Лекси Коул – Алая птица юга (страница 6)
Как следует осознать увиденное Цин-лун не успел. Едва их руки разъединились, напуганная девушка тут же рванула к двери, распахивая ее настежь. Она сбежала.
Опомнившись, дракон кинулся вслед за беглянкой, но ее и след простыл. Коридор был пуст и тих. И лишь гулкое биение собственного сердца не позволяло Цин-луну забыть о том, что произошло пару мгновений назад.
Лазурный дракон стоял посреди темного коридора, безотрывно смотря на очертание своей ладони, что минутой ранее сжимала тонкое запястье девушки. От надежды, родившейся в его груди, стало тяжело дышать…
Глава 5: Белый Тигр
Айю неслась по коридору так, словно она горела, не меньше. Хотя по ощущению жжения в руке, которой касался этот проклятый господин, так и было.
То, что произошло в покоях несколькими минутами ранее, не поддавалось никакому объяснению. И Айю даже не была уверена, что ей самой это все не почудилось. Ну разве возможно было увидеть такое вживую?!
Но на тот момент девушке было не до поиска логических объяснений. Незнакомец ее узнал. Как она и боялась. И к тому же, кажется Айю увидела то, чего видеть не должна была. А если так, то жить ей осталось недолго. Он будет ее искать и обязательно найдет, если она сейчас же где-нибудь не укроется.
Решив не испытывать судьбу, Айю покинула дом утех через потайной выход и под покровом ночи направилась вдоль пустующих улиц как можно дальше. Страх подгонял, а внезапно накатившая усталость валила с ног. Но Айю продолжала идти вперед до тех пор, пока буквально не рухнула на колени от бессилия.
Тот человек что-то сделал с ней, иначе как было объяснить ее состояние? Она словно сутки без продыху развлекала гостей танцами, настолько тело ломило.
Оглядевшись, Айю приметила хлипкую хозяйственную постройку недалеко от участка какого-то зажиточного господина. Еле как сумев доползти до нее, Айю подергала за металлическую ручку. Дверь была заперта.
Девушка рефлекторно потянулась за ножом, но охнула, когда поняла, что его с ней не было.
Айю была готова выть от отчаяния. Этот нож был ей дорог. Его подарил ей тот, кто нашел ее еще младенцем и спас от неминуемой гибели. А теперь она лишилась его, да еще и так глупо.
Что делать дальше Айю не представляла. Привалившись спиной к деревянной двери, Айю прижала к себе ноги, и сама не заметила, как задремала.
Проснулась она от жуткого холода, пробравшего все тело. Айю понятия не имела, как долго спала, но проснувшись, уже не ощущала такую сильную слабость. Так что ей даже удалось подняться и немного попрыгать на месте, чтобы согреться.
А пока прыгала, кажется и кровь к мозгу прилила. Айю ведь знала, к кому могла обратиться за помощью в самом крайнем случае. Господин Ван точно не отказал бы ей в приюте и ночлеге хотя бы на одну ночь. Пусть Айю и не хотела беспокоить уже немолодого господина своими заботами, но сейчас бывший военачальник был ее единственным спасением.
Собравшись с силами, Айю направилась в противоположную часть города, к городским воротам. За ними на больших территориях выделялись участки для тех, кто хотел заниматься сельским хозяйством.
Господин Ван как раз был из таких людей. После долгой и тяжелой службы, мужчина пожелал провести остаток жизни в тишине и покое. К тому же, уход за садами и землей помогал хоть как-то скрасить одинокие будни пожилого мужчины. Ни жены, ни детей у него не было.
Когда Айю дошла до дома господина, уже начало светать. Постучав в деревянные ворота, выкрашенные в зеленый цвет, девушка недолго подождала, а затем коротко кивнула, встречая сонного слугу.
- Доброй ночи. Я к господину Вану. Передайте, что пришла Айю.
- Господин сейчас спит. У Вас что-то срочное?
Айю замялась. Говорить истинную причину ее прихода слуге она не собиралась, но и врать сил не было.
- Да, это срочно. Просто скажите, что пришла Айю из дома утех. Господин все поймет.
С явным недовольством слуга поплелся в сторону одного из четырех зданий, образовывавших квадрат с небольшим внутренним двором и разбитым внутри него садом.
Остановившись возле беседки, Айю подняла взгляд к покатым крышам с изогнутыми концами. На их черепицах уже играли первые лучи утреннего солнца.
Что принесет с собой новый день? Страх? Отчаяние? Или быть может надежду?..
- Айю? Ты чего это здесь так рано? Что-то случилось?
Обернувшись на голос, Айю встретилась взглядом с тяжелым и еще слегка сонным взглядом хозяина дома.
- Простите, господин Ван. – Девушка поклонилась. - Могу я попросить Вас о помощи? Мне правда больше некуда пойти…
Мужчина свел на переносице густые темные брови, оглядывая Айю с ног до головы. От его пристального и закаленного опытом взгляда не укрылось ничего, включая и то, какой изможденной выглядела девушка.
- Проходи. Отдохнешь, а потом расскажешь все по порядку.
Поблагодарив мужчину, Айю вошла в дом. В нем все было точно также, как и полгода назад, когда Айю была здесь в последний раз. Те же резные столы и стулья, тот же книжный шкаф с множеством книг и свитков и тот же аромат благовоний, коими обкуривали дом, дабы отпугивать злых духов. Их аромат нравился Айю особенно сильно.
- Лунь-цзи проводит тебя в гостевую комнату. Отдохни, помойся, а когда проснешься, поговорим.
Раздав указания, хозяин дома удалился в свою комнату. Айю же поспешила вслед за служанкой. Помывшись и переодевшись в чистую одежду, девушка вновь почувствовала небывалую усталость. Так что едва ее голова коснулась подушки, Айю тут же провалилась в глубокий и беспокойный сон.
Ей снилось что-то странное. Она будто снова оказалась в той комнате с незнакомцем. Он держал ее за руку так крепко, что Айю слышала, как трещали ее кости.
Было страшно. Но пугала девушку не только боль, но и сам мужчина. На дне его глаз горело голубое пламя. Точно такое же, какое слетало с его пальцев, перебираясь к ней на руку.
Кожу жгло там, где ее касался голубой огонь. И в ответ на эту боль изнутри нее начала подниматься жгучая волна ненависти и… чего-то еще. Нечто мощное и первозданное вырвалось из нее, погасив чужое пламя. А на местах, где оно касалось кожи, остались страшные ожоги…
Внезапно сон подернулся рябью, и картинка изменилась. Теперь Айю стояла на вершине склона, усыпанного лепестками цветов. Белые и розовые лепестки падали с неба, словно снежинки. Потоки теплого ветра срывали их с веток огромного дерева, ветви которого уходили далеко за облака.
Айю ощутила, будто в груди разрослась дыра. Пустота, которую нечем было заполнить. Это тоска. Тоска по дому, по свободе… То, что преследовало Айю уже много лет.
Сон начал размываться, и Айю почувствовала, что вот-вот проснется. Но уходить не хотелось. В этом месте было спокойно и безопасно. А наяву ее не ждало ничего. Только страх, неопределенность и одиночество…
Распахнув глаза, Айю еще долго разглядывала деревянные балки на потолке, вновь и вновь прокручивая в голове воспоминания о странном сне.
Она никогда раньше не видела того места, но ощущения были, словно она прожила там вечность. А аромат цветущей вишни до сих пор мерещился девушке призрачным шлейфом.
Найдя в себе силы, Айю поднялась с постели, заправила ее и переоделась. За окном уже во всю светило солнце. Господин Ван уже должно быть ждал ее, чтобы обо всем расспросить. Не следовало заставлять его ждать еще дольше.
Быстренько перекусив на кухне, Айю вышла во двор, где по словам слуг находился хозяин. Прогулявшись немного по саду, девушка вышла к беседке, в которой господин попивал чай.
- Уже проснулась.
Мужчина жестом велел девушке присесть напротив. Взяв керамический чайник, изготовленный из исинской глины Цзыша, мужчина разлил по чашкам ароматный травяной напиток.
- Ну, Айю, я тебя слушаю. Что произошло вчера ночью? Почему ты убежала из дома утех?
Грея руки теплом, исходившим от чашки, Айю смущенно подняла глаза на мужчину. Она уже знала, что правда не понравится человеку, служившему во благо закона и порядка.
- Дай угадаю, ты снова во что-то вляпалась, обворовывая клиентов? – В голосе мужчины отчетливо слышалась разочарованность.
- Простите, господин. Я знаю, что вы не приемлите этого, но это должен был быть последний раз. Я честно не хотела влезать в это, но дама Ким…
- Айю, - резко прервал девушку бывший военачальник, - ты уже не маленькое дитя. Сколько раз тебе говорить, что никто не имеет права распоряжаться твоей судьбой? За свои деяния нести ответственность будешь только ты сама. Ни дама Ким, ни кто бы то ни было еще.
Айю опустила глаза и втянула голову в плечи. Больше всего она не хотела разочаровывать того, кто заменил ей отца, пусть и не в полном смысле этого слова.
Господин Ван не принимал участия в ее воспитании, но он позаботился о том, чтобы у малышки был кров и по возможности навещал воспитанницу. А еще господин подарил маленькой Айю уверенность в том, что в случае чего у нее всегда будет место, куда она может прийти. Двери дома Ван-Цзы не закроются для нее покуда он жив.
- Ладно, что сделано, того не изменить. Расскажи, что случилось. – Уже мягче обратился мужчина к девушке, делая глоток чая.