Джалека. Він не помер.
Себастіан хитає головою.
— Не знаю. Я просто… — в його очах мовчазне страждання. — Не знаю.
— Ти сказав, що не дозволиш смерті стати кінцем. Що ти мав на увазі?
Він відводить погляд.
— Себастіане?
Коли він зустрічається зі мною очима, його плечі понуро опускаються.
— Я ніколи не міг уявити, наскільки безпорадним почуватимуся, покохавши смертну. Але я страждаю, Брі. Щоразу, коли не знаю, де ти, щоразу, коли не знаю, чи ти в безпеці. Я можу так легко втратити тебе. А щойно я прокинувся від голосу банші, коли вона співала твоє ім'я, і… — він міцно заплющує очі. — Якщо ти помреш, я не зможу тебе повернути. Коли ти підеш, я не зможу дати тобі зілля життя.
— Хочеш сказати, що не зможеш перетворити мене на фейрі, — мій голос втомлений і крихкий.
Себастіан гладить моє обличчя.
— Я чув, як вона співала твоє ім’я, — шепоче він. — Єдине, про що я міг думати, це те, що зілля не спрацює, тому що ми не пов’язані.
Я напружуюсь.
— Людині потрібен зв’язок із фейрі, щоб зілля життя подіяло?
Себастіан зітхає.
— Той, хто створив зілля, вірив, що без цього зв'язку люди можуть викрасти магію.
— Я… — просто хочу бути собою. Щоб йому було добре зі мною, яка я є. Я не хочу ставати фейрі. Ніколи не хотіла. І не думала, що колись захочу. Але від голосу банші мої погляди на світ трохи змінилися. — Басті, я боюся.
Він заплющує очі.
— Зв’язку?
Себастіан не чекає відповіді. Ми знову опускаємося на подушки. Він гладить мої руки і пригортає мене до себе дедалі міцніше. Заспокоює нас обох.
Коли моє серцебиття стишується, я обертаюся до Себастіана.
— Розкажи мені, як відбувається церемонія зв’язування.
Він довго дивиться на мене, перш ніж відповісти. Мені здається, після почутого співу банші ця розмова дається йому нелегко.
— Церемонія елегантна, — нарешті говорить він. — Вона підкреслює чистоту наших намірів. Усе починається з того, що ми вибираємо руну, яка буде символізувати наш зв’язок, потім я кажу кілька слів, а ти їх повторюєш.
— Гості присутні на церемонії?
— Зазвичай ні. Хоча мої батьки влаштували церемонію й обмін весільними обітницями перед цілим натовпом, — Себастіан усміхається, — Мені тоді було п’ять, і я пам’ятаю свою зніяковілість, коли вони цілувалися й цілувалися, чекаючи, поки зв’язок зміцниться.
— Тобі було п'ять років, коли твої батьки одружилися й уклали зв’язок?
Він перестає всміхатися.
— Мій батько завжди казав, що йому знадобилися роки, аби переконати мою матір, що він гідний її. Останнім часом я співчуваю його тяжкому становищу.
Я штовхаю Себастіана ліктем і ледь всміхаюся.
— Ні. Я хотів би, щоб були лише ми, хоча б тому, що треба підтримувати… фізичний контакт, поки зв'язок зміцніє.
Я прикушую губу.
— Ти про секс?
Він сміється і щипає мене за бік.