Лариса Володина – Яблоко для дьявола (страница 9)

– Я пойду тобой.

Люди перестали шуметь.

– Мы согласны, – заговорили они нестройным хором, – пусть она ведет нас.

– Люди не выдержат перехода, – вздохнула я. – Я отдам им свой плащ, тот, что мне дала Богородица.

– Плащ твоей матери, матери всех матерей.

– Я возьму его обратно, когда мы дойдем.

– Не боишься оставаться со мной без его зашиты? – рассмеялся Сатана.

Я ничего не ответила. Силы стали покидать меня, едва я сбросила плащ. Тонкая серебряная шаль, усеянная звездами, увеличиваясь в размере, опустилась на человеческое поле, и оно вздохнуло, как один человек.

Потом мы шли к горизонту сквозь пустоту, я несколько раз ощущала слабость. Мой спутник поддерживал меня, пока ему не пришлось нести меня на руках.

Он опустил меня на площади перед входом в город. Очнувшись, я заметила, как ярок здесь свет, похожий на свет летнего полнолуния. Трава пробивалась сквозь белые гладкие плиты. На высокий холм уже взбирались первые люди, следовавшие за нами. Общий вздох восхищения и радости заставил меня оглянуться.

Город был великолепен. Он сиял высокими белыми башнями и выглядел совсем не поврежденным. Городская стена тоже оказалась совершенно целой. Высокие белые ворота, покрытые символами, были заперты.

Взмахом руки Сатана остановил движение на холме.

– Вы останетесь пока здесь, – сказал он людям, и, обращаясь ко мне, добавил: – Пойдем.

Мы вступили на площадку, ведущую к воротам, но не пошли к ним. Легко, словно пушинку, Сатана понял огромный кусок скалы и перевернул его. К камню крепилась толстая цепь, ведущая вглубь колодца. Сатана потянул за цепь и вытащил кусок скалы поменьше.

– Ох уж эти древние люди с их фокусами, – пробурчал он сердито.

Этот камень соединялся с цепью потоньше. Он положил камень на землю, и снова потянул за цепь. Потребовалась огромная сила, чтобы достать все эти камни. К последней тонкой цепи была прикреплена коробочка в виде ракушки. Сатана положил ее на один из камней и повернулся ко мне.

– Открой.

Мог он открыть ее сам или существовал какой-то секрет? Я не знала, да это и не имело значения. Я дотронулась до ребристой поверхности, и коробочка открылась. На синем бархате лежал ключ. Совсем крохотный, меньше половины мизинца и раза в три тоньше карандаша, он сиял,

как солнце. Я посмотрела на Сатану.

– Ключ от города, – сказал он. – Возьми его.

Я взяла ключ, и мы пошли к воротам. Огромные, высотой с пятиэтажный дом, они выглядели очень старыми и тяжелыми.

– Древние всегда держали их на замке. – Сатана задумчиво посмотрел на меня. – Тебе лучше оставить ключ у себя.

– Я думала, он принадлежит тебе.

– Я всегда могу войти, как входил в древние времена, ведь это мой мир. Но они не всех впускали в город, даже из своих. Кто-то стоял у ворот и охранял вход. У него и находился ключ.

– Но я не могу стоять здесь.

– Можно дожидаться, пока их соберется побольше, и потом впускать.

Я задумалась.

– Сколько дней уже закрыты ворота рая? Собралось целое поле людей.

– Четыре дня. Но их будет все меньше, их вообще осталось мало в физическом мире.

– Они начнут преследовать меня, если не найдут на месте.

– И приходить в твои сны.

– А кто-нибудь из твоих слуг?

– Нет. Они будут обижать тех, кто приходит, и издеваться над ними. А эти люди не заслужили такого обращения.

– Может быть, попросить Отца, чтобы Он прислал кого-нибудь?

– Кажется, это не понадобится.

Он указал на темно-синий туман, который сгустился и принял облик огромного полупрозрачного быка. Его изогнутые рога сияли белым светом, а в носу блестело кольцо. Я бросилась к нему и радостно обняла, безуспешно пытаясь обхватить могучую шею. Это был один из Детей Света, священных животных, обитающих у порога вечности.

Сатана подошел к быку.

– Здравствуй, – сказал бык, и в его глазах вспыхнули радость и печаль.

– Здравствуй, – ответил Сатана.

Они, несомненно, знали друг друга, но почему-то мне не хотелось спрашивать об этом. Я осторожно отогнула кольцо, надела ключ и загнула снова.

– Прежде, чем мы войдем, я должен сделать кое-что. – Сатана выпрямился и добавил очень громко: – Всем, кто заточен в этом городе в виде наказания, я дарую свободу. Все, кто живет в этом городе, покиньте его или оставайтесь в нем, если хотите. Но сейчас сюда войдут те, кто будет жить в нем, наследуя от тех, кому он принадлежал в давние времена.

Едва он умолк, темный туман потянулся из щелей.

– Они не могли ходить через ворота, но в некоторых местах стены прохудились от старости.

– Нужно завести блоки, – прогудел бык.

– Завтра, – ответил Сатана с досадой.

– Крыши тоже кое-где провалились.

– Я же говорю – завтра, – повторил он, раздражаясь. Я потянула его за рукав. Он посмотрел на меня и засмеялся: – Я говорю завтра, значит, блоки доставят завтра. Их еще нужно привезти, а это далеко.

Ворота открылись, и мы вошли.

– У нас немного времени, пока они не заявятся сюда, – пробормотал Сатана. – Нам нужно найти тронный зал, чтобы я встретил их, как бывало в древние времена.

– Город очень красив, – заметила я, и он кивнул, думая о своем.

Почти всю центральную площадь занимал белый дворец. В пустынных залах на всем лежала печать ветхости, но даже сквозь налет грязи просвечивали нежный свет зеркальных плит пола и яркие краски купола. В самом большом зале у дальней стены стояло огромное каменное кресло.

Он сел в него и взял меня на руки. Мне казалось, что я умираю. Он осторожно подул мне в лицо, когда в зале затопотало множество ног, и кто-то бережно набросил мне на плечи плащ, который снова стал маленьким. Плащ вернул мне силы, и я смогла встать, все еще стыдясь.

Когда зал заполнился, Сатана выпрямился в кресле.

– Вы будете жить здесь, – заговорил он холодно, – как в древние времена. И я буду приходить в этот зал, когда захочу. Вы живете в моем мире, и, значит, должны подчиняться моим законам. Они очень просты. Я люблю тишину и порядок, и требую, чтобы они соблюдались. Вам привезут камень, чтобы вы могли отстроить город. Под городом есть подземное озеро с чистой водой. Со временем здесь расцветут цветы и зазеленеет трава, хотя и не так, как это бывает в раю – вы наполните это место своим светом. В закромах, я думаю, найдется достаточно еды. Вы можете просить меня, если вам что-то понадобится. Этот мотылек, – добавил он, взяв меня за руку, – может помочь вам. Я ей никогда ни в чем не отказываю, и все прощаю. – Усмехнувшись, он посмотрел на меня. – Мы часто ссоримся, но всегда миримся. Она бывает капризна и непостоянна, но я люблю ее. Она может попросить то, что вам нужно. Разумеется, в определенных пределах. —

Он махнул рукой. – Теперь уходите.

Зал мгновенно опустел.

– О каких законах ты говорил? – спросила я вяло.

Он вздохнул.

– В другой раз поговорим об этом. Тебе пора возвращаться.

Переход.

Безлунное море. Я уже собралась уходить, когда увидела, что он сидит у кромки воды, опустив голову. Я тихо села рядом.

– О чем ты думаешь?

– О прошлых временах. Когда ты была маленькой, я прятал тебя от мира, который ты не принимала. Ты и сейчас не можешь принять его, он слишком жесток и сложен, в нем страдание и боль главенствуют над покоем и счастьем. Может быть, тебе лучше вернуться в хрустальный шар, где прошло твое детство?

– Я не могу. Мне нужно идти вперед и становиться взрослой, даже если это больно.

– Идут плохие времена. Ты увидишь много ужасного, и я не смогу защитить тебя от страдания. Я не могу изменить мир, которым владею.