Лекси Коул – Алая птица юга (страница 5)
Идея была неплохой, но отчего-то вызывала в душе Айю тоску. Всю жизнь прозябать в старенькой деревушке тоже не было пределом ее мечтаний.
Работать служанкой она точно больше не станет, этого ей уже хватило с головой. Но что тогда?..
От этой элементарной неопределенности Айю даже споткнулась на ровном месте. Осознание того, что она не представляет, что будет делать «на свободе», вдруг прошибло ее.
От неприятных мыслей Айю отвлек скрип дверных петель где-то в конце коридора. Быстро прильнув к стене, Айю постаралась слиться с тенями, отбрасываемыми горшками с высокими растениями. Благо человек пошел в другую сторону, и вскоре его шаги перестали быть слышны в пустом коридоре.
Следовало поторопиться.
Преодолев остаток пути в полной тишине, Айю остановилась напротив деревянных дверей, за которыми находились покои таинственного незнакомца. Кожу буквально жгло там, где она касалась холодного металлического ключа.
Глубоко вдохнув, Айю сунула ключ в замочную скважину. На выдохе она провернула его, послышался щелчок. Потянув ручку вниз, Айю отворила дверь и вошла в окутанное тьмой помещение.
Покои господина были просторными и включали в себя широкий балкон, который сейчас был настежь открыт. Тонкие полупрозрачные занавески колыхались на ветру, пропуская в комнату отблески лунного света.
Комната была разделена на две зоны: рабочую и спальную. Двигаясь бесшумно, точно тень, Айю медленно пробиралась мимо стола и раскинутых вокруг небо подушек к спальне. Меч наверняка где-то там, поблизости от хозяина.
Пока шла, девушка успела продрогнуть. На улице была ранняя весна, ночной воздух еще был холодным. Настежь открытый балкон быстро остудил помещение.
Вопрос остался открытым, так как Айю вплотную подобралась к хозяйской спальне. Привыкшие к темноте глаза быстро распознали крупный мужской силуэт, развалившийся на краю широкой кровати.
На мгновение у Айю перехватило дыхание. Этот мужчина пугал ее куда сильнее всех тех, кого она обворовывала ранее. Но и он же сильнее других приковывал к себе взгляд. Что-то необъяснимое тянуло ее к нему. Необъяснимое и очень опасное.
Тряхнув головой и велев себе собраться, Айю крадучись подобралась к полке, стоявшей неподалеку от кровати. На ней были аккуратно сложены вещи господина, а поверх них величественно был уложен меч, сокрытый в ножнах, украшенных орнаментом, различить который в темноте было очень сложно. Но зато камень, украшавший навершие меча, Айю видела более, чем четко.
В бледном свете луны голубой нефрит переливался всеми оттенками синего и зеленого цветов.
Недолго думая, Айю сунула руку в карман кофты и достала оттуда небольшой, но острый клинок. Самым сложным в этом деле было даже не пробраться в покои господина. Сложнее было отколоть камень от рукояти меча, при этом не разбив его.
Отвлекая себе таким образом от росшего внутри страха, Айю принялась выковыривать камень из лунки. Ничего не выходило. Нефрит был намертво соединен с рукоятью. Острый кончик ножа скользил по поверхности камня, никак не желая протиснуться в щель между ним и металлом.
Время утекало. Айю боялась оглядываться на спящего в паре метров от нее мужчину. Что если он проснется? Что если услышит?..
Страх и растерянность уже буквально душили Айю изнутри, когда вдруг она ощутила, как кончик ножа проскользнул в тоненькую щель между камнем и рукоятью меча.
Вздох облегчения непроизвольно сорвался с ее пересохших от волнения губ. Но следующим глотком воздуха Айю буквально подавилась, услышав из-за спины хрипловатое:
- Рано радуешься, воровка.
***
Цин-лун почувствовал неладное еще когда хозяйка дома утех настойчиво пыталась угостить их с Гун-шу каким-то редким и дорогим вином, которое ей было подарено кем-то из местных чиновников.
Пусть он и не был человеком, но за двадцать лет скитаний по земле успел неплохо изучить людскую натуру. Люди никогда не станут делать что-то особенное без веских на то причин. И уж тем более не станут растрачивать дорогой подарок на самых обычных гостей, коих в зале было немерено. Значит, этой женщине что-то от них было нужно.
Как итог, Гун-шу оказался пьян настолько, что не мог самостоятельно передвигаться. В то время как дракон был трезв, и ум его оставался ясным, хотя пили они вместе.
Все дело было в том, что обычное вино смертных не могло опьянить Божество, сколько бы он его не пил. Но для отвода глаз Цин-лун старался изображать перебравшего с крепким напитком человека. Ему было интересно, что же задумала дама Ким. Сколько бы ни пытался понять, логика действий этой женщины Цин-луну не поддавалась. Но ровно до тех пор, пока в его комнату не заявилась
Тихая, будто сама ночь, она пробралась в его покои без приглашения. Как она это сделала? Не ключом ли воспользовалась? И что ей было нужно?
Цин-лун задавался этими вопросами, следя за силуэтом девушки, что крадучись направлялась в сторону его вещей. Мгновение, и она уже достала нож, коим и пыталась сделать что-то с его мечом. Догадка о том, что воровке мог понадобиться голубой нефрит, украшавший меч, пришла не сразу. Однако, когда дракон поймал девушку за преступлением, все стало ясно.
- Так и будешь молчать?
Ночная гостья все также продолжала стоять к нему спиной, не проронив ни слова.
- Сейчас я с тобой разговариваю, но мое терпение не безгранично. Если продолжишь его испытывать, можешь дорого за это поплатиться.
Угроза подействовала, и воровка наконец заговорила:
- Прошу прощения, господин. Я ничего не взяла, позвольте мне уйти.
Цин-лун удивленно уставился на затылок девушки с собранными на нем волосами. Почему она не поворачивается? Не хочет, чтобы ее узнали? Или просто боится посмотреть своей погибели в глаза?
Любой другой на его месте давно бы отрезал воровке руку ну или, в лучшем случае, сдал бы стражам. Но Цин-лун не собирался ничего такого делать. Ему просто было любопытно…
- Повернись. – Приказал дракон, наблюдая за тем, как напряглись плечи девушки.
Медленно, точно обессиленная, незнакомка повернулась вполоборота. Ее лицо скрывалось за тонкой тканью вуали, а глаза были опущены в пол. До чего же странная особа.
- Тебя хозяйка дома подослала, не так ли?
- Меня никто не подсылал, – тихо ответила девушка, - я простая уличная воровка. Узнала, что сегодня в доме утех будет праздник, вот и подумала, что смогу немного подзаработать.
- Неужто? – Усмехнулся Цин-лун, склонив голову на бок и сложив руки на груди. – А с каких пор обычные уличные воровки прячут лица? Покажись, и я тебя отпущу.
Она снова молчала. И Цин-лун даже не знал, что злило его больше – ее молчание, или его желание снова услышать ее голос. Он был мелодичным и напоминал дракону перезвон музыки ветра.
Словно бы в ответ на его мысли, ночная гостья отняла взгляд от пола, заглядывая дракону в глаза. Понадобилось лишь мгновение, чтобы Цин-лун смог узнать обладательницу этих золотисто-карих глаз.
- Ты…
Цин-лун не успел договорить, как девушка вдруг сорвалась с места. Она резво помчалась к выходу, но дракон одним широким шагом догнал беглянку, хватая ее за руку и притягивая к себе.
Столкнувшись телами, они на мгновение замерли. Но затем девушка снова попыталась сбежать. Цин-лун держал ночную гостью крепко, вглядываясь в ее черты сквозь полупрозрачную ткань вуали.
Не выдержав, второй рукой мужчина потянулся к затылку девушки, развязывая узелок. Глаза незнакомки расширились до предела, так, что в ее зрачках Цин-лун увидел собственное отражение и отблеск горящей на тумбе свечи.
Она снова попыталась вырваться, но было поздно. Тонкая ткань слетела с лица девушки, опадая к ногам.
Он не ошибся, это была она. Та самая танцовщица, что выступала на сцене в алом платье. Та, что одним своим танцем, возродила в его памяти образ любимой.
Цин-луну показалось, будто время замерло. Они стояли так близко друг к другу. Он мягко сжимал в руке хрупкое запястье девушки, чувствуя, как под пальцами неистово пульсирует жилка.
Лазурный дракон не знал, что чувствовал в это мгновение. Облегчение или разочарование. Боль или исцеление. Все смешалось, не давая дракону трезво мыслить. Именно поэтому он и не сумел удержать контроль над собственной энергией, что голубым туманом окутала их сцепленные руки.
- Что это?! Что происходит?! – Запаниковала «птичка», опустив глаза с лица мужчины на руки.
Цин-лун, словно бы придя в себя, попытался расцепить их руки, но… ничего не вышло. Они словно приросли друг к другу.
- Опусти меня! Что ты такое?! – В голосе девушки сквозила паника, а в глазах ее читался первозданный ужас.
- Постой спокойно, не кричи. Сейчас все пройдет. – Попытался успокоить ее дракон, хотя и сам не понимал, что происходило.
Его энергия Инь долгое время была спокойной и не выходила из-под контроля. Однако что-то ее потревожило…
Бросив взгляд на побледневшее и покрывшееся испариной лицо девушки, Цин-лун вдруг ощутил толчок небывало силы. Что-то проскочило между их ладонями, а голубой дым его энергии на мгновение осветился огненной вспышкой.