Леа Рейн – Убить Змея (страница 3)

– А где его тело?

Я замялась. Если расскажу о Священном огне, придется объясняться, кто я и откуда, а пока точно не следовало распространяться, что Королевские истребители нечисти наняли меня уничтожить Змея.

– Я застукала его в шкафу, но он улизнул. Наверное, вылез обратно в окно.

– А вы сами? Тоже запрыгнули сюда через окно?

– Да. Я охотница на нечисть, увидела черта и поспешила его убить. У меня такая работа, понимаете ли? Приношу извинения за вторжение, просто от нечисти можно всякое ожидать. Вы бы вернулись домой, столкнулись с чертом, и он вовлек бы вас в ужасную передрягу. На всякий случай рекомендую закрывать окно, когда уходите из дома, особенно по вечерам. Твари начинают активничать как раз с наступлением темноты.

Молодой человек заметно смутился и отвел взгляд:

– Да… день выдался знойный, я решил проветрить перед сном. Не думал, что кто-то сможет заползти на последний этаж.

– Третий этаж – не так высоко. Если смогла я, то и любой нечисти будет раз плюнуть. Будьте осторожнее, господин, и поставьте лучше деревянные решетки.

– Благодарю. – Он сдержанно кивнул.

– А теперь я пойду, может, успею догнать черта.

Я двинулась в коридор, чтобы вернуться таким же способом, каким сюда и пришла, но хозяин квартиры меня окликнул.

– Барышня.

Я обернулась с мягкой улыбкой.

– Меня зовут Агата.

Ну а почему бы не познакомиться? Молодой человек недурен собой: острый подбородок, нос с небольшой горбинкой, ясные светлые глаза. Сам он высок и широкоплеч. Одет просто, но аккуратно, а длинное пальто явно скрывает крепко сложенную фигуру с широкими плечами. Судя по аскетично обставленной квартире, он, к тому же, еще и одинок. Ничего предосудительного я не совершаю.

– Хорошо, Агата, вы можете выйти через дверь.

– Благодарю за беспокойство, господин… – протянула я, намекая, чтобы он подсказал свое имя.

Некоторое время он в упор смотрел на меня немигающим взглядом, его черные брови потяжелели. Свое имя называть он явно не горел желанием, но пауза затянулась, а потому ничего другого не оставалось.

– Меня зовут Горан.

– Господин Горан, – подхватила я тут же. – Мне привычнее по крышам. Если у вас возникнут проблемы с чертями или прочей нечистью, приходите в гостиницу «Золотой соловей» и спросите Агату Квит.

– Буду иметь в виду. – По его холодному тону я поняла, что это ложь.

Эх, ну я пыталась.

Кто б знал как нынче девушке без семьи трудно познакомиться с приличным мужчиной! А Горан мне показался очень даже хорошим вариантом – и вовсе не потому, что я повелась на его внешность. В небольших комнатках было много книжных полок, а на рабочем столе стояла печатная машинка с множеством исписанных листов. Может, он какой-нибудь поэт? Или вовсе служит в серьезной местной конторе? Так или иначе, человек, безусловно, образованный, а это огромный плюс!

Я села на подоконник и обернулась. Горан стоял позади и провожал меня напряженным взглядом. Кинув ему на прощание улыбку, я зацепилась за выступ наверху и подтянулась. Пока проделывала это, краем глаза заметила, что Горан удивленно подался вперед – может, решил посмотреть, все ли со мной дальше будет в порядке? На какое-то время я задержалась над его окном, в глубине души надеясь, что он выглянет, но Горан лишь вытянул руки и захлопнул ставни.

Все-таки не впечатлила его.

Ну и ладно – не впервой, я уже давно поняла, что при довольно миловидной внешности общаться с мужчинами не умею и обладаю ровно нулевым обаянием. Зато в истреблении нечисти мне нет равных, иначе бы Королевские истребители не обратили на меня внимание.

Борцы с нечистью делятся на две категории: охотники и истребители. Тут все логично, охотники – ловят и убивают, используя серебряное оружие, но таким способом уничтожают только тело монстра. Бессмертная душа высвобождается и отправляется в ад, где встает в очередь на перерождение новой твариной. Истребители же избавляются не только от материальной оболочки, но и сжигают саму суть существа при помощи Священного огня. Так нечисть насовсем исчезает из всех миров.

Истребитель иногда может выступать в роли охотника, но охотник никогда не сможет стать истребителем, если не родился в июне – вот и вся разница между нами. Можно сказать, мы более продвинутые и нас куда меньше. В поездках я часто представляюсь просто охотницей ради своего же спокойствия: скажешь простому человеку, что владеешь Священным огнем, он испугается и будет сторониться, а таким образом я никогда себе мужа не найду. Будучи июньским ребенком, я и без того многое стерпела и хочу когда-нибудь почувствовать хоть толику человеческого тепла.

Более того, госпожа Мария путем экспериментов выяснила, что я и правда одаренная, раз родилась в особенный день, и этот аспект определил всю мою дальнейшую жизнь.

– Что случилось, когда ты впервые задействовала Священный огонь? – допрашивала меня госпожа Мария через несколько дней после проверки у пропасти.

– Сгорели веревки на руках, – твердо отвечала я.

Если мяться и говорить неуверенно, можно получить длинной линейкой по затылку – в приюте все это знали.

– Что еще случилось?

– Огонь сверкнул, потом потух. – Я не понимала, что она от меня хочет, поэтому уверенно описывала все, что было.

– Первое высвобождение огня отличалось от последующих? – докапывалась она.

– Да, он вспыхнул и быстро потух.

– Уверена, что он потух?

Я в замешательстве посмотрела на госпожу Марию и помедлила с ответом. В этот момент должен был прилететь удар по голове, но его не последовало. Учительница не сводила с меня пристального взгляда.

– Говори, как все было на самом деле.

– Я не знаю. Огонь вспыхнул и быстро потух, но веревки удалось порвать. – Я не понимала, куда уж точнее описывать, поэтому повторяла одно и то же.

Госпожа Мария покивала.

– Думаю, одновременно у тебя в первый раз вышел не только огонь, просто в расщелине было слишком темно, чтобы разглядеть.

Я нахмурилась:

– Что именно я не смогла разглядеть?

– Тьму. Ты родилась в июне в день солнцестояния, во время которого случилось затмение. Очень особенный день. Что дало новорожденной солнце, перекрытой луной? Я думаю, свет и тьму одновременно.

Госпожа Мария оказалась права. К огромному моему сожалению. Потому что последующие годы мою жизнь нельзя было назвать спокойной – она превратилась в ад безумных экспериментов, во время которых я показывала надзирательнице все, на что способна.

Впервые тьму я применила как раз на такой проверке: меня забросили в склеп со стоящим в центре каменным гробом. Поначалу я не особо испугалась, потому что дело было днем, а сама учительница стояла на улице и наблюдала за мной через маленькое окошко на двери. Мертвец преспокойненько лежал на положенном ему месте и не двигался, поэтому ничего до наступления темноты мне здесь угрожать не могло.

Через считанные минуты я поняла, что ужасно ошибалась, а потому теперь отчетливо знаю, что некоторые мертвецы восстают не только с заходом солнца.

Серое иссушенное тело в обветшалых тряпках медленно поднялось и повернуло голову в мою сторону. Такого я не ожидала, а хуже всего, не знала, что именно это за нечисть. Что греха таить, по наивности я и вовсе думала, что в гробу лежит совершенно обычный человек!

У монстра оказалась на редкость молниеносная реакция: он прыгнул на меня и одним движением костлявой руки повалил на землю. Когда лопатки ударились о каменный пол, я не вскрикнула. Мертвец раскрыл рот, щеки его лопнули до самых ушей, а пасть сделалась настолько огромной, что без труда можно было целиком заглотить ребенка – вот тогда-то я и заверещала, и забрыкалась. Уже после я выяснила, что это был пожирающий младенцев демон, который, несмотря на свое название, вполне не прочь порой полакомиться детьми любого возраста. Стоило только гадать, для каких целей госпожа Мария держала такую тварь на кладбище рядом с приютом. Может, скармливала ему не прошедших жестокие отборы подопечных? Вполне похоже на правду. Не всем же гнить над пропастью, а хоронить каждого мороки много.

Жуткая тварина крепко держала меня за плечи, я задыхалась от исходящего из его пасти гнилостного смрада и жмурилась, боясь смотреть на ряд заостренных зубов. Госпожа Мария хотела тьму. Я взмолилась богу, чтобы непонятная сила из меня высвободилась и сделала что-то с демоном. Плевать что – лишь бы я выжила после встречи с этим чудовищем!

На смену смраду пришел свежий ветерок, мягко окативший мое лицо, а нечисть перестала так сильно давить мне на грудь и плечи. Я с опаской открыла глаза. Мертвец надо мной замер с широко распахнутым ртом, словно скульптура. Впрочем, ею он теперь и был – тьма заживо заморозила его тело, но под коркой льда монстр еще оставался живым и смотрел на меня абсолютно осознанным взглядом.

Госпожа Мария ворвалась в склеп и выдрала меня из замороженных лап демона. Одежда местами порвалась, намертво приклеенная к его ледяным ладоням. Сделала наставница это вовсе не из желания помочь мне, просто я мешала ей как следует разглядеть обездвиженное существо. Откатив меня, как мешок, к стене, она ощупала пальцы нечисти.

Я поднялась и отряхнула одежду.

– Его нужно сжечь Священным огнем.

– Нет, – обрубила госпожа Мария. – Мне нужно понять, что теперь с ним будет дальше. Он умрет? Или, когда разморозится, будет жить как прежде? Это очень интересно.