Лавиния Руби Порт – Встреча на перекрёстке миров (страница 3)

Она не могла отвести глаз от существа, увлеченно исполняющего свою странную тягостную музыку – периодически виднелись его бледно-зеленоватые руки, местами покрытые коричневой корой, с узловатыми скрюченными пальцами, ногти на которых уже превратились в настоящие когти и явно не были стрижены несколько лет. Не сдержав отвращения и порывов легкой тошноты, Эрика опустила взгляд ниже и обнаружила еще одну ошеломляющую деталь – ног у этого создания не было. Точнее, вместо них были лапы. Огромные птичьи лапы с длинными мощными, как у ястреба, когтями, которыми вполне реально было бы убить кого-нибудь.

Чувствуя, как возрастает в душе ужас, Эрика подалась назад, стараясь даже не дышать, опасливо нащупывая рукой дверь. Однако, стоило коснуться той, как давно не смазывавшиеся дверные петли с головой выдали присутствие девушки ржавым скрипом. И Эрика испуганно застыла на месте, не в силах двинуться дальше, ожидая своей участи как ягненок перед жертвоприношением. И только ее рука с камерой, казалось, жила отдельной жизнью, продолжая снимать все, что происходило в этой комнате. Того, кто играл на скрипке. И то, как позади него в зеркале на секунду, кажется, появилось женское лицо.

Глава 2. Не менее заброшенные обитатели особняка

Резкий высокий звук оборвал мелодию. Холодный пронзительный взгляд блеклых серых глаз приковал к месту: он приказывал ей не двигаться. Но Эрика и так не могла даже пошевелиться. Ледяной страх стальными тисками сковал сердце.

Медленно монстр повернулся к ней, опуская руку со смычком. В полумраке Эрика едва могла разглядеть его, но то, что удалось увидеть перед собой, пугало и вызывало отвращение одновременно. Все тело выше птичьих лап – они были покрыты перьями и кое-где виднелись следы болезни или лишая – было также покрыто коркой, точно огромными коростами, уже старыми и засохшими. В некоторых местах кожу будто разъело кислотой, и виднелись желтовато-серые кости, с которых клоками свисала отмершая кожа. Помимо того, что грудная клетка чудовища была искривлена сутулостью, часть ее отсутствовала. Сердце практически выступало наружу, защищенное лишь тонким слоем кожи, настолько прозрачным, что сквозь него можно было рассмотреть вены и артерии. А циркулирующая по ним кровь… Нет, это была не кровь – густая темно-зеленая жидкость сейчас в полумраке казалась практически черной.

Несмотря на то, что Эрика с детства ненавидела ужасы, а монстры в хоррорах вызывали у нее омерзение и заставляли отворачиваться от экрана, сейчас она не могла отвести взгляд. Она чувствовала себя попавшей в один из этих дешевых грубо снятых фильмов. Глупая второстепенная героиня, которая повелась на красивую музыку в заброшенном доме.

Неторопливо, зная, что жертва от него не уйдет, чудовище положило скрипку на стол – так аккуратно, как обычно поступают лишь с дорогими сердцу предметами. Когда он приблизился практически вплотную, Эрика смогла разглядеть его лицо. Если нечто подобное можно было так назвать. Надбровные дуги сильно выступали над впалыми тусклыми глазами, на которых отсутствовали ресницы. Как и все тело, одну щеку чудовища покрывала та же проказа, а на второй была разъедена кожа, и в разрезе виднелись желтоватые кости челюсти.

Сердце в панике дрогнуло, вновь начиная свой ход, ускоряясь вместе с ощущением времени. Шаг назад. Эрика наткнулась на стену. Бежать некуда. Нижняя губа предательски задрожала, выдавая напряжение. От безысходности ей хотелось просто сесть на пол и закрыть голову руками, надеясь, что дикое видение исчезнет, оставит в покое. В этой пронзительной тишине было слышно, как цокают когти при каждом шаге монстра. Это существо было реальнее любого, даже самого невообразимого кошмара, и оно уверенно приближалось.

«Бежать, нужно бежать», – лишь одна мысль отчаянно билась в голове. Однако Эрика не могла заставить себя сдвинуться с места – тело, парализованное страхом, не слушалось. Оставалось только вжаться в стену и с ужасом наблюдать, как рука жуткого создания тянется к ее лицу. Но когда холодный коготь коснулся кожи, Эрика вдруг отмерла, на мгновение собравшись с духом, и резко отбросила его руку.

– Не тронь меня!

Ее действия и безотчетная секундная смелость, видимо, позабавили чудовище – оно ухмыльнулось. Рана на щеке растянулась, приоткрывая ряд острых зубов. Верхняя губа поднялась, обнажая клыки, которые тут же спрятались обратно. Блеклые глаза сузились, внимательно изучая девушку, и от этого пронзительного взгляда ее бросило в дрожь. Мысли в голове лихорадочно метались, не желая осознавать, что происходит, кто это и как спастись. Мозг настойчиво подавал сигналы о грозящей опасности, но тело по-прежнему вяло реагировало на них, будто окоченев.

– Я не хотела мешать, правда, – едва справившись с дрожью в голосе, тихо сказала Эрика, отчетливо произнося звуки и пытаясь увидеть, понимает ли ее это существо. – Пожалуйста, могу я уйти?

Снова этот изучающий взгляд прищуренных глаз, что не дает дышать и заставляет сердце биться чаще от страха. Еще немного, и она просто умрет от приступа паники. Как вести себя при встрече со сверхъестественным монстром? К этому ее жизнь не готовила. Перепуганный разум судорожно пытался найти выход из сложившейся ситуации с наименьшими потерями.

– Ты видела надпись перед входом, – хриплый скрипучий голос заставил ее вздрогнуть. – Ты знала, на что идешь.

– Я не… Я не видела, – почти шепотом откликнулась Эрика, вжимаясь в каменную холодную стену еще сильнее.

– Ты лжешь! – резкий окрик, внезапный удар.

Камера, выбитая из руки Эрики, разбилась вдребезги о пол.

Секундный ступор.

И неожиданная резкая пощечина. Чудовище выглядело шокированным – явно не этой реакции оно ожидало.

– Какого черта ты творишь? – Эрика практически сорвалась на крик, в этот момент ее страх ушел на второй план, уступая место злости. – Ты хоть представляешь, сколько она стоит?! Я ее только недавно купила!

Теперь уже она смело наступала на чудовище, решительно тыча пальцем ему в грудь. Сыпала проклятиями, глаза горели яростью. Три года! Три года Эрика копила на лучшую камеру. Она впервые взяла ее для съемок. И теперь какое-то абсурдное существо так безжалостно уничтожило то, что было ее радостью, ее отрадой, в конце концов, тем, во что она вложила силы, средства и душу. Разве можно так небрежно обращаться с чужими вещами?

На очередном ее выпаде, чудовище перехватило руку и наотмашь ударило Эрику по лицу, откидывая назад, к стене. Его глаза наполнились гневом. Эрика на секунду растерялась, и уже в следующий момент почувствовала, как когтистые шершавые пальцы сжимаются на ее шее. Вцепившись в жесткую руку, задыхаясь, она все еще пыталась дотянуться и ударить его другой рукой, пнуть его, но уже не доставала. Перед глазами все поплыло, но Эрика до последнего не оставляла попыток разжать его пальцы. Чувствуя головокружение и уже практически не ощущая тела, она безвольно обвисла в руке монстра.

«Какая чертовски бессмысленная смерть».

Во всем теле слабость – тяжело даже поднять веки. Эрика до сих пор не могла понять, осталась она жива или все же умерла. Где-то вдалеке проснулась боль, но она пока не осознавала, что и где болит. «Если я чувствую боль, значит, еще жива», – рассеяно решила Эрика, с трудом разлепляя веки. Темнота. Она была повсюду, обступила со всех сторон. Лишь где-то сбоку неотчетливо виднелись отблески приглушенного холодного света. Глаза снова закрылись. Эрика пыталась проанализировать свое состояние, постепенно двигая частями тела.

Голова гудит, наверное, все еще от удара. Шея при повороте отзывается ноющей болью, местами чуть более резкой – наверное, там остались царапины от когтей. Руки вроде как в порядке. Спина затекла от долгого лежания в одной позе. Ноги пощипывают тысячи иголочек, напоминая, что пора встать и пройтись, разогнать занемевшие мышцы. Иначе даже ходить на ватных ногах будет сложно, не говоря уже о том, чтобы бежать отсюда, и как можно скорее.

Потратив некоторое время и убедившись, что все цело, Эрика переключила свое внимание на окружающий мир, вновь распахнув глаза. Она находилась в тесной узкой комнате. Привыкшие к темноте глаза подтвердили ее догадку о том, что это темница – справа виднелись прутья. Поморщившись, Эрика села. Руки нащупали что-то колкое и влажное. Сено. Да, эту ночь она точно запомнит надолго. Свесив ноги с полки, которая была импровизированной кроватью здесь, Эрика коснулась пола и тут же притянула их обратно к себе – писк снизу свидетельствовал о наличии мышей или, в худшем случае, крыс.

– Спокойно, Эрика Уолтон, – пробормотала она, стараясь унять начавшийся мандраж.

Обхватив колени руками, она начала раскачиваться из стороны в сторону. Мысли постепенно приходили в порядок, но Эрика не могла принять все только что произошедшее, взволнованно ища любые подходящие варианты для объяснения. Это что, розыгрыш? Где-то здесь скрытая камера? Это уже не смешно – это очень жутко. Если этот человек… На нем же грим, верно? Ну не может это все быть по-настоящему.

Раздавшиеся где-то невдалеке голоса привлекли внимание Эрики, заставив прислушаться и вынырнуть из омута спутанных догадок и сомнений. Сначала слов было не разобрать, но постепенно голоса приближались и становились четче. Двое мужчин – один явно пожилой, а второй еще совсем подросток – негромко спорили про своего хозяина, который запер в этом темном сыром подземелье полураздетую девушку. Тот, что помоложе, явно выражал беспокойство по поводу того, что незнакомка может заболеть. Эрика едва не прослезилась. Все-таки она не в фильме ужасов, и все-таки ее пришли спасти. Позабыв про мышей, она вскочила и подбежала к решетке, вцепившись в прутья.