Лариса Володина – Яблоко для дьявола (страница 6)

– Нет. Подождем их внизу.

– А как они спустятся?

– Найдут тропинку, – ответил он сухо, – но нам-то тропинка не нужна.

В то же мгновение мы оказались на берегу.

– Долго ты будешь таскать меня на руках? – спросила я устало. – На Земле ты бы не поносил меня так долго. У меня приличный вес.

– А мне так не кажется, – ответил он, расстилая у кромки воды плащ, который снова стал белым. – Люди выродились, измельчали. Они только тень тех, кто жил в начале мира.

Я села на краешек плаща, чувствуя на себе его взгляд, и стала смотреть на море.

– Мне нравятся твои одежды, – продолжал он, – такие синие. Никто в моем мире не осмеливается носить этот цвет. Цвет смерти.

– Это цвет идеала.

– Я знаю. – Он помолчал. – Скажи, что ты чувствовала там, в пещере, когда посмотрела мне в глаза?

– Трудно объяснить. – Я задумалась, подбирая слова. – Свою смерть. Пустоту внутри. Твою руку, которая остановила мою жизнь.

– А знаешь, что ощущаю я, глядя в твои глаза? Тепло, тихий ласковый свет, и невыносимое счастье, которое сбивает с ног. – Он опустил глаза и добавил: – И я пойду на что угодно, чтоб не потерять это счастье,

чтоб испытывать его снова и снова.

– Они идут.

Мир снова изменился. Небо стало синим и бездонным, вода

ярко-зеленой, с белыми шапками волн, песок белым и горячим, а далёкие холмы, с которых спустились путешественники, зазеленели и зацвели. Вернулись благоухание цветов и соленый запах моря. Это было страшно и прекрасно одновременно.

– Как совершенна иллюзия, – улыбнулся Сатана мечтательно, – как прекрасна сказка!

– Ты скажешь им, кто ты?

– Может быть, – ответил он, оглядываясь.

Люди шли вдоль берега, опуская ноги в воду, и я с содроганием смотрела, как они беззаботно плещутся в ней. Лицо старшего мужчины, суровое и осунувшееся, поразило меня. Сатана встал с песка, а я осталась сидеть, глядя на зеленые волны, и не очень удивилась, когда старший мужчина сел рядом, пытливо наблюдая, как я вздрогнула, когда набежавшая волна едва не коснулась его ног.

– Скажите, как вы познакомились? – спросила я, думая совсем о другом.

– Мы нашли друг друга, когда путешествовали. Путешествия нас объединяют. Это особая пустота, одиночество внутри, когда мир, в котором живешь, перестает интересовать тебя, не удовлетворяет твоей жажды, разочаровывает. Потом мы начали путешествовать вместе.

– Вы живете рядом? – я с беспокойством наблюдала, как Сатана улыбается, разговаривая с остальными.

– Нет, но мы можем общаться. В этом отношении мы сильнее вас, – ответил он. И вдруг спросил без всякого перехода: – Кто вы?

Вздрогнув, я обернулась к нему.

– Человек, как и вы.

Он покачал головой.

– Вы другая. Вы ангел?

– Нет.

– Значит, одна из Учителей?

– Нет. Просто человек.

– Я вижу, как сквозь вас просвечивает океан.

– Я действительно немного другая.

Он замолчал, теребя складку на брюках, и сказал очень громко:

– Мы все мертвецы. Мы не уйдем отсюда.

Смех на берегу смолк. Люди отошли от моего спутника, а он, скрестив руки на груди, смотрел на сидящего рядом со мной человека.

– Ты прав, – подтвердил Сатана спокойно. – Вы открыли не ту дверь.

Мужчина поднялся с песка.

– Джо или Джим, – произнес он с горечью, и понимание промелькнуло в его глазах, – у тебя ведь есть и другое имя.

Сатана усмехнулся. Он поднял меня, взял плащ, встряхнул его и неторопливо накинул на плечи. Люди смотрели на него с удивлением, только старший мужчина с ужасом.

– Разумеется, оно у меня есть, – холодно ответил Сатана.

Со звуками его настоящего голоса стал растворяться бутафорский мир. Он исчезал ужасно, сползая кусками, обнажая черный берег, уничтожая тепло и краски. Исчез и земной облик Сатаны, вернулись его обычные черты, черная одежда и сверкающие глаза.

Черная липкая грязь покрыла лицо женщины в тех местах,

где она касалась этого мира, рвала и нюхала цветы. Женщина завизжала, пытаясь стереть ее, а мальчика стошнило. Младший мужчина что-то бормотал.

– Вы все еще живы благодаря этой женщине, которая в гораздо большей степени ребенок, чем мальчишка, – процедил Сатана, усмехаясь, – и которая все еще верит в сказки со счастливым концом. Я обещал ей, что тот, кто пройдет мой мир и захочет покинуть его, сможет уйти отсюда. Это игра, и вы – ее участники. И, насколько я знаю правила, вы не можете отказаться.

– Эта ведьма виновата в том, что мы здесь! – закричала Лаура. – Это она заманила нас сюда!

– Ты несправедлива к ней, – возразил мужчина без имени. – Она несколько раз просила нас вернуться. Но, я думаю, – добавил он, глядя на Сатану, – даже тогда было уже поздно.

– Ты умен, человек, – отметил Сатана, – но вам пора отправляться. – Он указал в сторону, противоположную той, откуда они пришли. – Туда, на запад.

Понурившись, все пятеро без возражений пошли по пыльной дороге, которая вилась вглубь черной земли.

– Почему мы не идем за ними? – спросила я обеспокоенно.

Он покачал головой.

– С ними там сделают что-нибудь страшное, как тогда, с теми мальчиками, которые пробрались в твой дворец.

Он снова покачал головой.

– Я же обещал тебе, что все будет по-честному. С ними ничего не случится.

– Тогда пойдем.

– Ты устала, тебе нужно отдохнуть.

Побережье исчезло, сменившись высокими белыми залами дворца, тишиной и бледными сумерками, плавающими между колонн.

– Человек сказал, что они все мертвы, – пробормотала я устало.

– Он сказал тебе правду.

– Значит, дело не в том, чтобы отпустить домой тех, кто не захочет остаться.

– Бедный глупый маленький цыпленок, – улыбнулся он, – они все уже мертвы. Они умерли, когда прошли ворота. Мы с тобой играем не на их жизнь, а на их смерть. Ты получишь душу того, кто откажется остаться, и сможешь вынести ее отсюда.

– А их тела? Где они?

– Частично здесь, более живые, чем у остальных, находящихся в моем мире. Эта животная оболочка просуществует какое-то время, потом отпадет. Остатки тел похоронены на Земле.

– Уже похоронены?

– Они будут идти по аду несколько месяцев в земном исчислении. Здесь же нет времени, как тебе известно.