Лариса Володина – Яблоко для дьявола (страница 8)

– Ты не останешься на кульминацию, их представлению ко дворцу, так сказать? Я посажу тебя на трон, и ты сможешь сама решить их судьбу.

– Я не имею права судить их. Я слишком много увидела,

чтобы пытаться даже понять их.

Темные залы дворца сменились солнечным пляжем и теплым морем где-то между мирами. Я лежала на песке, смотрела в ярко-белое небо и слушала, как плещутся волны. Кто-то тихо присел рядом, не давая тени, затем лег на песок. Рука вложила мне в левую руку шарик, который казался слишком тяжелым.

– Ребенок женщины Лауры, – сказал Сатана беззаботно, – неродившийся ребенок.

Шарик был пустым и черным.

– Сейчас многие дети рождаются без души, – ответил Сатана на мой молчаливый вопрос. Шарик выпал из моей руки. – Весь берег ими усеян. Я выиграл с большим отрывом. Даже сам не ожидал.

– Как все прошло? – спросила я неохотно.

– Мальчишка возвращался сюда уже несколько раз, но он ничего не вспомнит, пока не отомрет физическая часть оболочки души. А когда вспомнит, ему это мало понравится. Мужчина – слабое ничтожное существо. Младшей женщине я сказал, что она достойна трона. —

Он засмеялся. – Старшая имеет большой потенциал для роста. – Он нашел мою руку. – Это будет для тебя хорошим уроком. В этом мире не бывает сказок со счастливым концом.

Часть 3. Возвращение

Меня встретил рассвет. Он растворялся в тихой воде и загорался там, где начиналось небо. Краски усмирили, добавили нежности, смешали с любовью. Мне хотелось всю жизнь просидеть на этом берегу и смотреть на горизонт, ни о чем не мечтая и ничего не желая.

– Боль, страдание, слезы, отчаяние и печаль – все смывает эта вода, – сказал Отец голосом тише рассвета, нежнее красок. – Все уйдет, останется только любовь. – Потом добавил: —А сейчас ступай туда, куда я тебя поведу.

Другое море. Другой мир.

– Но ведь это ад.

– Да.

Поверхность воды цвета чернил шевелилась – тысячи чудовищ выползали на поверхность. Некоторые походили чем-то на земных крокодилов. Одно, напоминавшее козла, кривоногое, с мокрой шерстью, повертело безволосой головой, подергало ногами и поскакало обратно в море.

– Что здесь происходит?

– Твари, живущие здесь, покидают глубины, чтобы отправиться в другой мир, который пришло время завоевать. Иди вслед за ними.

Я огляделась. Они шли или ползли узкой дорогой вглубь черной земли, пыхтя и вздыхая, как стадо животных.

– Здесь не только животные, – объяснил Отец, – еще живые мертвецы, гнившие заживо в этих водах долгие годы. Теперь они идут, чтобы найти чистоту и доброту, напитаться ею и получить жизнь.

Я с беспокойством посмотрела вдоль кромки берега, бессознательно выискивая, куда бы мне свернуть. Материк уходил влево. Справа плескалось безлунное море. На горизонте, там, где линия прибоя соединялась с черным небом, горел бледный свет. Почему бы мне не пойти туда?

– Иди вслед за ними.

Опустив голову, я побрела среди чудовищ, которые не замечали меня. Их мокрые спины влажно поблескивали в темноте. Они двигались очень медленно, пока, наконец, не вошли в реку с узкими скалистыми берегами. Вода придала им силы, а я смогла идти вдоль берега по неширокой тропе. Послышались крики и писк, но морские чудовища редко разговаривают.

Я подняла голову. Скалистые берега покрывали мелкие безобразные демоны, которые, возбужденно подрыгивая на своих тонких ножках-палочках, наблюдали за движением чудовищ.

– Они идут, они идут, – верещали одни, – в новый мир, в новый мир.

– Там много, много воды, – пищали другие.

– Две трети суши, – вторили третьи, – много, много места.

– Они придут и наполнят воду ядом, – злорадствовали четвертые.

Вода. Две трети суши.

Впереди в небо бил столб бледно-голубого света. Река стала подниматься к нему, образуя воздушную дорогу. Почему мне кажется, что я знаю этот мир? Может быть, потому что это мой мир?

– Конечно, – ответил знакомый голос. Сатана стоял рядом со мной на вытоптанной черной земле, в том месте, где поднималась река. – Это Земля. Пришло ее время.

– Останови это.

– Почему же? – Он передернул плечами. Тонкие золотые нити на его белом плаще тускло мерцали в темноте. Он внимательно смотрел вверх. Волосы, отброшенные назад, удерживал тонкий обруч. Всего один камень, темно-фиолетовый, сиял в середине лба. – На Земле много воды. Они отравят ее ядом. Это только первый легион, за ним придут другие.

– Я не хочу, чтобы они травили меня ядом.

– В самом деле, – задумался он, – ты ведь все еще живешь там. Пожалуй, для начала им хватит и Мертвого моря.

Он взмахнул рукой, столб света потух, и река повернула вспять. Чудовища возвращались обратно в черные воды. Пока.

Сатана повернулся ко мне.

– Почему ты здесь? Тебе уже лучше? И ты можешь без вреда посещать мою страну? – Не получив ответа, только кивок, он удовлетворенно вздохнул. – Прекрасно. Тогда ты мне поможешь в одном маленьком деле.

– Какое дело?

– Пойдем, я расскажу тебе.

Он повел меня по выжженой черной пустыне, туда, где на горизонте горел странный свет, который я видела у моря.

– Многое изменилось с тех пор, как ты была здесь в последний раз.

– Это странно, но, как будто стало светлее.

– Праведники, которые прибывают теперь сюда, приносят свет с собой. С тех пор, как закрылись ворота рая, им больше некуда деваться, как селиться здесь. – Он говорил довольно легкомысленным тоном, на за кажущейся несерьезностью скрывалось что-то другое. Сейчас он напоминал путешественника, который после долгой дороги вдруг за очередным поворотом видит свою цель. Он слишком устал, чтобы радоваться. Но постепенно усталость покидает его, и он чувствует бодрость и прилив сил, которых теперь хватит, чтобы закончить путь.Он повернулся, услышав мои мысли.

– Круг замкнулся, ты права. Конец пути сомкнулся с его началом. Праведники вернулись в ад, как в древние времена, до того, как Христос построил рай. Они вернулись, чтобы жить здесь, потому что никогда не смогут попасть в страну света. Они будут делить этот мир с несчастными убогими созданиями, жалеть их и помогать им. От этого в аду станет чуть светлее, потому что свет и тепло они принесут с собой.

Нарисованная им картина заставила меня содрогнуться.

– Посмотри туда. – Сатана протянул руку, золотые нити на его одежде сверкнули и погасли. – Между добром и злом всегда существует преграда.

Стена багрового огня перегородила нам дорогу. Он потянул меня, и мы вошли в бушующее пламя.

– Доброе и злое плохо уживаются рядом, – говорил он, спокойно идя сквозь вихрь. – Мои дети не любят света и сторонятся его, а дети света не любят тьмы. Всегда существует преграда, но она преодолима. По крайней мере, для меня.

Мы вышли на бескрайнее поле, залитое светом, слишком ярким для ада, но невероятно тусклым для рая. Свет излучали человеческие фигуры, которые сидели, лежали и стояли, занимая все видимое пространство. Женщины обнимали малышей. Более взрослых детей держали за руки мужчины и старики. Когда люди увидели нас, то подались назад и замолчали. Странным было это зрелище – поле, заполненное чистыми белыми одеждами, сотканными для рая, а не ада.

Вперед выступил очень старый человек с белой бородой

и развивающимися волосами.

– Ступай прочь! – закричал он. – Исчадие ада! Ступай прочь во имя Господа! И ты, ведьма, ступай вместе с ним!

Я хотела уйти, собираясь заплакать, но Сатана, спокойный и холодный, крепко держал меня за руку. Белый цвет его одежды слепил глаза. Горели золотые нити, отливали серебром волосы, и еще ярче сиял в тонком обруче фиолетовый камень.

– Вы здесь потому, что рай закрыт навсегда, – загремел над полем его голос. – Я принял вас в моем царстве, потому что вам больше негде найти приют. Те, кто не хочет находиться здесь, может уйти в бескрайние воды Вечного моря, но он погибнет там, не дождавшись Страшного суда.

Люди молчали. Он тоже молчал, оглядывая их, но никто не изъявил желания уйти. Когда он заговорил снова, спокойно и устало, в его голосе сквозило торжество. Он принимал этих людей в своем мире, как хозяин принимает неблагодарных гостей, твердо указывая на их место.

– В моем мире остались города, в которых жили древние люди до того, как переселиться в рай. – Толпа загудела, а он спокойно продолжал: – Мои дети не селятся в них, потому что города хранят слишком много света.

И там сохранилось тепло. – Он посмотрел на меня. – Она может показать вам один из таких городов.

– Это правда, – заговорила я робко, – я знаю эти города. Там все еще светло, даже растет трава. И целы городские стены. В одном из таких городов я даже встречала старика-праведника. Он подкармливал несчастных, живущих в окрестностях, а, значит, там есть пища.

Люди снова зашумели. Только теперь я увидела, как они измучены и дрожат от холода.

– Ничего удивительного, – зашептал Сатана мне на ухо, – вспомни, что ты чувствовала, когда сама в первый раз попала сюда. Холод, темнота, давление.

– Мне казалось, я задыхаюсь. Но, послушай, как я найду дорогу в город? – спросила я тихо.

– Иди, куда ведет тебя чувство.

– А ты?